屋外北风卷着鹅毛大雪，不要钱似的砸向青石板路。
后厨大炉子烧得通红，青冈炭噼啪爆出火星。
饭店包间里，陆陆续续来了应邓逐邀请而来的人。
大伙正和叶志兴一行人聊得兴起。
工商局的唐发远解开中山装的两个扣子，随手把羊毛围巾搭在椅背上。
“老杨，往里头坐一点，给叶老板腾个亮堂地界嘛。”
“要得！”
杨书营镇长脱下军大衣，露出里面的灰毛衣，笑着往长条凳那头挪了挪。
岳东良坐在杨镇长旁边，摸了摸耳后夹着的大前门香烟，扯开洪亮的嗓门招呼：
“叶老板，快请上座！咱们这乡坝头比不得港岛，靠着炭火取暖，慢热，但透着实诚！”
叶志兴搓着手摘掉皮手套，顺势揣进呢子大衣兜里，拉开前襟挨着唐发远坐下。
他热络地笑道：“唐局长、岳厂长客气了，这才是过年的热乎气，咱川蜀要的就是随和地摆龙门阵。
港岛的饭店天天吹冷气吃大肉，都是谈生意，没得这种烟火滋味。”
“嗯，就是烟火气！叶先生在外偷打拼了几十年，到老了还是念着家乡这一口，还能回乡创业！”杨书营笑哈哈的捧场。
“哎呀，都是咱们的菜样够硬，外地人也吃的来，吃的上瘾！”
“这可和叶先生的经营有关啊，我看咱们得多向叶先生请教请教！”唐发远附和起来。
周婉仪挽着羊毛外套的袖口，小心护着裙摆坐下，低头打量着桌上茶碗，眉头轻蹙。
斜对面的马玲也跟着何军强来了，正抢过许月吟的暖水瓶，麻利地给众人添水。
她端起一碗滚烫的茉莉花茶递给周婉仪，又抓了一大把花生塞进她手里，笑得大方爽利。
“妹子别拘束，尝尝咱们白渠镇的卤肉，吃了简直忘不了。来，吃花生，这都是邓老板自己用河沙炒的，香得很！”
“对头！都是些邓老板的特产！外国人都稀罕得紧。”
何军强坐在马玲身边，“你们港岛大城市，到底是个啥子样子，你说说给我们长长眼界！”
外头大厅的饭桌旁，叶知文正端着一碗冒热气的骨头萝卜汤，小心翼翼地推过去。
“外公，瑶瑶老汉儿做得萝卜汤，给我们暖暖身子！快些喝！”
“你喝嘛，我等会自己舀！”
马锦汉目光落在不远处瑶瑶活泼的身影上，不由得会心一笑。
“老汉儿更喜欢娃娃些，非要跟文娃子坐那头，他们和瑶瑶玩得来。”
何军强笑着收回视线，顺手就想去摸主桌上的酒碗。
“啪！”
马玲手里筷子敲在何军强手背上。
她笑眯眯地冲叶志兴解释：“叶老板莫见笑，我家老何是个纸糊的灯笼——一戳就穿，胃浅得很，闻不得酒味！”
说完，马玲扭头对何军强压低声音，眼刀子直飞：“喝啥子喝？半夜胃痛又喊老娘给你揉，爪子给我缩回去，老实喝水！”
何军强缩了缩脖子，讨好地冲老婆笑了笑，乖乖端起温水碗。
岳东良和唐发远对视一眼，看得直摇头，老何这家庭地位，妥妥的川渝耙耳朵标杆。
哪像他们，在家都是一言九鼎的地位！
那边的矮方桌上，几个孩子凑成一团。
虎头虎脑的何知文呼溜溜地喝完萝卜汤后，带着攀比心一样打了个响亮饱嗝。
他捏着半截粉笔，在垫桌子的纸壳上画大肥兔子。
“瑶瑶你看，这是邓叔做的冷吃兔，要画得胖一点才好吃。”
边说边砸吧着嘴，一脸老成地指点江山，“比我妈在家煮的清水白菜好吃一万倍！”
瑶瑶趴在桌沿，摇着双丫髻奶声奶气地捧场：“知文哥哥画得真好，窝看着都肚肚饿了。”
叶家宝伸长脖子凑过来，嫌弃地看了一眼粗笨的木筷子，小声嘀咕：
“纸壳子上画的有什么好吃的，脏兮兮的。”
