老人用沾滿黑泥的手捂住臉，瘦削的肩膀劇烈地抽動起來，喉嚨里發出陣陣壓抑的嗚咽聲。
四十年積下的委屈，終于在這一刻哭了出來。
楊秀隔著排練房的玻璃窗看見了，眼圈一紅，扔下空茶碗就要往門外跑。
程素秋跨前一步，一把拉住小丫頭細瘦的胳膊，輕聲勸道︰“秀兒，讓你爺在那兒待會兒。”
鄧逐接過程教授遞來的毛巾，送了過去。
“楊師傅，心里頭堵得慌就痛痛快快哭一場。別拿衣袖抹，您那袖口全是黑炭灰，擦到眼楮里要發炎的。”
這老人憋了四十年，繃了四十年的精神，今天差點撐不住，總算肯卸下來透口氣了。
楊康胡亂吸了吸鼻子，一把奪過毛巾捂住臉，嗓音沙啞粗糲︰“你個毛頭娃兒，懂個錘子的難處！”
鄧逐撢了撢肩頭的落雪，目光落在門里站得筆挺的兩個半大孩子身上。
“以前那些難處我確實不懂。但從今天起，楊家的手藝在台上有地兒唱，地窖里的老壇子也有人接。您老人家以後，不用再抹眼淚了，一切都在好好發展。”
楊康在雪地里蹲了片刻，拿著毛巾用力把臉上的淚漬和泥污擦干淨。
他起身拍掉棉褲上的雪泥，彎了多年的脊背也挺直了。
他推開排練房木門，帶著一身寒氣大步走了進去。
楊康從懷里掏出裹著紅布的木槌，又取下牆角木架上的舊銅鑼。
他雙腿微張，穩穩站定在舊木地板中央，手腕驟然發力。
“當！當！當！”
三聲鑼響清脆短促，在屋里來回震蕩，震得人耳膜發麻。
楊康把木槌橫在胸前，眼楮瞪得像銅鈴，高聲喝道︰“都給老子站抻展！跟著鑼聲的點子，把榮勝和的台步重新走一遍給團長看！”
楊雲和楊秀對視一眼，很快收起眼底的慌亂。兄妹倆調整呼吸，隨著鑼聲起步。
擰腰、擺臂、亮相。
一招一式再沒有半分野路子的痕跡，全透著老戲班那股子刻進骨頭里的嚴苛規矩。
周團長端坐在桌前，手指跟著鑼聲在桌面上一下一下地敲擊，連連點頭。
“起步有根，落腳有準，巴適得很。這兩個娃娃不錯！”
半小時後，
溫院長斂起了先前的隨和，抬手將中山裝領口的風紀扣仔細扣好，又扯平了衣角的褶皺，這才端端正正地坐在了桌前的主位上。
楊康走到屋子正北角。
雖然那兒光禿禿的連張神龕都沒有，他還是用那雙滿是老繭的手擦了根火柴，點燃了三根紅香，恭恭敬敬地插在半塊磚頭縫里。
“祖師爺在上！”楊康挺直了脊背，嗓音沉如洪鐘，透著股決絕的自豪。
“今日‘榮勝和’一百二十年的底子，算是正式搭上夏州大劇院的台子了！不求別的，只求這老祖宗的真東西，能在新時代接著響，接著傳，不絕後！”
他轉過身，一雙眼楮亮得懾人︰“雲娃子，秀兒！跪下！”
“砰！砰！”
兩個半大孩子毫不含糊，雙膝重重砸在舊木地板上。
沒有了平時的孩童嬌氣，小臉繃得死緊，眼神透著股與年齡不符的肅穆。
楊康在一旁敲響了銅鑼，一字一頓地喊號子︰“一叩首，敬歷代祖師，守正骨！”
兄妹倆深深伏地，額頭磕得地板直響。
“再叩首，謝師傅傳道，接衣缽！”
“三叩首，入大劇院門，唱新聲！”
三個響頭磕完，楊雲和楊秀才雙膝點地，挪動膝蓋上前。
兄妹倆雙手捧起那個印著紅雙喜的舊搪瓷茶缸，高高舉過頭頂。
