温热的鲜豆浆在瓦盆里晃荡。
邓逐双手沉进浆水当中，顺着芽菜紧缩的叶脉徐徐揉搓。
那团黑褐色的三年老坛芽菜在浆水里散开，菜筋、叶片舒展开来。
原本发白的鲜豆浆泛起浮沫，浮沫由白转为灰黄，积存在菜梗最深处的刺骨死咸与陈年老涩，被豆浆的植物蛋白一层层剥离出来。
盆里那股呛鼻的老坛酸气，渐渐被豆香压了下去。
“生浆拔盐，取的是菽乳的脂膏气裹住涩味……”
周运真往前逼了半步，清冷的眉峰锁紧，语气带着怀疑：
“可你浸了浆水，芽菜的筋骨也被泡软了。
三年陈货最要紧的是那股压油的硬底子，水气要是进了菜心，等会儿拿什么解五花肉的厚腻？这盘菜的底梁非塌了不可。”
“急什么，骨头软没软，下锅才知道。”
邓逐把手捞出瓦盆，双掌兜起吸饱了浆水的芽菜。
董丽兰早就提着水壶候在旁侧，见状立刻把温水冲在邓逐手背上。
温水哗啦啦淌过，洗去叶脉缝隙里的豆浆碎沫。
邓逐合拢双腕，用力拧干芽菜。
清脆的滋啦声响过，浑浊的水渍顺着指缝落进下水槽，落在大瓷盘里的芽菜松散干爽，黑中泛着乌亮的光泽。
“起火，温锅，别下油。”邓逐吩咐道。
董丽兰拉动风箱，熟铁大锅的底色微微泛白。
邓逐抓起沥干的芽菜，抖散了摔进锅里。
锅铲贴着锅底平推翻转，干燥的菜屑在生铁壁上擦出沙沙的细响。
不过几铲子的工夫，锅里的水气被热度烘干，原本缩在菜心深处的陈年酱香被铁火逼了出来，混着一丝焦糖般的微甜，扑向整个后厨。
周运真刚要张嘴，浓香便钻进鼻腔。
他喉结动了动，把后面的质疑咽了回去。
蒋明鼻子抽动着，咽了口唾沫：“逐哥，这味儿太霸道了，光闻着我都想就干三大碗饭。”
“少在这儿磨牙，肉捞出来。”邓逐把炒透的芽菜盛进土巴碗，顺手抽出菜刀。
蒋明赶紧拿过两块炸出虎皮的五花肉。
“你切得太薄了！”
周运真再也按捺不住，压低声音提醒：
“进了蒸笼大火一压，还不全化成一滩肉泥？”
“不薄，怎么让芽菜的味渗透肉心？”
邓逐的刀没有停，刀刃在案板上连连落下：“肉薄，起虎皮全在火候那一眨眼的工夫。丽兰，小火炕一下芽菜，去水汽！”
邓逐抓起沥干的芽菜，抖散了直接摔进干锅里。
锅铲贴着生铁锅底平推翻转，干燥的菜屑擦出“沙沙”的细响。
不过几铲子的工夫，锅底的高温便将菜叶间最后的一丝水汽彻底逼干。
原本缩在菜心深处的陈年酱香，终于挣脱了束缚，混着一股子香气扑向整个后厨。
“抓紧码碗，前头杨师傅等着呢。”
邓逐取过五个青花碗。
他捏着肉片，皮面朝下，贴着碗壁整整齐齐地铺排开来。
每片肉压住前片三分之一，首尾相接，整齐地铺满碗壁。
铺好肉片，邓逐抓起刚才温火焙透的三年老芽菜，大把大把塞进碗心，用掌心将芽菜死死压进肉窝里。
舀起肉原汤、红酱油、少许红糖和白酒调和的秘制味汁，顺着芽菜表层均匀淋下。
黑红色的汁水渗进缝隙，浸透了整碗肉料。
“进笼！”
邓逐将五个沉甸甸的瓷碗扣进楠竹大蒸笼，双手合力，将大笼搬上沸水大铁锅。
“蒋明，硬柴加足，风箱拉满，大火蒸透一个半小时，一刻也不许歇火！”
“得令！”蒋明抱起两根粗松木塞进灶膛。
