陳銳蹲在鐵匠鋪里，把系統面板攤開。
“阿嬌，商城里所有十五積分以下的東西，給我拉個表。”
阿嬌沒廢話，一張半透明的列表刷地鋪滿視網膜左半邊。陳銳從上往下掃——強化淬火液，15積分一升；修補套件，8積分一個；納米涂層噴劑，12積分一罐。
全是花錢的。
他往下拖，拖到列表底部，一個灰色的選項縮在角落里，字體比別的小了一號。
【廢鐵回收（被動技能）】——可將戰場殘留的變異體礦化組織回收為“低級異化鐵”。零積分消耗。
陳銳的手指懸在那行字上面，沒動。
“這個。”
“啊，這個。”阿嬌拖著腔調，一副翻出壓箱底舊貨的口氣，“系統基礎功能，出廠自帶，不需要解鎖。宿主之前沒問，我也就沒提。”
陳銳的太陽穴跳了一下。
“你說，變異體尸體上那些骨刺骨板——本身就是材料？”
“礦化骨骼里含微量異化金屬元素，品質很低，跟精鐵沒法比。”阿嬌調出一組分子結構圖，“聊勝于無。批量回收的話，能充當基礎合成的材料補充，減少積分消耗大概三成。”
陳銳站起來，膝蓋撞翻了腳邊一截骨刺。
他低頭看著那截骨刺在地上滾了兩圈，黑綠色的表面沾了灰，斷口處隱約泛著光。
三成。
四十具變異體，每具兩到三單位低級骨料。打個折算八十單位。省下三成積分，等于憑空多出一筆啟動資金。
他抬腳踢了鐵凝小腿一下︰“走，撿垃圾去。”
鐵凝正靠著爐壁閉眼喘氣，被踢了一腳也沒惱，睜開眼就跟著往外走。
堡內的地面還沒清理。
晨光從塌了的北牆豁口灌進來，照出一地狼藉——碎磚、斷刀、黑綠色的血漬干在地磚縫里，空氣里掛著鐵銹和腐肉攪在一起的腥氣。
陳銳蹲在第一具變異體殘骸旁邊，拔出腰間的匕首，刀尖順著骨刺根部往里撬。
骨刺和肉連接的地方已經發脆，一撬就斷。他把拆下來的骨刺扔進身後的竹筐里， 嗒一聲響。
“肩胛骨上那兩根也拆了，別浪費。”
鐵凝蹲在旁邊，徒手掰下一塊小臂長的骨板，掰的時候指節發白，骨板斷裂聲又短又脆。
三個斥候跟在後面，手里拿著鐵 和短刀，照著陳銳的樣子挨個尸體拆。
拆到第四具的時候，一個斥候蹲在地上干嘔了一聲。
陳銳頭沒抬。
“嫌惡心？”
斥候擦了把嘴，沒吭聲。
“等三天後那三百個活的沖過來，你連惡心的機會都沒有。”
斥候咬了咬牙，把手里那截骨刺使勁往筐里一摔，接著拆下一具。
墨老被陳銳拽過來干分揀。
老頭蹲在鐵匠鋪門口的空地上，面前擺了三個筐——大的、中的、碎的。他拿鐵 子撥弄一塊巴掌大的骨刺，撥了兩下，皺著臉往旁邊閃了閃。
“這玩意兒比精鐵還硬，還帶著尸臭。”墨老用袖子捂著鼻子，獨眼瞪著骨刺上的紋路，“老頭子打了一輩子鐵，沒見過這麼邪性的料子。”
他手里的鐵 子戳了一下，骨刺從中間斷了。
斷面露出來的那一瞬，墨老的獨眼定住了。
斷口的截面上，細密的紋理在晨光里閃了一下——金屬光澤。不是鐵的顏色，偏青，帶一點灰，介于鉛和錫之間的色澤。
墨老把鐵 子扔了，兩根手指捏起那截骨刺湊到眼前。
“操他娘。”
老頭爬起來就往鐵匠鋪里鑽，抓起骨刺片塞進還沒熄的爐膛。
陳銳搬著一筐骨料進來的時候，墨老正蹲在爐子前面拉風箱，臉被炭火烤得通紅。
“銳小子，你過來看。”
墨老用鐵鉗從爐膛里夾出那塊骨刺。
燒過之後表面焦黑的有機質已經剝落，露出一小塊灰青色的金屬顆粒，嵌在殘渣里，亮得扎眼。
“這東西能煉。”墨老的獨眼亮了，“品相差了點，雜質多，回爐淬三遍未必能用——”
“能淬幾遍淬幾遍。”陳銳把筐往地上一墩，“你就告訴我，這些骨料加上堡里的廢鐵，夠你打多少把刀。”
墨老吸了吸鼻子，看了看門口堆起來的骨料，又扭頭看了看角落里那堆從廢墟里扒出來的碎鐵。
“光打刀？”
“先算刀。”
“二十把。”墨老伸出兩根手指，“有模有樣的環首刀，二十把撐死了。料不夠。”
