“你们拿走吧！”
陈剑祷撩起眼皮瞥了一眼，把册子往前顶了半寸：
“老子这把老骨头，就是想在埋进土里前，再闻一次那股子清爽的雪花香。”
邓逐把手抽回来，扶着老头的胳膊让他坐实：“陈老，您这算盘珠子都快崩到我脸上了。话说到这份上，我连摇头都没得借口。”
“你当我乐意低头求人？”
陈剑祷靠在椅背上，喉咙里咕噜响了一声，隔了半晌才硬邦邦地吐出半句。
“老子……确实做不出来了。”
陈剑祷平日论起川菜规矩半步不让，今天却当面认了栽。
邓逐也收起平时的随性，指着断裂的纸痕正色道：
“您让我查旧书翻老方子，这倒是不难；但要我明后天就在灶台上硬做，那我不能接。
缺的是工序，差之毫厘谬以千里，猜错一步端出来的就是糊弄人的蛋清肉末。
这是川菜的老手艺，急不得。您先把年过踏实，养好精神，我才有底气开这口锅。”
“别拿这些拜年话打发我。”
“那您就容我慢慢查。查不出个所以然，我也照实认栽。”
陈剑祷盯着残谱看了片刻，忽然扣住邓逐的右腕，推开棉袄袖口。
“就凭这只手，你还想颠重铁勺？”
“所以我才说急不得嘛。”邓逐咧了咧嘴角，“休养两天，调整发力方式！”
陈剑祷松开手，转头冲着门边的周运真喝道：“运真！你就盯着他，不准他长时间摸铁勺菜刀！”
周运真神情肃穆地点头：“师公放心，砸鸡茸过细筛的活我全包了，绝不让他沾手。”
“得，我还没答应去砸肉泥呢，你倒是先把病号待遇给我定死了。”
邓逐笑着将手抄本放回蓝印花布上。
“原谱您老自个儿收好，我们拍几张照片带回白渠镇看就成。
这可是孤本，万一沾了小饭馆的油烟，您怕是要拿剔骨刀追着我砍三条街。”
周运真借来一台照相机。
两人借着窗外的天光，把残谱逐页拍清楚，连撕裂的毛边也没漏下。
两天后，冲洗出来的黑白相片送到了逐味川香饭店。
许月吟坐在柜台后头核算年前的腊肉账目，算盘珠子打得噼啪直响。
她抬头看见邓逐将一叠照片摊在八仙桌上，顺手按住了算盘框：“邓大老板，这是嫌我闲着，又给我加派大活了？”
“账晚点算，先帮我认几个生僻字。”邓逐拉过条凳挨着她坐下。
“账算慢了，妈非得念叨我乱花钱不可。”
许月吟抿嘴笑了笑，指尖从相片上的字迹滑过。
“这是‘澥’，不是‘解’，你纸上写成解放的解了。冷汤澥肉茸，意思是用凉高汤把砸碎的肉茸一点点化开化匀。”
“幸亏有你这个秀才把关。”邓逐在旁边飞快落笔改掉。
程素秋和周固也闻讯赶了过来。
周固推了推鼻梁上缠着铜丝的老花镜，手里翻着从文化局借来的旧文集，指尖停在一段小字上：
“小邓，你看这里，前清一个翰林的席面笔记里提了句‘冷汤极火’。”
周运真眼睛一亮，提笔就要往纸上记：“先用冷汤澥开，再用大火爆推？”
“打住，运真你慢点落笔。”
许月吟将书页往回翻了两页。
“前头记的是官府吃海参，后头转到煨燕窝，这四个字究竟接哪道菜都没说清，别张冠李戴了。”
周固看着周运真写了一半的字，忍不住笑出声：
“前头的缺页还没找齐，你这年轻娃娃倒替前人把做菜口诀续上了。老鼠钻书箱，咬文嚼字也得看上下文嘛！”
邓逐揉了揉发酸的腕子：“我也犯了这个毛病，光想着把肉泥推浮起来。
这鸡肉要砸到什么细度、高汤分几次回填，书里全没交代，容不得半点想当然。”
几人正围着桌子推敲，门帘忽然被掀开，风卷着雪扑进屋里。
