邓逐挂了电话，屋子一静。
刘季方直接拍椅而起。
“我日！这他妈是哪个裤裆没夹紧把他露出来了？一个跑腿的秘书也敢跟师父这么说话？这哪是品鉴，这是鸿门宴，是下马威！”
他气得在屋里团团转，嘴里骂骂咧咧，恨不得现在就冲去理论。
“师兄，蓉城的胎神都这么狂吗？”他看向周永德。
“不会，廖大师不是那种人。倒是他门下徒弟徒孙多了，再有人家复原出青筒鱼，肯定眼高于顶。怕是最近也遇到不少碰瓷的人，把我们也当骗子了。”
周永德心里一跳，刘季方竟然敢在师父面前骂脏话？！
“那我去探探风声？”他试探地看向董白石。
相比之下，董白石却十分平静。
他老神在在，显然见多了这种事，
“他叫我们去，我们就去。”
谭博友一副吊儿郎当的模样，瞥了邓逐一眼：“莫慌。廖宗师见过的风浪比你吃过的盐巴还多，待会儿去，腰杆挺直点。”
半小时后，一辆黄色的蓉城“拓儿车”停在了一条老巷子口。
董白石和谭博友带头，邓逐跟在后面，三人走进了一座不起眼的川西民居小院。
院坝里一棵老桂花树光秃秃的。
树下一个戴绒线帽的老人穿着厚棉袄，正蜷在藤椅里打盹。
听到脚步声，老人眼皮动了动。
廖大师的目光只在邓逐身上停了半秒，习惯性地越过他的衣装，落在了他的双手上。
那是一双布满细小烫疤、虎口和食指侧面结着厚茧的手。
再往下，是邓逐稳扎稳打的站姿。
廖大师干瘪的嘴唇动了动，没跟邓逐说话，而是看向董白石和谭博友，声音透着股常年发号施令的沙哑：
“老董，老谭，三十年不见，你头发白完了。”
董白石也笑了，走上前去，很自然地帮老人拉了拉盖在腿上的薄毯。
“您还是老样子，就是个子好像又矮了点。”
“滚你的！老子年轻时候比你高！”
“是是是，您高，您现在还高。”
三个加起来两百多岁的老人，像小娃儿一样斗了几句嘴，院子里原本紧绷的气氛松快下来。
“你们俩越活越回去了。大老远跑来，就为了给个毛都没长齐的小娃儿作保？”
“老廖，我的眼光好久出过错？”
“规矩就是规矩。”谭博友板着脸，罕见地服了个软。
“青筒鱼断代几十年了，这小子有本事去接续，你难道不想看看黄敬临大师当年的手艺？”
“哼！有那么容易接续，就不会断代了！”
笑骂过后，廖大师的目光再次落在了邓逐身上。
曾经主理过国宴的宗师气场，不发火，却压得人喘不过气。
“你就是老董的徒弟，改良麻婆豆腐做法的那个小娃？听说你学厨不到一年，就敢碰青筒鱼？
你晓不晓得，国宴上的菜，火候差一秒，调料错一钱，那都是要砸祖宗招牌的。
你一个卖卤肉的，凭啥子觉得你能复原青筒鱼？”
这一连串的问题，突然就来。
邓逐的压力山大。
他脑子里闪过“为川菜争光”“继承前人技艺”之类的漂亮话。
但看着老人那双眼睛，他咽了口唾沫，半真半假地回答：“最开始，是看了谭师伯那本写了二十年的笔记，觉得可惜。”
“后来，周固老先生跟我讲了当年黄敬临大师傅的做法，那些细节……我听了就想试试。”
“试着试着，就停不下来了。”
院子里很静。
廖大师端详着他，目光微微一变。
“明天你就正常做你的菜，做到啥子样就是啥子样。我这把老骨头，还尝得出好赖。”
他开始抽烟，整个人都精神起来。
“能做成啥子样，全凭你的造化。正好，我也想借你这块磨刀石，敲打敲打小章，那龟儿子最近尾巴翘到天上去了。”
看来，廖大师也不看好邓逐做出青筒鱼……
这也正常，就拿谭博友来说，青筒鱼这道菜少说琢磨了二十年才有点样子。
