邓逐手持饭勺，从木盆里舀起一大勺裹满猪油的圆糯米。
“往下摁，力道沉下去，把米粒嵌进碗边缝里头，整个肉上再压一层糯米。糯米要是虚浮，锅里的沸水汽一顶，整碗肉直接塌成稀泥，上不得席面。”
周运真绷着脸接过饭勺，低头往碗壁边缘填补米饭。
他那只平时切文思豆腐都不打颤的右手，今天僵得厉害，勺背落在糯米上，轻一下重一下。
原本平整的米面被他戳出几个坑，几粒糯米还挤到了土碗外。
邓逐把勺子拿回来，拍了拍手上的猪油：“运真，你这手抖得厉害，才摁两勺米就没劲了？”
周运真胸口起伏两下，动作停了。
“待会儿你师公迈进铺子，看见你把夹沙肉捣鼓成这副模样，他老人家那根老山藤拐杖，准会落到你背上。”邓逐挑着眉调侃。
周运真听见这话，手背青筋直跳：“你莫再拿话激我了。我昨晚摸黑去后院开坛子，到现在心跳都没落回嗓子眼里，你还拿师公吓唬我。”
“嘿嘿，这叫上了贼船就下不去了嘛！”灶膛前蹲着添柴的蒋明抹了一把脸上的灶灰，憋不住乐。
“起开，留一碗给我来弄，我也想试试。”董丽兰挤了上来。
她手腕微沉，勺背顺着碗口划过一道利落的圆弧。
凹凸不平的糯米被她几下压得严严实实，平整得连一处缝隙都寻不着。
邓逐端起码得瓷实的三大碗甜烧白，快步走向土灶。
蒸锅里的滚水咕嘟作响，蒸汽顶得笼盖轻微晃动。
他掀开笼盖，把三碗甜烧白放进大竹蒸笼里，转过身来看着周运真。
“甜的已经进笼受气，剩下的全看灶火工夫。”
邓逐指了指角落架子上的大双喜搪瓷盆。
“去，把你带过来的那盆叙府芽菜端到案板上来。”
周运真双腿发沉，站在原地没动。
“愣着干啥子？你师公鼻子灵得很。这芽菜要是炒出半点焦苦气，他隔着半条街道都能顺着风向找进店里。”邓逐拿起搭在脖子上的毛巾擦了擦手。
周运真叹了一口气，磨磨蹭蹭挪到碗架前。
他抱着搪瓷盆，步子拖得极慢。
盆里的碎芽菜颜色深黑，散发着沉淀数年的醇厚咸甘与微酸。
“逐哥，我同你商量个正经事。”周运真把搪瓷盆搁在邓逐手边。
“啥事？”
“趁现在还没点火下锅，我抱着这盆菜翻墙送回去，只当早上起猛拿错了家伙什，成不成？”
邓逐顺手将搪瓷盆扯到自己面前：“送回去？陈大师傅这会儿怕是早就出了门，脚程快的黄包车都快拉到镇口了。”
周运真倒吸一口凉气，后背顿时绷紧：“那到了堂屋，他真要动手砸锅，咱们拿什么挡？”
邓逐心里暗爽。
【这小子平时清高得跟什么似的，偷菜被抓包就怂成这样了？老一辈的恩怨纠葛算什么，在顶级干饭局面前，都得乖乖放下身段喊“真香”。】
邓逐伸出两根手指捻起一小撮干芽菜，凑到鼻尖细细闻了闻。
“确实是难得的宝贝，你师公封在坛底压了多年的老货，没便宜外人。”
他拿起水瓢，从旁边的水缸里舀了大半瓢井水，“哗啦”一声浇进搪瓷盆里。
双手轻轻揉散菜屑，洗去多余的粗盐和发酵涩味。
紧接着，他将湿漉漉的芽菜攥成紧凑结实的圆团。
浑浊的咸水顺着指缝哗哗淌落，盆底只留下一团挤净水分的干爽菜胚。
周运真眼睁睁看着那团芽菜被邓逐拆散在案板上，眉头拧紧。
“逐哥，你同我说句准话，你是不是昨晚就在算计我？”周运真上前追问了一句。
