腊月二十九上午，逐味川香后院已经挤得转不开身。
邓义朋抡着杀猪刀剁兔肉，邓海进称重分袋，蒋明守着三口油锅，董丽兰和李萍忙着装盒。
前厅的关集刚写完第七十六张提货单，手腕酸得抬不起来。
“老板，还剩二十四套，蒸笼那边已经排到明天早上了。”
“报菜名。”邓逐端着大盆从后厨出来。
“咸烧白一百份，甜烧白一百份，排骨一百份，蹄花一百份，卤肉拼盘一百份，香肠腊肉一百份。”
关集翻了翻手上的单据。
“还有人临时加肉，你要不要考虑把自己也剁了装盒？”
“少说两句，去把提货牌按顺序分好。”
“贫道这是合理提醒。”
陈芝梅抄起一张空白纸卷成筒，照着关集后背抽了一下。
“手脚快点，莫在这儿念经。明天要是有人拿不到盒子，我先把你的道袍撕成抹布。”
关集抱着单据跑向柜台。
“无量天尊，贫道命苦，进了饭店还要受戒尺。”
邓逐刚把甜烧白端到案板边，门外忽然传来汽车喇叭声。
前厅的人停了手。
陈芝梅掀开门帘，朝青石板路尽头望去。
三辆黑色小轿车碾过路边的积雪，溅起泥水，接着停了下来。
“哪个大人物来了？”蒋明把锅铲往锅边一搁，从后厨门口探出圆脑袋。
何军强正帮着搬提盒，抬手推了推眼镜。
“白渠镇这条路，能开进来三辆轿车，车里的人肯定不是来买一碗面。”
第一辆车门打开，叶志兴从车上下来。
他穿着深色大衣，手里提着一只皮箱，身后跟着一男一女。
后面两辆车里，又下来两个十来岁的孩子和几名随行人员。
“邓老板！”
叶志兴站在门口，抬手招呼。
邓逐把围裙往腰间一掖，快步迎出去。
“叶老，您怎么突然回来了？”
“回夏州过年啊，港岛过年没得啥子年味，全是应酬。”
叶志兴拍了拍他的肩膀，又朝车里招手。
“这是我儿子叶承礼，这是儿媳周婉仪。两个娃娃，孙子叶家宝，孙女叶家欣。”
叶承礼提着两个纸箱走过来，客气地拱了拱手。
“邓老板，打扰了。”
周婉仪穿着羊毛外套，手里捏着一块方手帕。
她看了看脚下的青石板，又低头避开泥水，才迈进门槛。
叶家宝抱着一只铁盒，挨着母亲站着，打量屋里忙碌的人。
叶家欣按下怀里洋娃娃的开关，娃娃立刻呀呀呀地唱起了外文歌。
瑶瑶从柜台后面钻出来，踮着脚看她手里的娃娃。
“姐姐，这个娃娃会唱歌哒？”
“会呀。”
叶家欣按了两下，递给她看。
瑶瑶伸手摸了摸，又把自己的小糖块掏出来。
“窝拿糖糖跟你换嘛，借窝玩一哈。”
叶家欣连忙摇头。
“这个不能换，是我爸爸从港岛带回来的。”
“那窝给你看窝的摔炮。”
瑶瑶从口袋里摸出两颗摔炮，刚要往地上扔，被许月吟一把按住手腕。
“店里不能放。”
瑶瑶收回摔炮，无奈地挠头，看向叶家欣：“不好意思嘛，那等吃完饭再放。”
陈芝梅已经冲了出来，热情的很：
“哎哟，叶老板一家回来过年，咋个不提前说一声？屋头忙得乱七八糟，桌子都没擦干净。”
她把抹布在手里拧了两圈，转身擦桌子。
“坐嘛。一路上饿不饿？先喝口热茶。”
周婉仪赶忙说：“陈大姐，不用麻烦。”
“到我屋头来了还说啥子麻烦？你们坐下，茶马上来。”
陈芝梅冲邓义朋喊：“老邓，烧水！叶家贵客到了！”
邓义朋从后院应了一声。
“要得。”
关集抱着账本过来，冲叶承礼拱手。
“叶先生，欢迎回到夏州。您喝茶，孩子们吃点心。我们这边正在准备年夜饭提盒，地上有油水，走路注意。”
叶承礼愣了愣，转头问父亲：“爸，他说什么？”
关集立刻换成半生不熟的粤语，连手势都跟着动起来。
叶承礼听完，忍不住笑了。
“这位先生还会粤语？”
“贫道在蓉城读过几天书，也听过几句南边话。”
关集把账本往腋下一夹。
“只会接待，不会讨价还价。压价得找老板，不过老板娘点头才算数。实在谈不拢，您找邓大爷帮忙说说情。”
邓义朋正端茶过来，停在门口。
“我不管账。”
陈芝梅回头瞪他。
“你管啥子？你只管杀兔子。”
