章尚英抖了抖雪白廚服的袖口，揭開那口清末傳下來的紫銅蒸籠蓋子。
白汽“噗”地涌上來。
一股濃郁的竹香裹著脂香和魚鮮味，直接把大半個展廳都給攻佔了。
魚肉白嫩鮮亮，竹筒邊緣掛著一層油潤的光澤，湯汁微微泛金。
和中午那道菜相比，簡直判若兩樣。
“青筒魚，出鍋！”
章尚英端著盤子走向評委席。
“哇！好香哦！”
“這就是青筒魚邁！我還是第一次看到！”
賀會長率先起身，夾了一塊魚腹肉。
他閉著眼嚼了幾下，猛地一拍大腿︰
“章大師，你這道魚比上次見報那版又精進了！魚肉滑嫩不說，這湯底吊得講究！硬是巴適得板！”
旁邊一位胖胖的特級廚師也擱下筷子，連連點頭︰
“豬油用得妙！把竹筒的香全逼進了魚肉里，吃著不膩。不愧是天海閣的正統傳人！”
一片叫好聲中，董白石端起碗，用湯匙舀了一小口湯，在嘴里細細咂摸。
湯汁入口，老豬油的醇厚混合著高湯的鮮美在舌尖化開，雖然濃郁得有些喧賓奪主，但這火候功底確實扎實。
他擱下勺子，不由得點頭︰“有真東西。”
譚博友臉色一青。
這句話從董白石嘴里說出來，比十個評委的夸贊都重。
但他骨子里的傲氣讓他嘴硬︰“哼，堆料拔高罷了，我不信那口泥巴筒子能烤出什麼絕頂名堂。”
廖大師穩穩坐在太師椅上，簡單動了一下筷子︰“嗯，比前兩天有進步，魚香和竹香更融合了，嫩！
“這水平還用比？夏州那幫沒見過世面，跑來蓉城丟人現眼。”
“看那口破鐵皮筒子，還不曉得里頭的魚熟沒熟 ！做菜時間都要超時了！”
陳劍禱坐在觀眾席上，青筒魚的香味飄來，刺激得他鼻子抽動了兩下。
撬開竹筒的鮮竹清芬最先撲出來，是新嫩青竹香氣。
炭火烘烤讓竹的揮發油全部釋進筒內，香氣裹著水汽，清潤不沖鼻。
好東西！比以前自己見過的所有版本青筒魚，都更要香而不膩。
劉季方站在鄧逐身後，扯了扯鄧逐的圍裙帶子，壓著嗓子︰“穩起，穩起，千萬莫虛。”
蔣明蹲在烤筒旁邊，胖臉上的肥肉繃得緊緊的。
他攥著手里的髒抹布，咽了口唾沫︰“師叔，章大師的青筒魚受到這麼多人好評，逐哥這……你覺得有把握嗎？”
劉季方搖了搖頭，心里懸吊吊的。
鄧逐蹲在鐵筒旁，一動不動。
听著周圍的冷嘲熱諷，他心里只覺得好笑。
加豬油提香？用極品高湯煨？
這幫蓉城老師傅為了追求鮮，拼命做加法，全是在炫技。
他沒有盲目動手，而是屏息听著鐵筒里黃泥水分被烤干的細微“嘶嘶”聲。
直到看著外殼的顏色由土黃轉為干裂的灰白，他才篤定地站起身，拍了拍手上的草木灰。
“火候到了。”
他用粗棉布墊著手，拎起那口灰撲撲的鐵烤筒，擱到逼仄的灶台上。
蔣明趕緊遞上一把鐵鉗。
後廚的目光陸陸續續聚攏過來，但大部分人全是一副看熱鬧的做派。
鄧逐接過鐵鉗，對準封口處的黃泥邊緣。
鐵鉗尖抵住泥殼，手腕微微一轉。
“ 。”泥殼表面裂開一道細縫。
緊接著，一股微焦的糊味順著裂縫飄了出來。
章尚英的大徒弟立刻嗤笑出聲，雙手抱胸靠在牆上︰
“哎喲，糊了吧？我就說這火候你們夏州人搞不抻展！”
鄧逐眼皮都沒抬，鐵鉗順著裂縫用力一撬。
“ 嚓！”泥殼徹底崩裂。
眨眼間，焦糊味散盡。
取而代之的是一股透徹心扉的清冽純香！
不是蒸籠里那種悶在水汽里的濕香。
這股香味干干淨淨，是雞湯的清甘，然後竹香清冽濃郁，里頭裹著野生鯽殼子本身的原生甘鮮。
三層味道疊在一起，先雞湯、後竹、再魚，一層追著一層鑽進所有人的鼻腔。
嘲諷聲戛然而止。
“咕嚕！”
不知是誰帶頭，咽口水的聲音此起彼伏，響成一片。
章尚英的大徒弟雙眼直勾勾地盯著那口鐵筒，活見鬼似的張著嘴。
鄧逐用鐵鉗沿著竹紋輕輕一掰，楠竹筒的蓋掀開。
竹葉鋪底，那條未曾剔骨的鯽魚靜靜地臥在上面。
沒有多余的湯汁，沒有厚重的油光。
帶骨的魚肉晶瑩玉白，浸在淡金色雞湯里，浮著一層薄亮的光澤。
干干淨淨，卻又鮮得讓人口水肆虐。
劉季方看直了眼，微張著嘴半天合不攏。
蔣明激動得直接從地上跳了起來，屏住呼吸探頭去看。
廖大師聞到味道，就從太師椅上站了起來。
他哪還等得及鄧逐端過來，幾步走到灶台前端詳著那條魚，伸筷夾了一塊白嫩魚肉放進嘴里。
開筒的鮮竹清芬最先撲出來，是新嫩楠竹的青竹香氣，帶一點嫩竹芽的清冽甜感，沒有焦糊竹炭味
清水養過的瘦身鯽魚鮮甜，不是重料爆炒的濃烈，是被密閉燜出來的醇厚河鮮。
姜蔥、少量花椒、白胡椒、少許料酒、鹽打底，微弱辛香做襯托，佐料絕不壓竹香與魚本味。
他閉上眼，嚼了很久。
魚肉入口即化，嘗不出丁點泥腥，蛋兒感覺魚肉還在嘴里跳躍。
極鮮的汁水在口腔里爆開，仿佛讓人瞬間置身于雨後的龍泉山腳。
一叢掛著白霜的嫩綠楠竹隨風搖曳，清澈見底的溪水里，一條鯽魚正歡快地甩著尾巴。
後廚幾十號人全眼巴巴地看著他，連大氣都不敢喘。
竹筷不停，他又連著挑了兩塊魚肉送進嘴里，細細品味。
廖大師眼眶微紅，長長地嘆了一口氣︰
“為了追求極致的鮮，拼命往里頭加山珍、加豬油，做加法，結果把川菜最底層的泥土氣給丟了。
青筒魚並不復雜，反而很簡單……你小子……做的是大道至簡的減法啊！”
角落里，陳劍禱不知什麼時候停下了盤核桃的動作。
周運真坐在他身後，隔著二十步遠聞到這股香氣，胸口怦怦直跳，喉嚨不住地上下滾動。
章尚英站在自己的主灶後面，兩手垂在身側，僵硬得挪不開步子。
廖大師終于放下了筷子，目光越過眾人，落在章尚英身上。
“小章。”
章尚英神色變幻︰“師爺，您……”
“過來！”廖大師把竹筷啪地拍在灶台上。
“自己來嘗嘗，看看你引以為傲的那層豬油，是不是連人家這根干竹葉都不如！”