排练房里的事情定下之后，杨康当天下午领着孙子孙女回了老街。
翌日清晨，大雪初霁。
屋檐下的冰棱子往下滴着水珠，在青石板上砸出嗒嗒的清脆声响。
白渠镇街面上积了半尺厚的雪，逐味川香饭店前门，蒋明和关集说笑着在门廊下扫雪，嘴里呼出一团团白汽。
巷口拐角处，咯吱咯吱的踏雪声由远及近。
杨康穿着旧羊皮袄，双臂紧紧抱着一口黑褐色的粗陶老坛。
杨云和杨秀紧紧跟在后头，兄妹俩的棉鞋全被雪水泡透了，沾着黑泥。
“哥，你说邓叔叔的饭店到底长什么样？坐下好不好吃？”
“我咋个晓得，不过上次瑶瑶说她老汉儿做的菜连外国人都叫好！”
老人谨慎地迈过门槛。
他没理会柜台后算账的陈芝梅，径直走到大堂中央的方桌前，双臂一沉。
“咚！”
三十来斤的粗陶老坛砸在桌面上。
“哎呦，老师傅，您这是来吃饭还是？”
正在擦桌子的陈芝梅吓得手一抖，连忙快步绕出柜台。
杨康扫了她一眼：“我找邓老板，三年份的老芽菜，把我的老坛子都给你搬来了。”
后厨布帘挑开，邓逐问声走了出来。
“杨师傅！秀娃云娃也来了，快坐！月吟，端茶来。”
邓逐几步走到桌前，目光先落在那口老坛。
陶坛坛口的泥封泛着黑红，坛身甚至隐约能看到当年用烙下的“荣胜和”三个残字。
邓逐心念一动，系统面板在视线中亮起金芒。
【极品老坛芽菜。历经三年窖藏发酵，窖香醇厚入骨，脂香内敛天成，不可多得的绝佳食材。】
“不用客套！”
杨康身子前倾，目光紧盯着邓逐：
“三十九年前的今天，腊月初十，唐班主带着七个师兄弟，顶着漫天大雪出发去前线义演。”
老人咽了口唾沫，拍了那口老陶坛，震得坛身嗡嗡作响：
“今儿正午，我要一碗能让我给地底下这帮师兄们交差的咸烧白！
你能不能做出来？要是做不出当年那股骨气，这坛子你就别要咯！”
前厅顿时安静下来。
墙上的老挂钟滴答作响，分针刚刚滑过十点十分。
蒋明端着铁撮箕从门口溜进来，听到这话，不由得皱眉：
“杨大爷，您这不是存心难为人吗！现在都十点多了！咸烧白要煮肉、抹糖色、过油炸起虎皮，还要泡水、切片、大火透蒸！
按正常做法，一碗咸烧白至少要蒸两个小时，肉皮才会软烂，您正午要吃，只有不到两个钟头，神仙也赶不出来啊！”
“闭上你的嘴，回后厨烧火去！”
陈芝梅瞪了蒋明一眼，转头看向邓逐：
“逐娃，这老汉性子烈，要不咱们换道现成的热菜？这要是蒸生了或者味道差了，戏班的旧怨砸在咱们头上，可就……”
杨康站在桌前，一动不动，目光直逼邓逐。
“不用换。”
邓逐没有丝毫闪躲，他上前一步，稳稳托住那口粗陶老坛的底座。
手臂肌肉发力，三十斤重的老坛被他轻巧地抱入怀中。
“杨师傅，您带着娃娃坐下喝茶，后厨有刚出锅的杂酱面，先垫垫肚子。”
邓逐抱着坛子转身进了后厨，步子沉稳。
“后厨大灶上正温着早晨留下的二刀肉，肉胚现成。一小时内备妥全部工序准时上笼，正午十二点，保您吃上一口烂熟透骨、不塌架的咸烧白。”
大堂里，邓逐刚走，一个穿着红底白花厚棉袄、裹得像个小福娃的小丫头就拉着许月吟走了出来。
“云哥哥！秀秀！你们真个来咯！”瑶瑶眼睛一亮，倒腾着小短腿“噔噔噔”地跑了过来。
杨秀本来还有些局促，看到瑶瑶，顿时开心地迎上去：“瑶瑶！”
陈芝梅从厨房端出三碗热气腾腾的杂酱面，搁在桌上：“来，娃娃们先吃口热乎面。”
“面面等哈儿吃嘛！”
瑶瑶一把拉住杨云和杨秀的手，指着门外眼巴巴地说。
“外头坝坝里的雪好厚哦，我们去堆个大雪人儿好不好嘛？”
杨云咽了口唾沫，看了看桌上香喷喷的杂酱面，又看了看门外的白雪，转头怯生生地看向自家爷爷。