前厅的大堂里，光线透过旧木窗一点点往里移。
杨康独自坐在桌旁，双手揣在棉袄袖子里，眼睛盯着电视里的戏曲节目看。
杨云和杨秀两个半大孩子坐在对面，肚子早饿得咕噜噜叫，闻着店里别的桌上飘来的回锅肉香味，不停地扯杨康的袖口。
“爷爷，邓叔叔要是蒸不好，咱能不能买盘别的菜吃？我饿得慌……”杨秀小声嘀咕。
“闭嘴。”
杨康抽回袖子，皱起眉头：
“油烟子冒得冲天响，哄哄那些没吃过精细物件的贩夫走卒还成。
两分厚的肉进笼大火催两个钟头，揭开盖子怕不是一锅油汪汪的烂肉泥？
毛头娃娃尽学些俏皮把式，手艺的‘沉’字，他懂个球！”
邻桌的何军强嘴里嚼着花生米，听到这话扭过头来：
“老掌柜，话可不能说太满。邓师傅手底下的功夫，这白渠镇上还没人挑出过刺呢。”
杨康鼻子里哼了一声，靠回椅背，闭眼端起茶碗。
墙壁上的老挂钟滴答走动。
当时针正正指向十二点的时候，后厨的布帘被刷地掀开了。
邓逐两手垫着粗白布，端着那只热气腾腾的楠竹蒸笼走了出来，额头上布满细汗，神色如常。
周运真和董丽兰一左一右跟在身后。
大堂里的说话声渐渐停了。
杨康猛地睁开眼，身子绷紧，双眼直直盯着那口粗笨的竹笼。
“杨师傅，正午十二点，一分不差。”
邓逐把蒸笼稳稳落在大桌中央，双手扣住笼盖顶上的竹耳，手腕发力，朝上一掀。
白茫茫的蒸汽腾空而起。
邓逐眼前，系统面板亮起金光，白雾裹着光晕散开。
【一份完美的咸烧白！咸鲜回微甜，酱香醇厚，带着芽菜独有的咸香、发酵焦香。微食疗效果：化痰散结，宽胸理气，强效安神！】
浓郁肉香在热雾散开的瞬间扑了出来。
没有猪油的生腥，没有芽菜的腐涩，肉脂被地火炼透，与酱香交融，香味厚重绵长。
何军强刚夹起的一颗花生米掉在桌上，脖子伸得老长。
大堂里几桌机械厂的工人停下了咀嚼，目光全挪了过来。
邓逐右手拿过一个阔口平底大青瓷盘，覆在滚烫的蒸碗口上。
两手相扣，手腕在半空中极其熟练地翻转。
沉闷的撞击声响过，大瓷碗稳稳倒扣在盘底。
邓逐两指捏住碗底的圈足，垂直往上一提。
热气消散，一道品相工整的咸烧白落在大盘正中。
五花肉片排列整齐，泛着通透的金红色，薄而不散，虎皮纹将肉片牢牢连在一起。
肉汁顺着肥瘦纹理滑落，整盘扣肉在盘中轻轻颤动，肉质软润紧实。
底下的老芽菜黑亮油润，吸足了猪油和原汤，散发着沉稳的酱色光芒。
肥肉不散，瘦肉不柴，挺拔端正，半点没有垮塌之相。
“这……这么薄的肉，蒸了两个钟头，居然挺住了？”
周运真在旁边看得手心全是汗，忍不住喃喃自语。
杨康原本靠着椅背的身子，不知不觉已经前倾了大半。
老人捏紧桌上的竹筷，手指绷得发白。
大堂里的人都盯着那盘金红油润的咸烧白。
杨康咽了口发干的唾沫，手腕沉下，筷尖挑起最上面那片挂着浓厚肉汁的薄五花肉。
筷子稍一用力，肉皮就陷了下去，却韧而不断，连带着挑起了几丝油亮的芽菜碎。
老人嘴唇抽动了两下，慢慢把那片泛着虎皮细纹的热肉，送进了嘴里。
整间屋子里静悄悄的，只有墙上挂钟秒针走动的声音，所有人都在等他咽下这一口。