“呐呐呐，饭可以乱吃话不能乱讲，我都不知道你陈派还有顶级老坛芽菜，是你自己招出来的。”邓逐挑着眉，朝灶台前的董丽兰扬了扬下巴。
“师姐，起铁锅烧干，一滴菜油都莫放，把芽菜倒下去用温火慢炕。”
董丽兰干脆应了一声，手里的火钳从灶膛抽出一截干柴。
大铁锅底烧得泛出一圈白霜。
脱干水分的芽菜碎屑“刷拉”一声滑进热铁锅里。
熟铁锅铲迎着热气快速翻挑。
菜叶里的陈年酱香被热力逼出，浓烈的烟火气立刻散开。
后厨里的甜腻红糖味被这股醇厚的咸香味彻底冲散。
周运真站在风口，鼻腔灌满了熟悉的咸香，肚腹不争气地咕噜叫唤了一声。
可那一抹馋意刚浮上来，后颈骨又是一阵发凉。
“蒋明，火候再往回收一收，别把细嫩的菜尖炒焦了。”邓逐站在灶台边盯紧铁锅的成色。
“水汽拔干，叶片收缩发脆，油光泛上来就赶紧起锅。炒过了发苦，陈老头可真要砸锅的。”
他手上的铲子不断翻动，锅里的芽菜渐渐收干，颜色转深，表面泛起油光。
铁铲顺势一兜，冒着热气的炒芽菜全数倾倒进粗瓷盆里摊凉。
邓逐拿起案板上的片刀，取过一块煮熟晾凉的带皮五花肉。
刀锋贴着肥瘦相间的肉层斜切下去。
肥肉晶莹透亮，瘦肉红润紧致。
案板上很快排满了两列整齐划一的肉片，厚度刚好六七毫米，分毫不差。
周运真低头看着肉片边缘的琥珀色肉皮，指尖反复蹭着衣角。
“刀工见长，看来这半年你确实没把基本功扔下。”
邓逐手脚不停，抓起连刀肉，肉皮朝下，顺着薄涂了一层猪油的青花海碗碗壁贴合进去。
肥瘦肉片层层相叠，碗底自然现出一个倒圆锥形的凹槽。
他抓起两把晾凉的炒芽菜，严严实实填进肉片包裹的深坑中。
芽菜堆得高出碗口半寸，又被他的掌心沉沉压紧，与肉片完美嵌合在一起。
一勺生抽、半勺老抽，配上一小勺提鲜的红糖，再加两勺煮肉的原汤，在土碗里拿筷子搅和匀实。
邓逐端起味汁，微眯着眼睛，顺着芽菜的顶端缓缓淋了下去。
最后，再撒上几片老姜、十余粒汉源干花椒和老豆豉。
深黑色的酱汁顺着缝隙渗透，把干燥的芽菜与五花肉彻底浸润。
三大碗分量十足的咸烧白被邓逐双手端起，走向大灶。
蒸笼盖再次被拉开一道缝隙。
白气散开，热浪扑面。
咸烧白放入第二层的竹箅子，开蒸！
“盖严实，压上青砖。”邓逐拍拍手，回头看向添柴的蒋明，“中小火慢蒸到肉皮软糯，肥油渗进芽菜，入口才不腻。”
蒋明应了一声，麻利地往灶口推进两块硬木疙瘩：“逐哥，放心嘛，肯定把它蒸得耙和！”
邓逐拉下脖颈上的白毛巾擦净双手，嘴角带了点意味深长的笑意。
“运真，待会儿听到前头门槛响动，你手脚勤快点，赶紧把这后院小门栓死。”
周运真神色一愣：“栓门做什么？”
“免得你师公闻到这股老芽菜的香味，拉不下面子掉头往回跑。跑了，这戏还怎么唱？”邓逐解下身上的布围裙，挂在门后的木钉上，“门一关，他就只能坐下乖乖拿起筷子当个干饭的胎神了。”
周运真的脸皮抽动了一下，苦着脸半天说不出话。
前厅里，陈芝梅一边在围裙上擦手，一边扯起大嗓门喊了起来。
“哎哟！董师父来了！季方，好多天没见你啦！”
“快请进快请进！乖乖，快去给你师祖端根板凳来！老头子，把泡好的沱茶端上来！逐娃在后厨忙活着呢，马上就弄好！”
“董爷爷好！窝老汉儿在灶房头做嘎嘎！”瑶瑶奶声奶气的声音跟着响了起来。