杨康坐在长条凳上，虽然依旧面沉如水，但看着孙子孙女期盼的眼神，还是微微摆了摆手：“去嘛，莫把鞋子搞湿透了，等哈儿进来吃面。”
“要得！”
三个小屁孩欢呼一声就冲了出去。
“我要堆雪大鹅，白色的最好看了！”
“那我要堆个摩托车，你老汉的摩托车好威风哦！”
没一会儿，门外就传来关集咋咋呼呼的逗弄声：“哎哟喂，小祖宗们，别往我脖子头塞雪啊！”
紧接着便是孩子们咯咯咯的清脆笑声，伴随着踩在雪地里“咯吱咯吱”的动静，给这冷清的冬日添了不少鲜活的市井人气。
后厨里，热气腾腾。
周运真正站在条案前磨刀，董丽兰正在锅前撇去骨汤表面的浮沫。
邓逐把黑陶老坛落在砧板上。
“啪！”
坛子坐稳，泥封缝隙中积压了三年的老陈酱香，从缝隙里钻出一股发酵干菜味。
董丽兰手里的勺停在半空，鼻尖耸动了一下，眼睛亮了起来。
“哇！师弟，这芽菜味道好浓哦，和那些一年份的就是不一样！”
“对头，我感觉和我师公那坛子都差不多！”
周运真快步绕过案板，俯身凑近坛口闻了闻。
仅吸了一口，这他肯定地点点头：“老板，这就是三年的陈窖老芽菜！”
“嗯，杨师傅把老鸭才东过来，要我在中午前少出咸烧白来！”邓逐解释道。
“中午？”
周运真抬手拦在坛子前头，语气急促：
“这三年老坛脾气最凶，盐壳子已经杀进菜梗骨头里去了，发酵的老酸涩味沉得很！
老规矩都是三年陈必须冷水浸洗六遍，再用猪油小火慢煸半个小时析出盐。
咱们现在只剩不到两小时，要是直接下锅，死咸能把五花肉的脂香全冲散，入口苦涩，根本没法吃！”
“用冷水洗六遍，不仅时间来不及，连酱香底子也被水冲寡淡了。”
邓逐神色沉静，反手从刀架上取下玄铁老菜刀。
“老坛脾气大，不能用冷水强压，得顺着它的性子，把它骨子里的回甘勾出来。”
邓逐手腕一抖，用刀背顺着坛口的泥封边缘均匀敲了一圈。
“喀嚓！”
清脆的裂纹声响起，坚硬的陈年泥封应声整圈脱落，浓郁的窖香裹着泥土气和焦糖香涌进后厨。
蒋明刚钻进后厨，迎面被这股香气撞了个正着，身子晃了晃，后背撞在门框上：
“好家伙，这坛子里装的是酱油精吧，冲得人脑门子疼！”
邓逐拿起长筷探入黑幽幽的坛底，一大碗油亮的黑褐色芽菜段被他夹了出来。
菜段干爽紧实，没有半分杂质，散发着老料特有的浓香。
邓逐将菜碗搁在案板上，转头看向董丽兰：
“师姐，招娣早晨送来的新鲜豆浆，去端一盆过来。”
董丽兰愣了愣：“豆浆？”
周运真更是急得一把按住菜刀，连声喊道：
“这绝对不行！豆浆带生豆腥味，咸烧白走的是豆豉、重酱油和猪油的荤香猛路！
我从没听说过用豆浆泡芽菜的野路子！要是让外头那老头吃出一股豆腥气，这事情就搞砸咯”
“老规矩是死人定的，锅里的菜是活人做的。”
邓逐从董丽兰手中接过那盆奶白豆浆。
豆浆表面还漂浮着一层极薄的油脂皮。
周运真和董丽兰的目光全落在邓逐手上。
邓逐没有停顿，端起那大碗黑褐发亮的三年陈芽菜，手腕一倾，干脆利落地尽数倒进了的豆浆盆里。
黑褐色的陈年芽菜入盆，原本纯白的浆液瞬间泛起一层金黄油润的圈纹。
“三年老芽菜是因为脱水三年，盐分和苦涩锁死在菜筋里。清水泡它，水进不去，反倒把表皮的香气冲跑了。”
邓逐挽起袖子，双手直接探入温热的豆浆中，五指迅速拨动盆里的芽菜。
“温豆浆里全是细密的植物油脂和微甜浆水。
油脂能护住芽菜的脆头，温浆能把深层的咸和陈苦硬生生拽出来，把豆香的温润底子填进去！”
随着邓逐利落的翻洗，原本坚硬卷曲的老芽菜，在温热的奶白色豆浆中迅速舒展开来，死咸味渐渐从芽菜中渗出，甘甜厚实的香气从盆中升起。
周运真站在案板边看着盆里的微黄汤汁，绷紧的手指渐渐松开，仍没说出话。