“小邓！在店里忙活啥呢？”
白渠镇工商业管事的唐发远迈着大步跨进门，身旁还跟着个夹着公文包的镇长杨书营。
“唐局长，杨镇长，快请坐。”邓逐站起身迎上去。
“小邓，生意红火啊，最近国营饭店都重新开业了！”
唐发远从耳后摘下半截大前门香烟，在桌角上磕了磕，见屋里有女眷，又讪讪地夹了回去。
“不过我今天专门来找你谈事，有一趟要紧的政务接待，那国营饭店可不敢再去了。”
杨书营伸出手想握，一眼瞥见邓逐手腕上露出的膏药黑边，连忙把手收了回去：“小邓师傅这手腕子是怎么搞的？”
“练刀法用了猛劲，扭了一下，不碍事。”邓逐把桌上的残谱照片往旁侧拢了拢。
“嗯，还是要注意些。”杨书营缓了口气，重新变得激动起来。
“小邓，今年啊白渠镇可是被上级表扬了的！咱白渠镇的“养兔合作社+外贸加工预备”模式，效果初显，班主好了不少群众发展。被夏州乃至邻省多县列为发展样板！”
唐发远掏出一张盖着红印章的通知，啪的一声拍在桌面上：
“隔壁省两个县的考察团下周要来，抓农业和外贸加工的骨干全到了，专门来学咱们白渠镇搞肉兔养殖和外贸加工的经验。
我们觉得这顿定点招待，必须安排在你们逐味川香，毕竟你是大厨，也是这个模式的创始人！”
邓逐扫了一眼通知上的标准：“按规矩办接待没问题，但我这手腕子还没消肿，大锅猛火颠重勺怕是吃不消。”
唐发远拉过凳子坐下，声音压得极低：
“点名要你接，不仅是图名气。带队的有隔壁县的钱副书记，这人嘴碎得很，外号叫‘钱铁嘴’，走到哪儿挑剔到哪儿！
咱们白渠镇抢了他们县的外贸创汇指标，他正憋着一肚子邪火呢！”
杨书营也在一旁叹了口气：“兔肉的分量不好拿捏。上多了，他会说咱们强行推销；
少了，他又要问白渠的产业成果在哪儿。预算也卡得紧，还不能让他挑出招待不周的毛病。
这顿饭要是让他借题发挥，开春全镇养殖户的外贸订单都可能受影响。”
陈芝梅端着热茶走过来，听到这几句，皱眉把茶杯往桌上一顿：
“照你们这说法，我们做生意的还得先给那位钱书记当孙子？一个人就给两块钱的餐标，还要挑这么多毛病！”
唐发远干咳一声，讪笑道：“陈嬢嬢，这不是相信小邓的手艺嘛……”
“相信也不能让我儿子去吃亏啊！”
陈芝梅一把抽过那张接待通知，算盘珠子在桌上噼里啪啦一顿猛拨，泼辣劲儿立时上来了。
“镇上要脸面，我老邓家绝不扯后腿！但想让我们拿这个标准撑大场面，天王老子来了都不好使！
那个钱铁嘴，要是敢挑事，老娘倒要问问他，是嫌白渠镇的肉不香，还是存心找不痛快！”
杨书营连连点头：“行行行！只要小邓师傅坐镇后厨，菜品挑不出错处就成！只要搞好了，展现我们白渠镇的新面貌，我们会有补贴给小邓的！”
母亲把话都挡在了前头，邓逐也松了口气。
他将伤腕搁在桌边，视线落到那叠雪花鸡淖的残谱照片上，想到了一个办法。
兔肉的分量和做法都得让人挑不出毛病。邓逐想到这几日琢磨的冷汤澥肉之法：
若能用在嫩兔脯上，做出一道“雪花兔淖”，既能展示白渠镇的出产，也能避开寻常炒兔肉的路数。
不过这法子还没试过，得先让运真做一小份看看。
“唐主任，杨干事，这顿饭我接了。”
邓逐把残谱照片装回牛皮纸袋，笑道，“只要他们舌头没坏，这顿饭吃完，钱副书记那张铁嘴也得夸声好。”