诗曰：
代人提笔代人心，笔下文章假作真。
待到阎王殿上对，方知代笔是代魂。
看官听说，世间最可恨之人，便是那考场上的枪手。自己胸无点墨，却替别人写文章；别人花银子买功名，他赚银子卖良心。一个愿打，一个愿挨，看似两全其美，实则坑的是天下读书人的公道。今日在下说一段代笔鬼的故事，劝列位看官洗耳恭听。
话说大明万历年间，南直隶徽州府有个书生，姓程名唤文举。这程文举年方二十有八，生得面如冠玉，唇红齿白，一副风流才子的模样。他自幼读书，过目不忘，十四岁便中了秀才，在徽州府颇有名气。只是此人虽有才学，品行却不端，专爱替人代笔。每逢乡试会试，便有那富家子弟暗中寻他，出三百两银子买一篇好文章。程文举来者不拒，十年间替人代笔了七八回，赚了足足两千多两银子，在府城买了宅子、置了田产，日子过得比谁都滋润。
这年秋天，程文举又接了一桩大买卖。徽州府首富钱百万的独子钱少爷要参加乡试，钱百万出了五百两银子请程文举代笔。程文举收了银子，将自己关在书房中写了三篇文章，篇篇花团锦簇，字字珠玑。钱少爷拿着这三篇文章进了考场，一字不改地抄了上去，果然中了举人。钱百万大喜，又赏了程文举二百两银子。
程文举拿着银子回家，当晚便做了一个梦。梦中一个青衣人站在他面前，手中拿着一本册子，翻开念道：“程文举，替人代笔七次，得银二千五百两。阴司已记你‘代笔罪’七条，‘欺心罪’二十一条，‘坏科场罪’十四条。你阳寿本应五十有二，今折你二十年，减至三十有二。你还有四年可活，好自为之。”程文举从梦中惊醒，浑身冷汗，但转念一想：“不过是个噩梦罢了，我程文举活得好好的，哪来的阴司记罪？”便不以为意。
过了几日，程文举去城外访友，路过一座荒废的文昌阁。他信步走进去，只见阁中供着文昌帝君的像，只是年久失修，蛛网满梁，香火冷落。程文举对着文昌像拱了拱手，正要离去，忽见神像前的供桌上放着一支毛笔。那笔约莫一尺来长，笔杆是白玉琢的，笔毫是紫貂毛做的，笔架上刻着两行小字：“代笔代心，代心代命。”程文举是做惯代笔的人，一见这支笔便觉得心动，拿起来在手中掂了掂，只觉分量不轻不重，正合手。
他正要放下，忽听神像后面传出一个苍老的声音：“程文举，你拿了这支笔，便是接了阴司的差事。从此之后，凡你所代笔之人，阳间中举，阴间记罪。他中一次，你便替他背一份因果。你可想好了？”程文举吓了一跳，四处张望，不见人影。他心中暗想：“管他什么阴司阳间，我先拿了这笔再说。”便将毛笔揣入袖中，扬长而去。
回到家中，程文举将毛笔藏在书房暗格之中，也没当回事。过了半月，又有一个人来找他代笔——是个四十多岁的童生，姓孙名唤老泉，考了二十多年连个秀才都没中上，这次是最后一次机会，若再不中，便要革去童生功名，沦为白丁。孙老泉跪在程文举面前，磕头道：“程先生，求您救救老朽！老朽一家老小都指望着这场考试，若再不中，老朽只有死路一条了！”程文举见他可怜，又见他出了三百两银子，便答应了。
当晚，程文举在书房中提笔写文章，用的便是那支从文昌阁拿来的白玉笔。笔一落纸，程文举便觉浑身发冷，像是有什么东西在吸他的精气。他强撑着写完了三篇文章，交给孙老泉。孙老泉拿着文章进了考场，果然中了秀才。但放榜那日，程文举忽然病倒了，高烧不退，浑身无力，照镜子时发现自己的鬓角白了一片。他心中暗惊，想起那日梦中青衣人的话，又想起文昌阁中那苍老的声音，这才怕了。他将那支白玉笔从暗格中取出来，想要扔掉，但手举到半空，又停住了。他暗想：“我若扔了这笔，日后还有人找我代笔怎么办？况且这十年来我替人代笔赚了两千多两银子，若现在收手，岂不可惜？”想到这里，他又将笔放了回去。
如此又过了三年，程文举替人代笔了十几回，赚了三千多两银子，但他的模样却从二十出头变成了四十来岁，满头白发，满脸皱纹，背也驼了，眼也花了。他妻子周氏劝他：“相公，你这两年怎么老得这般快？莫不是得了什么病？快请个郎中来看看。”程文举只是摇头，不肯说实话。
