腊月二十五的晌午，白渠镇街口刮着干冷的穿堂风。
逐味川香饭店的大堂里挤得连落脚地都没得。
几张八仙桌拼在一起，长条凳上全坐满了人。
陈芝梅腰里扎着蓝布围裙，右手噼里啪啦拨拉着黑木算盘珠子，嗓门比外头的西北风还亮堂。
五个蓝帆布工装的棉纺厂女工挤在柜台跟前，满脸愁容。
旁边机械厂的刘师傅扯开棉袄领口的胶木扣子，端起掉瓷的搪瓷缸子，哐当一声墩在木桌上。
“陈大姐，这日子真没法过了！”
一个脸盘圆滚滚的女工拍着膝盖，扯开嗓门叫苦。
“厂里今早刚贴了大红布告，大年三十上午还要开足马力赶工抓生产！”
刘师傅抹了把脑门上的汗珠子，抖着手里的旱烟杆直叹气：
“三十中午才拉电闸放假。等我们踩着自行车赶去供销社食品站，别说五花肉，连猪大骨都要被抢得连骨髓渣子都不剩！”
圆脸女工扯着灰布头巾擦了把鼻尖，急得原地跺脚：
“除夕夜的三蒸九扣连个影都没得！真要是端一盆酸菜洋芋上桌，屋头两个皮娃儿非把我房顶掀了不可！”
陈芝梅抓起半干的抹布擦着柜台缝隙，嘴里飞快安慰着：
“哎哟妹子，厂里赶工抓生产那是响应号召，给国家做贡献嘛。
大不了称两斤腊肉，再抓两只肉兔回去红烧，好歹也是个荤腥。”
靠门那桌坐着三个斜穿破棉袄的闲汉，正翘着二郎腿嗑葵花籽。
一个干瘦高个噗地吐出瓜子皮，吊着眼梢阴阳怪气地插话：
“哟呵，这不是咱镇上拿铁饭碗的工人大佬嘛？一个月拿三十多块大洋，咋个过年连片猪肉都摸不着？”
瘦高个抖着二郎腿，指尖冲着女工划拉：
“没得那个闲工夫就别死要面子活受罪，吃咸菜就包谷粑嘛，纯属光脑壳打扬尘——穷讲究！”
刘师傅腾地站直身子，抓起桌上的搪瓷缸子作势要砸：
“你个该背时的二流子乱嚼啥子舌根！”
刘师傅跨出大步，一把揪住瘦高个的灰布棉袄领口：
“老子在车间流汗拧螺丝，你娃游手好闲街面晃荡！再敢乱喷粪，看我不大耳刮子抽烂你的嘴！”
瘦高个反手去抓刘师傅的手腕，嘴硬地嚷嚷：
“咋子？说中短处就要动手？你动老子一下试试！”
几个女工吓得惊呼着往后缩，大堂里顿时乱了套。
后厨门口，邓逐端着一个大白瓷盆快步走了出来。
盆里的红油顺着切得极薄的猪耳朵边缘滑落，翠绿的青葱段与油亮透红的干海椒面裹在一起，霸道滚烫的复合花椒香混着熟菜油味，滋啦一下钻进前堂每个人的鼻腔。
“哐！”
邓逐将大瓷盆重重撂在空桌上。
大堂里响起一阵此起彼伏的咽口水声。
那股子诱人荤香，把所有人的馋虫硬都勾到了嗓子眼。
邓逐脸带笑意，双手向下压了压。
“各位叔伯婶娘，消消火气，听我邓逐说两句！”
众人肚皮里一阵阵咕噜叫唤，眼睛全长在了那两盆泛着红光的猪耳朵上。
邓逐迎着众人的目光，竖起三根手指：
“厂里三十放假晚，大家腾不出手张罗团年宴，老邓家开门做买卖，早替街坊们把路铺好了。”
他稍微拔高音调，一字一顿地亮出底牌：
“从今天起，逐味川香正式推出‘新年蒸菜提盒’！”
底下有个矮个子青工踮着脚尖问：
“邓老板，啥子叫提盒哦？”
邓逐双手往腰间一叉，神情从容自若：
“提盒就是半成品年夜饭！”
他清了清嗓子，竹筒倒豆子似地报出菜名：
“竹条编的提篮，里头装六只青花大老碗！有垫了三年老坛干芽菜的咸烧白、裹了红糖夹沙肉的甜烧白、大块过油焖透的红烧排骨！”
圆脸女工听得喉结猛翻，咕噜咽了一大口唾沫。
这几样哪样不是费工夫的硬菜？
平时在家里光是泡炸五花肉的肉皮，就得折腾半天油烟。
邓逐接着往下抖包袱：
“除了这老三样，还有用慢火炖得骨肉溜软的芸豆蹄花、五香卤肉大拼盘、加了柏树丫熏透的香肠腊肉双拼！纯正土猪肉下锅，绝不掺杂使假！”
刘师傅悄悄松开揪着瘦高个衣领的手，右手伸进厚棉裤兜里，摩挲着里头那几张皱巴巴的五元工分券。
“这六大碗硬菜，要是你们自己去黑市买肉票抓香料，少说得花十多块，还得花一天时间准备！”
邓逐伸出两根指头晃了晃，语气带着极强的煽动性：
“老邓家为了街坊过个肥年，这六碗只需要十五块！大年三十中午下班后提着盒子回家。
锅里架好铁箅子，用滚水蒸一刻钟，揭开锅盖就能端上桌，保准让你们在亲戚跟前挣足面子！”
大堂里嗡地一声炸开。
女工们扯着袖口交头接耳，算盘打得飞起。
十五块钱虽然是小半个月的工资，但省了肉票还免了折腾，占大便宜了！
被推到墙角的瘦高个整了整歪斜的领口，啐了一口唾沫冷笑：
“吹得天花乱坠！大菜提前几天备好，等三十晚上端上桌，肉怕是早就馊成泔水了！”
这话一出，原本掏钱的几个工人动作顿住了。
买到隔夜酸肉，大过年找谁说理去？
邓逐心里暗自翻了个白眼。
这二流子还真是癞疙宝跳到脚背上——不咬人光膈应人。
他快步走到柜台前，掷地有声：
“当着街坊四邻的面，我邓逐立规矩！”
“蒸菜提盒不摆现货，只接定金！所有食材腊月二十九夜里由我亲自下料走油，大年三十清早架起十口大锅现蒸出炉！”
他目光掠过瘦高个，带着警告：
“谁要是吃出一块隔夜的馊肉、一口杂味，我邓逐不光倒贴一百块，以后吃饭还给他终身免费！”
一百块！
柜台里侧，许月吟安静地坐在高竹凳上。
听着外头的喧闹，她抬起白皙的手腕，握着一支小楷紫毫笔。
裁得整整齐齐的大红蜡光纸上，落下一个个端庄秀逸的毛笔字。
年夜饭提盒都是她和邓逐商量好的，图个方便。
这年头的人们大多没见过，有防备也正常。
关集安静拿着铁剪刀沿红纸边缘裁封条。
后厨门口，蒋明蹲在石阶旁，双手推着一把宽刃菜刀在油石上磨得霍霍作响：
“逐哥！刀口磨得能吹毛断发了，排骨随时能下锅剁成段！”
工人们正被那一百块震得回不过神，饭店门帘一掀，寒风卷着白毛风呼呼灌入。
何军强披着件半敞怀的黑呢子大衣，步履匆匆撞了进来。