“師傅，您喝茶。”
溫院長眼眶微紅，雙手接過茶缸，鄭重地喝了一大口。
他將茶缸放下，從楊康手里接過那本邊緣起毛、紙頁發黃的《榮勝和戲譜》，手掌在封面上摩挲了兩下。
“茶我喝了，這沉甸甸的底子，我夏州戲劇院接了。”
溫院長站起身，目光掃過兩個孩子，聲音中氣十足。
“你們爺孫記著，現在是大劇院的時代，不再是一家一戶搭草台班子的時候了！
咱們不僅要把老戲班子的絕活兒保住，還要讓它在更大的舞台上活轉過來！入了溫家班，規矩還是那八個字——尊師重道，戲比天大！”
站在一旁的鄧逐，原本正抱臂靠著門框，盤算著這波拜師能給飯店帶來多少斤老壇芽菜，店里的招牌咸燒白算是有了頂級的底料。
可看著那裊裊升起的青煙，看著那本交接的泛黃戲譜，他立刻收起了盤算。
鄧逐在心里咋舌︰這格局一下就打開了啊。原以為只是個落魄老頭托孤求飯吃的苦情戲，沒想到是強強聯合的新老交替，這股沉甸甸的歷史感。
一種說不清道不明的肅穆感，讓他不由自主地站直了身子，收起了漫不經心的站姿。
溫院長將那本泛黃的戲譜仔細揣進貼身口袋，緩緩吐氣。
他轉頭看向牆上的掛歷，他的臉色繃緊，透出一股拼命的狠勁。
“既然這底子咱們接了，那就不藏著掖著了。”
溫院長手指重重敲了兩下桌面，“後天，就是夏州戲劇院建院二十周年的大慶典。市里頭有頭有臉的領導、文化圈的內行全要來。”
程素秋理了理大衣領子，敏銳地察覺到了什麼︰“溫院長，您是有什麼想法？”
“有！”溫院長煩躁地扯了扯剛扣好的風紀扣。
“現在團里那些個年輕娃娃，心浮氣躁！台上走兩步就喘，唱個高腔像掐著脖子的鴨公！
淨搞些聲光電的洋盤玩意兒遮丑！我想在慶典上加個硬菜，讓那幫外行和領導們看看，啥子才叫真正的正統底子！”
鄧逐和程素秋對視一眼。
程素秋微微一笑，指了指排練房角落︰
“現成的幾十年‘榮勝和’活化石就在這兒，何不讓他們祖孫三個上去唱個響？”
“我就是這個意思！”溫院長猛地一拍大腿，但緊接著他又犯了愁。
“可是時間太緊，湊不齊他們榮勝和的行頭。我的想法是，就讓他們爺孫來一折清唱！不穿行頭，不勾花臉，就憑一把好嗓子和純正的童子功鎮場！”
此話一出，屋里的氣氛一滯。
程素秋蹙起眉，壓低聲音道︰“溫院長，您這可是走鋼絲啊。楊康這人性子烈、規矩大。老戲法里，沒行頭不上大台，您讓他素著一張老臉去給領導唱？這比剮了他還難受。”
溫院長顯然也知道這其中的利害，有些焦躁地搓著手，目光最後落到鄧逐身上︰
“鄧老板，你腦殼最靈光，也是他們自家人。這第一炮能不能打響，全看你能把這老頭子撥弄明白了不！”
鄧逐停了片刻。
他靠在門框上，視線越過大半個屋子，落在角落里那個正梗著脖子、訓斥孫子站姿的老丈人身上。
讓這頭老倔驢打破自己守了一輩子的規矩？難度不亞于徒手拔虎牙。
鄧逐在心里咂吧了一下嘴，眼神里卻透出一股商人的精明與算計。
“行。”鄧逐站直身子，整了整衣領，邁步朝角落走去。
“軟的硬的我一起上，今兒個就算磨破嘴皮，我也要說服這個老頑固。”