这年腊月，程文举忽然又做了一个梦。梦中那个青衣人又来了，翻开册子念道：“程文举，替人代笔二十一次，得银五千余两。阴司已记你‘代笔罪’二十一条，‘欺心罪’六十三条，‘坏科场罪’四十二条。你阳寿本应五十有二，今折你四十年，减至十有二。你还有三个月可活，好自为之。”程文举从梦中惊醒，吓得魂飞魄散。他跑到书房，打开暗格，取出那支白玉笔，想要将它砸碎。但手刚碰到笔，便听那苍老的声音从笔中传出：“程文举，你用了老夫二十一次，如今想砸？太迟了。你每代笔一次，便替那人背一份因果。你替钱少爷代笔，他中了举人，却因不学无术，做了官之后贪赃枉法，害死了三条人命。这三条人命，阴司记在你的账上。你替孙老泉代笔，他中了秀才，却因心虚，日日做噩梦，最后疯癫而死。他的命，也记在你的账上。你替……”
程文举听到这里，再也忍不住，将白玉笔往地上一摔。笔杆碎成三截，笔毫散落一地，但那些碎片竟自己动了起来，一根根笔毫像钢针一般扎进程文举的皮肉之中。程文举惨叫一声，倒在地上，浑身抽搐。周氏听见动静，跑来一看，只见丈夫倒在地上，面目狰狞，七窍流血，已经断了气。那支白玉笔的碎片散落一地，每一片上都沾着程文举的血。
程文举的魂魄到了阴司，阎王翻开生死簿，拍案怒道：“程文举，你替人代笔二十一次，坏科场公道，害人性命。你阳寿已尽，本王判你入拔舌地狱，受刑三年，再发落畜生道。”程文举跪在堂下，磕头如捣蒜：“阎君饶命！小人知错了！小人愿将功赎罪，求阎君给小人一个机会！”阎王冷冷道：“你如何将功赎罪？”程文举道：“小人愿去阳间，将那些被小人代笔害过的人一一找出来，替他们申冤昭雪。小人虽死，魂魄尚在，求阎君准小人戴罪立功！”
阎王沉默片刻，道：“也罢。本王准你暂回阳间，将那些被你代笔害过的人一一查明，写成文书，递到阴司。你若办成了，本王便免你拔舌地狱之苦；你若办不成，便加一倍刑罚。你去罢。”
程文举的魂魄回到阳间，借了城外一个刚死的老汉的尸身，以“刘老汉”的身份在徽州府住了下来。他先去找钱少爷——如今已是钱知县的公子。钱少爷靠着程文举代笔中了举人，又靠着父亲的钱财捐了个官，在邻县做知县。程文举到了邻县，暗中查访了三个月，查实钱知县贪赃枉法、草菅人命三条罪状，写成文书，托人递到了知府衙门。知府查实之后，将钱知县革职拿问，判了流放。
程文举又去找孙老泉的儿子。孙老泉当年中了秀才之后，因心虚日日做噩梦，最后疯癫而死。他的儿子孙小泉如今在乡下种田，日子过得极苦。程文举找到孙小泉，给了他一笔银子，又将父亲当年被程文举代笔之事一五一十说了。孙小泉听罢，痛哭一场，道：“我爹一辈子老实，临了却做了这么一桩亏心事。他疯癫而死，也是报应。”程文举道：“你爹虽有错，但错在程文举。程文举如今已死，他的魂魄托我来向你赔罪。”孙小泉收了银子，对着空中拜了三拜，道：“程先生，你虽害了我爹，但你今日来赔罪，也算有心。我原谅你了。”
程文举花了整整一年时间，将当年所有被他代笔害过的人一一查清，写成了一本厚厚的文书。他将文书烧化在城隍庙前，那文书化作一道青烟，飘入阴司。当晚，程文举又梦见那青衣人。青衣人翻开册子，念道：“程文举，你戴罪立功，查明二十一人，替他们申冤昭雪，阴司已销你‘代笔罪’二十一条。但你‘欺心罪’和‘坏科场罪’仍在，判你入轮回，投胎做一世瞎子，替人算命为生，永远看不见自己写的字。这是你代笔的报应。”
程文举磕头谢恩。他投胎之后，果然做了一世瞎子，在街头替人算命，一生穷困潦倒，却也因看不见而免了许多是非。他晚年时常常自言自语：“我前世替人代笔，写了一辈子假文章。今生看不见字，倒落得个清净。”后来有说书先生将此事编成了段子，四处传唱：
代笔鬼，代笔鬼，替人提笔替人罪。
银子赚了五千两，阳寿折了四十年。
拔舌地狱逃得过，来世做瞎去算命。
劝君莫做代笔事，笔下文章是人命。
看官，你道这代笔鬼的故事是真是假？若说是真，为何如今不见那白玉笔？若说是假，为何古往今来，多少代笔枪手，到头来都落得个身败名裂的下场？在下以为，文章可以代笔，良心不能代笔。你替人写了文章，那人中了举做了官，看似风光，实则那人的因果便落到了你的头上。他贪赃，你背罪；他枉法，你偿命。这笔账，阴司算得比谁都清楚。列位看官，若身边有那代笔之人，万望劝他一句：笔下有神明，代笔如代命。
正是：
代人提笔代人心，笔下文章假作真。
待到阎王殿上对，方知代笔是代魂。