郑老坎把话说完，邓逐接过他手里的旧砂锅，掂了掂分量，锅底厚实，还能用。
“郑爷，这锅能用。不过开席前，得先把院里那些泡菜坛子处理了。”
郑家媳妇一听，赶紧问：“咋个处理？都倒掉唛？”
“新泡菜坛子全抱到墙角，今天谁也莫碰。”
邓逐指着堂屋那几碟冷盘，语气不容商量：
“中毒的人刚送去救治，剩下的泡菜必须全撤了。没吃过泡菜的客人也别再吃冷盘，我重新摆桌。”
郑老坎没二话，抬手就招呼：“秀兰，听小邓的，照他说的办。”
郑家媳妇答应一声，赶紧抱起那口新坛子，抱着坛子走向墙角。
邓逐又补了一句：“坛沿水也别拿来浇菜，找个远点的地方倒了。新坛子，没泡满二十天就敢端出来给人吃，胆子太大了。”
站在门边的郑冬生，仍心有余悸，连连点头：“我记下了。”
“别光点头，过来帮忙。”邓逐朝他招了招手。
郑冬生立刻把袖子挽到胳膊肘：“邓老板，你喊我做啥？”
“喊我邓哥。”
郑冬生愣了一下。
邓逐瞥了他一眼：“你叔公都喊我小邓了，你还喊邓老板，想让我折寿？”
郑老坎抬脚就在他屁股上轻轻踢了一下，骂道：“耳朵聋了？喊邓哥！莫跟个木头桩子一样杵到那儿！”
郑冬生这才反应过来，赶紧改口：“邓哥！”
“去，拿盐、花椒、老姜，再找个干净的木盆来。今天我教你配泡菜水，省得以后再闹笑话。”
郑冬生应声跑进灶房，没过多久就抱着一堆东西出来。
他还从胸口摸出一个“红梅”烟盒，把里头的烟全倒在桌上，小心地撕开烟盒纸。
邓逐看着他的动作，有些好笑：“你这是做啥？”
“记东西。”郑冬生把烟盒纸铺平，神情认真。
“以前读书咋没见你这么认真？”
“以前记了也没人检查。”郑冬生嘟囔道，“你教的东西，我要是做错了，我叔公能把我腿打断。”
郑老坎冷哼：“你还有脸说！早些年让你跟着我学手艺，你非要去煤场混日子！”
“那不是年轻不懂事嘛……”
“你现在也没懂多少！”
邓逐懒得听他们叔侄俩斗嘴，把盐倒进木盆，添入凉开水，拿一双长竹筷搅动起来。
“盐水不能太淡，也不能齁咸。坛子洗的时候不能沾一滴油。老姜、花椒、辣椒下坛前，水气都要晾干。坛沿水，隔几天就要换一次。”
郑冬生低着头，用半截铅笔在烟盒纸上飞快地记着：“盐放多少？”
“按水量来，十斤水放一斤盐，这是个大概数。以后蔬菜下坛多了，味道淡了，还要再调。”
“要是想快点吃呢？”郑冬生抬头问。
邓逐停下搅动的筷子，用筷子头轻轻敲了敲他的烟盒纸。
“泡菜跟人一样，没到火候，就莫急着端上桌。”
郑冬生怔了怔，把这句话也一字不差地写了下来，还在下面重重地画了两道线。
他把写满字的烟盒纸折好，收进衣兜。
“邓哥，明天我还来学。”
“先把今天的活干完再说。”邓逐打开带来的刀箱，抽出一张写好的菜单，递给郑家媳妇。
“今天的席面，我定十道菜。回锅肉、红烧牛肉、子姜鲜锅兔、鲫鱼豆腐汤、火爆腰花、青筒鱼、卤菜拼盘、清蒸腊肉薄片、萝卜连锅汤，最后上甜品醉八仙。”
