高麟森抓着手里的白布围裙，紧咬牙关。
他双手抱拳，弯下腰去：
“邓师傅，手艺没练到家，让你看笑话了。今天多亏你这碗菜兜底，我高麟森服气！”
邓逐伸手扶住他的小臂，语气平静：“高师傅客气。前头的排斩、吃水都是硬功夫，寻常人早就做散了。
差的那半勺油，只是起锅那一瞬念头晃了，手艺本身没有毛病。
雪花鸡淖本来就是吃手艺的大菜，我也要好好跟你学习的！”
他在心里暗自嘀咕：要不是亲眼瞧见这捶肉的手艺，换成现代料理机打出来的肉茸，连这股子筋骨气都别想有。
“错了就是错了，上灶不认错，一辈子也成不了器。”
高麟森抹了把脸，叹道：“明天我买五只鸡，按钱按两重新称油，非把这道坎跨过去不可。”
陈剑祷看着大徒弟的背影，眼里的冷意稍稍敛去，用竹拐敲了敲地面：
“把今天犯混的这一步刻在骨头上，莫一握勺子就忘个精光！”
后厨的气氛这才松下来。
一直在旁观看林经理，这时候才开口。
“陈大师、高师傅！这盘咸烧白当真是神了！”
林经理两眼直放光：
“高师傅呐，外头包厢里坐着的可是区商业局的领导和几个省城来的老饕，原本挑嘴得很。
结果这盘肉一端上去，一口抿化，咸鲜回甜，领导当场拍了桌子，直夸这是国营大饭店都难得一见的正宗老手艺！”
林经理打量起邓逐：“这位师傅光凭一手咸烧白的手艺，足以留在我们那饭店了。不过看着面生，不知是……”
他笑眯眯地夸道：“这位小同志手脚麻利！高师傅，你这小表弟要是想进饭店，我是极力赞成的！”
这话一落地，周运真嘴角忍不住抽动了一下。
陈剑祷无语地摇头：“经理，你可想多了！人家邓老板可不是来应聘的，他自己都开了饭店！”
林经理看向邓逐，结结巴巴地摆手：“不……不能吧？陈老，您莫开玩笑了！这后生才多大岁数？”
周运真连忙接话：“林经理，我师公说得没错。我现在就在邓师叔店里帮厨学艺。”
“啊？！连运真你也……”
陈剑祷冷哼一声，打断他说话：“他？董白石的关门弟子！
上个月全市三级厨师统考，压过各大老字号拔得头筹的第一名！
前一阵子在全省名厨交流会上，硬生生把绝迹了几十年的黄敬临古法青筒鱼给端上桌的，就是他——白渠镇邓逐！”
林经理脑中嗡的一响。
白渠镇邓逐！
这个名字最近在夏州餐饮圈子里传得沸沸扬扬，那可是个连天香楼少东家都被压得抬不起头的狠角色，董派眼下风头最盛的年轻妖孽！
林经理那张端着官架子的胖脸立刻堆起热络的笑，腰也弯了下去，冷汗顺着鬓角往下淌。
“哎哟喂！邓师傅！邓大师！您瞧我这双沙眼，真是有眼不识泰山！”
林经理连连赔笑，从兜里掏出一包红塔山，抽出一支递过去，又双手捧上火柴：
“我就说嘛！这盘咸烧白一入口，那股子宗师气派扑面而来，寻常人哪有这等手段！
邓师傅，今天多亏您仗义出手，救了咱们玉盘江饭店的天大面子！
待会儿无论如何赏脸，我让前厅开两瓶五粮液，好好给您敬两杯赔罪！”
邓逐摆了摆手，把烟推了回去，神色平静：“林经理言重了，搭把手的事，酒就不必喝了。”
陈剑祷懒得看林经理那副圆滑谄媚的做派，竹拐一横：“林经理，前提顾客多，你还是快回去主持大局吧。”
“哎！好嘞好嘞，陈老您歇着，邓大师您忙！”
林经理半点不敢炸刺，点头哈腰退去前厅。
学徒墩子帮厨们也各自艳羡地归位，后厨再度响起了水龙头哗啦啦的冲水声。
邓逐目光微动，落在一旁炉灶边那把高麟森专用的长柄浅底炒勺上。
陈剑祷重新坐回老竹藤椅。
“有屁就放，拿眼睛斜那把勺子琢磨啥呢？”
邓逐拉着周运真凑上前，扯虎皮当大旗：“陈老，正统的雪花鸡淖，真就该用这路浅勺慢推？”
陈剑祷就着火苗吸了一口，青烟缭绕间，他斜睨着邓逐，眼里带着几分嘲意：
“你个精猴子，你真当老子的雪花鸡淖，就是正宗了？”
陈剑祷把那柄浅底炒勺往灶台边一搁，炒勺碰着青砖，发出一声闷响。
高麟森低着头站在一旁，两只手在围裙上搓了又搓。
灶膛里的余火还在噼啪作响，空气里熟猪油的腥味浓得压嗓子。
“麟森，今天下锅用了几钱油，拿本子记踏实，莫凭脑壳瞎估。”陈剑祷背着手，声音听不出喜怒。
高麟森闷声应了句“要得”，扯过案台边的铅笔，老老实实站在那儿记数。
邓逐掸了掸袖口沾上的柴灰，正打算拉着周运真抬步告辞。
陈剑祷横起青竹拐杖，拦住了他们。
老人偏过头，下巴朝偏房的方向扬了扬，顺带指了下周运真：“你们两个，跟我进来。”
邓逐和周运真对视一眼，面露疑惑。
“你师公这是要把那剩下的好芽菜送给我吗？”
“不会吧，那可是他的心头好！”
进了偏房，陈剑祷反手合上木门，顺手落了插销。
屋里光线偏暗，只靠一扇临街的小气窗透进几分灰白的光。
屋子中央摆着张八仙桌，周运真抢前半步拉开竹椅，陈剑祷却没坐。
老人径直走到墙角的老红木五斗柜前，右手伸进青布棉袄的内兜，摸出一串拴着红绳的黄铜钥匙。
他右腕受过暗伤，抖得厉害。钥匙插进锁眼，拧了半天，锁舌只在抽屉木板上咯哒作响，始终打不开。
那种使不上劲的焦躁，全落在他紧绷的嘴角上。
邓逐站在两步开外，脚尖微微一动：“陈老，我来？”
“老子手是抖，还没瘫。”
陈剑祷咬着牙骂了一句，索性换了左手，咬牙用力一拧，“咔哒”一声，挂锁终于开了。
拉开抽屉，里头没有现钞，只有一块蓝印花布包着物件。
陈剑祷把布包捧出来，放在八仙桌正中，一层层揭开，露出一本用粗棉线重新装订过的泛黄手抄本。
纸页边角毛躁发黑，显然是被常年带着油汗的指头翻烂了的。
“看看。”陈剑祷把册子往邓逐眼前推了半寸。