“不夠的部分我來補。”
陳銳在腦子里飛速過了一遍賬。
一百三十九積分的擊殺收入，花了一百二十救鐵凝，剩十九。戰場回收的異化鐵省下三成積分——等于每把強化環首刀的成本從原來的十五降到十。十九積分夠造一把，還剩九個。
遠遠不夠。
他需要更多積分。
“阿嬌，按照以戰養戰的模型算——七十二小時內，我至少需要攢多少積分才能讓這個堡扛住三百個變異體？”
阿嬌算了一秒。
“最低五百。這還是在假設宿主能把廢鐵利用率拉到極限的前提下。”
五百。他手里十九。
缺口四百八十一。
“積分來源？”
“殺變異體。每只1型十到十五積分。按平均十二點五算，宿主需要在七十二小時內額外擊殺約三十八到四十個變異體。”
陳銳咬了一下後槽牙。
四十個。三天。每天十三到十四個。前提是他不死，刀不斷，人不垮。
他把匕首插回腰間，走出鐵匠鋪，踩著碎磚上了半塌的馬道。
半盞茶的工夫，堡里還能站著的人被伍長和什長從各個角落拽了出來。
一共十一個。
算上鐵凝和他的三個斥候，十五。
陳銳站在馬道上，居高臨下看著底下這十五張臉——有的纏著繃帶，有的拄著斷矛當拐棍，每一張都灰撲撲的，嘴唇發白，眼窩發青。
他沒講廢話。
“三天後有一大股變了種的匈奴人會打過來。至少三百個。”
底下安靜了兩息。
然後炸了。
一個士兵往後退了半步，腳後跟磕在碎磚上，身子一晃差點摔倒。什長的嘴唇哆嗦了兩下，嗓子眼兒里憋著聲沒吐出來。伍長攥著刀柄的指骨咯咯作響，臉上的血色一層層褪下去。
“三百個？”伍長的聲音發緊，“昨晚那一撥就二三十個，咱們死了——”
“我能造武器砍穿它們。”
陳銳打斷他。
底下的嘈雜聲斷了。
“你們昨晚也看到了，我打的那些刀能破它們的殼。”陳銳拍了拍馬道的土牆，“我還能造更多，更硬的。條件——你們把堡里一切能用的廢鐵給我搜出來。鐵鍋、馬蹄鐵、門栓、釘子、壞掉的犁頭，一根都別落下。”
伍長盯著他看了五六息。
“你憑什麼讓我們信——”
話沒說完。
鐵凝從陳銳身後走出來，沒說話，把左臂的袖子擼到肩膀。
整條手臂干干淨淨，皮膚底下隱約透著淡藍色的脈絡。昨晚那些黑色的毒紋，一根都不剩。
鐵凝掃了底下一眼。
“這條命是他救的。”
他的嗓子還是沙的，每個字都帶著砂紙磨過喉管的粗糲。
“夠不夠？”
馬道底下沒人出聲。
伍長的喉結動了兩下，目光從鐵凝的手臂移到陳銳臉上，又移回去。
他把刀往腰間一插。
“干了。”
伍長轉身沖底下一揮手︰“都愣著干嘛——搜！全堡的鐵，給我翻個底朝天！”
人散了。
陳銳在馬道上站了一會兒，看著那些歪歪斜斜的身影朝各個方向散開，踹門、翻牆根、掀碎磚。
叮叮當當的聲音從堡內各處傳過來，鐵器踫撞的聲響在晨風里跑得遠。
天色暗下去的時候，陳銳帶著鐵凝清理堡外城牆根的最後幾具殘骸。
第九具。
一個體型比別的大了一圈的變異體，趴在牆根的亂石堆里，背上的骨板翹著，胸腔被什麼東西從里面撐開了一道裂口。
陳銳拿匕首撬開骨板的時候，刀尖踫到了一個硬物。
不是骨頭。
他把碎肉和筋膜扒開，露出胸腔深處嵌著的一塊東西——拳頭大小，表面不規則，顏色灰綠。
暮色里，那塊東西的內部透出光。
綠的。
微弱，但在不停地脈動。一下，一下，跟心跳一個節奏。
“阿嬌。”
阿嬌沒有立刻回答。
掃描光從陳銳的視網膜射出去，在那塊晶體表面來回掃了三遍。
一秒。兩秒。三秒。四秒。五秒。
陳銳從沒見阿嬌沉默過這麼久。
“宿主。”阿嬌的語氣變了，不是平時那個欠揍的腔調，“這不是自然變異的產物。”
視網膜上彈出一行紅字，每個字都在閃。
“這是人工投放的生化催化核心。”
陳銳蹲在尸體旁邊，手里的匕首還插在那東西邊上，綠色的光映在他臉上，一明一滅。
阿嬌的下一句話，聲音壓得很低。
“有人在制造這些怪物。”