邓逐这种拜师一年不到的小娃娃能做出什么？
能让他来蓉城，也不过是给老董和老谭面子。
邓逐犹豫了一下，还是开了口：“廖大师，不瞒您说，我从夏州带来的嫩楠竹，在路上颠簸，坏了几根……”
“是啊，老廖你有啥子办法，帮找找竹子。青筒鱼最重要的就是竹子噻！”谭博友开腔了。
廖大师夹着烟的手顿了顿。
他起身踱进旁边的厨房，反手丢出一截竹筒在石桌上。
“这是小章做青筒鱼用的竹子，你拿去看看，是不是一样。”
邓逐双手接过。入手微凉，些许残留的清香钻入鼻孔。
他用指尖细细抚过竹壁上的纹路。
【一截品质极佳的当年生嫩楠竹，但已失水，清香减弱。】
没错，就是它！
“西郊龙泉山脚下，有片老竹林。”廖大师又补了一句，“小章那娃儿，大概也是从那里砍的。你要是真有本事，自己去找。”
廖大师和董白石、谭博友又继续聊了一下这些年的发展。
对于他们这些老人来说，见一面少一面了。
从廖大师的小院出来，已经是晚上六点多。
回到招待所，邓逐把蒋明叫到跟前。
“明娃，明天早上五点半起，我们去龙泉山。”
第二天，两人已经坐上了开往西郊最早的一班公共汽车。
一个多小时后，两人在龙泉山脚下下了车。
按着指点，他们很快就找到了那片河谷边的竹林。
竹林面积不小，一眼望不到头，但邓逐的心却一点点沉了下去。
【一片生长超过三年的粉竹林，水分不足。】
【一丛有些年头的单竹，竹节粗大，不适用。】
他不死心，一头扎进竹林深处，一根一根地摸过去，用指甲掐竹膜，用鼻子去闻竹节处的清香。
两个小时过去，太阳都升起来了，邓逐的额头上全是汗。
“逐哥，逐哥！快看！那边！”蒋明突然兴奋地大喊。
邓逐顺着他指的方向冲过去，果然看到一小片青翠的竹子，看起来正是他们要找的楠竹！
蒋明欢呼一声，邓逐却快步上前，用手一摸，又掐了一下，脸色随之沉了下来。
他摇了摇头：“不行，老了一年，竹节之间的清香味已经散了。”
希望破灭，蒋明一屁股坐在地上，呼哧呼哧地喘气：
“逐哥，都快十点了！再找不着，咱们回去连处理竹子的时间都莫得了！”
邓逐没说话，他拍了拍手上的泥土，眼神却更加坚定。
他拨开一片带刺的灌木，头也不回地对蒋明说：“菜还没做，就先服软？那我来蓉城干什么？”
就在他准备放弃，转身往回走的时候，眼角余光瞥见竹林最深处的小溪边，隐约透出一抹特别的青翠。
他当即拨开挡路的竹叶快步走了过去。
【一丛生长在溪边的当年生嫩楠竹，竹竿青翠，竹节紧密，竹膜完整且带有一层细细的白霜。品质上佳！】
金色的光芒，在邓逐眼前亮起！
他蹲下身，仔细检查。
这丛楠竹，长在溪水边最阴凉湿润的地方，竹竿笔直，每一节都匀称有力。
他用指甲轻轻抠了一下竹壁，一股浓郁的竹香顿时散了出来。
他扫视一圈，这周围根本没有砍伐过的痕迹，章尚英不是在这里砍的竹子？
这丛竹子不多，细细一数，不超过六根，全是今年春天刚发的新笋长成的嫩竹，品质甚至比他在白渠镇后山找到的还要好！
“找到了？！”蒋明冲过来看到那丛竹子，眼睛都直了。
“找到了，品质不错！”
邓逐点头，从包里掏出竹刀。
他仔细挑选了其中最挺拔、竹节最匀称的四根，“咔嚓”几声砍断。
回城的公共汽车上，蒋明宝贝似的抱着那几根用湿棉布裹得严严实实的竹子，乐得合不拢嘴。
这里新找了四根，品相更佳。
足够了。
邓逐轻吐出一口气，对下午那场品鉴会，总算有了上桌的底气。