话虽这么说，他的肚子却不争气地咕噜叫了一声。
“我们在港岛学校画得是油画！可鲜艳啦。”
正说着，后厨忙活完了。
门帘一挑开，董丽兰端着一大盘油润发亮的鱼香肉丝走出来。
蒋明紧跟在后头，左右手各托着一盘麻婆豆腐和麦穗花刀的火爆腰花。
“菜来咯！小心烫手！”
菜盘一落桌，葱蒜爆香夹着泡海椒的焦酸味，很快充满包间。
红油裹着鲜嫩的腰花，滋滋冒着热气，勾得人肚子里馋虫直挠。
“哦哟，好香哦！”
“嗯，我在港岛好久没闻到过这个味道了！口水都要流出了。”
周运真和关集也各自端着菜出来。
不一会，包间里各种香气飘逸，
卤肉拼盘、仔姜鲜锅兔、回锅肉、鲫鱼豆腐汤、火爆腰花、麻婆豆腐、老妈蹄花、辣子鸡、宫保鸡丁、腊肉炒荷兰豆、水煮牛肉、咸烧白、青筒鱼……
这一顿，邓逐可是拿出来看家本领！
一盘接一盘，直接把大圆桌挤得满满当当。
周婉仪原本还拿手帕掩着口鼻，嫌弃屋里的炭火味。
可当那盘麦穗花刀切得精细无比的火爆腰花，和泛着金黄色泽的咸烧白摆在面前时，她那双画着精致眼线的眼睛猛地睁大了。
她难以置信地看着这一桌色香味俱全的宴席。
那刀工的规整程度，那红油与酱汁交织出的诱人光泽，就算在港岛最顶级的酒楼里，她都极少见到这么好的卖相。
“这……这真的是在这个土灶台里炒出来的？”
周婉仪喃喃自语，彻底忘了什么贵妇的矜持。
空气中泡海椒和花椒激荡出的奇香直往鼻子里钻，勾得她胃里一阵翻江倒海般的渴望，只能悄悄别过脸，用力咽了一大口唾沫。
旁边的叶家宝更是早就扔了油画的骄傲，盯着那盘冷吃兔。
口水拉出一条银丝，眼巴巴地拽着周婉仪的袖子：“妈咪，好香啊，我想吃那个胖兔子……”
“太丰盛了！这一趟没白来！”
“比大饭店的宴席都要好，有口福了！”
“大家莫要客气，快坐！”陈芝梅和许月吟热情招呼着大家入座。
“岳厂长、唐局长、杨镇长、叶老先生……各位领导和前辈，感谢大家来捧场！”
邓逐拎起酒提子，往海碗里倒满包谷烧，细密的酒花堆起老高。
他又给身旁挺着孕肚的许月吟倒了半碗温白开。
邓逐单手护在许月吟的后腰侧，揽着她一步迈进大堂正中。
叶志兴等人都想着看向邓逐。
陈芝梅也停了，她期待般看向儿子：“逐娃这龟儿子，今天总算搞抻展了！”
站在她旁边的邓义朋背脊挺得笔直，替自家儿子压阵。
邓逐端起那只酒碗，迎着满屋子投来的目光，视线从杨镇长、唐发远、岳东良，一路落到客座上的叶志兴身上。
“在座的老少爷们儿，有看着我长大的长辈，也有这一年来给我邓逐撑过腰的贵人。
以前我不懂事，让家里人跟着操心。
但今年，月吟陪着我支起这个灶台，全靠镇上各位领导、岳厂长、还有叶老爷子大老远来捧场，才把我们老邓家的招牌彻底立了起来！”
许月吟双手捧着温水杯，轻轻贴在隆起的肚子上，满眼都是对自家男人的骄傲。
邓逐把手里的海碗朝四方平平一敬。
“今晚这桌答谢宴没得啥子场面话，全在这桌热乎菜里！
这碗酒我干了，感谢各位的帮衬！
明年我邓逐要把饭馆开进夏州市中心，到时候不管是白渠镇的街坊，还是港岛来的远客，只要想吃这口地道川味，我邓家的灶火随时给大家烧得旺旺的！
日子，咱们肯定越过越红火！”
话音落下的刹那，邓逐仰起脖子，一大碗辛辣的包谷烧如长鲸吸水，一口气见了底。