叶志兴哈哈大笑，拍着桌面坐下。
“这家店还是老样子，人人都有事情做。”
他打开皮箱，掏出几盒铁盒曲奇、巧克力和几包包装精致的年货。
“这是给老邓家带的。还有这个，拍立得相机，给孩子们玩。”
蒋明凑过来，看着相机上的按钮。
“这个照相不用胶卷？”
叶承礼解释：“里面有相纸，拍出来马上能看到。”
蒋明把手缩了回去。
“那我不敢碰，拍坏了我卖身都赔不起。”
瑶瑶拉着叶家欣去看洋娃娃，乔小雁也从门外探头进来。
“瑶瑶，叶姐姐会不会说川话？”
“不会，我教她嘛。”
“先教她喊肉肉。”
瑶瑶拉着叶家欣跑到后厨门口。
后厨里，六口大锅同时开火。
蒸汽顶着屋梁往上走，蒸笼一层层摞着，案板上摆着切好的排骨、兔肉和腊肉。
蒋明掀开锅盖，香味立刻冲进前厅。
周婉仪站在门口，手帕停在鼻子前。
叶家宝皱着眉往后退了一步。
“妈妈，这里怎么这么呛？”
叶承礼低声提醒：“别乱说话。”
叶志兴却把手一挥。
“川菜就是要进灶房看。邓老板，把今天的菜给他们尝尝。”
邓逐点头。
“甜烧白刚出锅，香煎腊肉也好了。瑶瑶，端一小碗过来。”
“要得！”
瑶瑶捧着小碗跑到案板边，邓逐夹了一块甜烧白，又切了两片香煎腊肉放进去。
甜烧白表面泛着金光，红糖汁顺着肉片落进碗底。
叶家宝闻到肉香，捂鼻子的手也放下了，眼睛跟着那只小碗转。
瑶瑶端着碗走到他面前，把小勺递过去。
“哥哥吃肉，吃了长高高。”
叶家宝没有接。
“我不吃肥肉。”
“这个不是肥肉，是甜肉。”
“我在港岛吃牛排。”
“牛排有这个甜吗？”
叶家宝被问住了。
叶家欣在旁边小声说：“哥哥，你试一口嘛。”
叶家宝接过勺子，挑了一点甜烧白送进嘴里。
邓逐站在案板边看着他咀嚼。
叶家宝咽下去，又低头看碗。
“还有吗？”
瑶瑶把碗往他面前一递。
“还有两块，哥哥你慢慢吃。”
叶家宝又舀起一块，蘸足了碗底的红糖汁。
周婉仪走过来，掏出手帕替儿子擦了擦嘴。
“家宝，别吃太快。”
“妈妈，这个比酒店的东西好吃。”
叶承礼抬头看向邓逐。
“孩子平时连饭都吃不下，今天倒是开了口。”
叶志兴笑着骂道：“他在港岛挑三拣四，到了夏州知道什么叫吃饭了。”
蒋明端着一盘香煎腊肉过来。
“叶少爷，再试一片。这个不甜，咸香的，吃完能多添半碗饭。”
叶家宝拿起盘边的筷子，夹了一片腊肉。刚咬下去，蒋明就凑近问：“咋样？”
叶家宝嚼了几下。
“有点辣。”
“辣就对了，没辣味的川菜，等于豆花不放蘸水。”
董丽兰在灶前说道：“少逗孩子，去看你的锅。”
“我这是负责接待。”
“你负责把排骨翻面。”
蒋明立刻转身。
“要得，接待工作暂时交给关道长。”
叶志兴把邓逐拉到柜台旁，从皮箱夹层里取出一份折好的文件。
“冷吃兔在港岛年货展卖疯了。”
邓逐接过文件，低头看了两眼。
“卖得这么快？”
“第一批货摆上去当天就没了。第二天港岛几家商行一起找上门。”
叶志兴压低声音。
“南洋来的华侨富商也看中了，已经签了加急订单，五千包，正月初五前要货。”
邓逐抬头。
“正月初五？”
“对方愿意先付定金，价格按港岛年货展的三倍算。”
叶志兴从内袋掏出一张支票复印件，放在桌上。
“这是他们开的外汇支票复印件。邓老板，明天一百套提盒照做不误。这五千包冷吃兔，敢不敢接下来，打响开年第一炮？”
后厨里，蒸笼盖被蒋明掀开。
邓逐闻到兔肉和辣椒混在一起的香味，手里的订单没有放下。
陈芝梅从旁边探过头。
“五千包？要杀多少只兔子？”
邓义朋也停了刀。
“正月十五前，时间紧。”
叶志兴没有催，只把那张支票复印件往前推了推。
“接不接，邓老板给个话。”
邓逐望向忙碌的后厨，视线转回柜台边时，叶家宝还在吃甜烧白。
他把订单折好，压在账本下面。
“叶老，这一炮，我接。过个年，白渠镇的兔子要遭殃咯。”