郑家媳妇听得发愣：“这么多菜，来得及不？”
“来不及我也不会接这个席。”邓逐语气平稳，话里透着自信。
郑老坎在旁边发了话：“照他说的买，钱不够从我柜子里拿。”
邓逐把手一摆：“肉和菜都齐了，先用家里的。郑爷，寿宴不是花钱越多越有面子，味道做好了，客人自然记得住。”
郑老坎没接这话，只是用手指摩挲着那口旧砂锅的锅沿，眼神有些悠远：“我只要这一锅连锅汤。”
“那就先做汤。”
邓逐虽然没学过萝卜连锅汤，但董老爷子的笔记里有记录。
萝卜连锅汤是川渝老家常菜，又叫连锅子，清汤鲜润，肉片萝卜蘸麻辣蘸水吃，汤菜分离味型，冬天吃特别暖身。
旧时连锅直接端上桌保温，也因煮肉原汤不丢弃，萝卜、肉片同锅炖煮得名。
参照着系统菜谱蒜泥白肉的做法和蘸料，也容易做得来，毕竟都是二刀肉焯水煮熟+晾凉+蘸料的路子。
邓逐利落地取过一根水灵的白萝卜，削去外皮，切成两三分厚的圆片。
二刀肉洗净，冷水下锅，添入老姜、大葱、花椒和少许料酒去腥。
郑冬生蹲在灶前烧火，刚把一把柴禾塞进去，火苗就“呼”地一下蹿高了。
“火小点。”邓逐头也不抬地吩咐。
“我怕水不开。”
“汤菜急不得。火大了，肉外头老得快，汤也容易浑。”
郑冬生赶紧抽出两根柴禾。
邓逐这边，已经开始准备蘸水料。
他将豆瓣酱剁得极细，锅里放少许菜籽油，用最小的火炒出红油。
再依次加入蒜末、生抽、白糖、花椒面和葱花，锅里很快飘出浓郁的香气。
郑老坎不知什么时候搬来一张小板凳，坐在灶房门口抱着手臂，目光落在邓逐手上。
他浑浊的眼睛盯着邓逐，仔细看着他的动作。
猪肉煮透后，邓逐捞出放凉，滤净原汤里的杂质，再把切好的萝卜片放进去。
萝卜煮到半透明时，他才将放凉的猪肉切成薄片，重新滑入锅中。
郑冬生盯着锅里，好奇地问：“肉片还要再煮？”
“三到五分钟。”邓逐一边说，一边用勺子撇去最后的浮沫，“煮久了肉柴，煮短了汤不够鲜。”
他舀起一小勺汤，凑到嘴边尝了尝味，只加了盐和一点白胡椒粉提鲜，便将整锅汤倒进了那口旧砂锅里，旁边配着刚调好的蘸水。
【一份相当不错的萝卜连锅汤！汤甜鲜醇，肉香，蘸碟麻辣酣畅】
邓逐盛好第一碗汤，亲手递给郑老坎。
郑老坎却没接，只是抬了抬眼皮，指了指旁边的石桌：“放那儿。”
他自己走过去，拿起碗，却没有立刻喝。
他凑近碗沿闻了闻。那双眼睛透过碗沿氤氲的热气，一直盯着邓逐的脸。
邓逐没催他，转身擦拭案板，任由郑老坎打量。
郑冬生在旁边看得心都提到了嗓子眼，大气不敢出。
郑老坎这才端起碗，用嘴唇轻轻碰了一下汤面，又放下了。
他端起自己的搪瓷茶缸，喝了一大口酽茶，漱了漱口，才重新端起那碗连锅汤，吹开表面的热气，小心地喝了一小口。
汤刚入口，他端碗的手便停住了。
他又喝了几口，直到碗底见空，才长舒一口气。
他把空碗“当”的一声重重放在桌上，声音不大，却透着一股劲儿。
“再来一碗。”
随着这一声，院子里的气氛仿佛才真正活了过来。