太公垂眸看向崖下的大海，“四郎，你初来云洲时，道言信中虽说得含糊，但他的意思，我也能猜得出几分。值此大争之世，汝父既让你习兵法，定是对你期许甚殷。守护交州，安顿家业，凭汝二兄、三兄之才，便已绰绰有余。如今你习经有成，又知领兵之术，文武兼资，身为杜家子弟，更当有所作为。”
杜闿之尴尬地咳嗽了一声，不知道该怎么接这话。
不过太公也没有让他回答的意思。
“吾名杜炯，字子明，生于建武年间，幼时失怙，侥幸托庇在元凯公长房嫡孙，当阳县侯，族兄杜乂杜弘理门下，学过几年经义。”
他目光中流露出深切的缅怀之色：“那时族兄在江左享有盛名，建康人皆道‘卫玠神清，杜乂形清’，与河东卫玠、陈郡殷浩、阳翟褚裒并称天下俊彦。王右军上门拜访，望见族兄，止步惊叹曰：‘肤若凝脂，眼如点漆，此神仙人也’。惜乎，天不假年，族兄去得太早了……”
“咸康二年，族兄之女被立为皇后，我亦随沐余荫，左迁为吴兴郡丞。咸康五年，汝祖父病逝在九真太守任上，汝父尚幼，交州族内嫡支无人支撑门第，遣人求到嫂嫂裴夫人跟前，我便从阿嫂之命，自请迁转合浦太守，南下履职，欲为族中存此一脉。”
杜炯微微阖上双眼，复又睁开，神情感伤：“咸康七年，成恭皇后崩逝的消息传到交州……杜氏在建康已经无人。我左右为难，欲弃职回建康侍奉嫂嫂，阿嫂却回信说‘家中奴仆堪用。汝在交州，照拂亲族，勤政安民，便是最大的孝道。’”
“这一耽搁下来，交州前后三任刺史，和林邑连年恶战，形势险恶，实在脱不开身，忽忽就是十余载。待到桓大司马势大，朝争激烈，嫂嫂又有信来，言辞激切，让我万勿回京。”
“时至今日，我在交州已近四十载。阿嫂春秋已高，我亦垂垂老矣，此生不知是否还有相见之日。族兄族嫂待我恩重如山，却以绝嗣而终，每念至此，五内如焚，痛何如哉！”
杜炯回头看着杜闿之，语声沉涩，“四郎，我一见你便觉亲近，可知为何？汝之仪态面貌，还有眉宇间之神气，实有七八分像族兄啊。”
杜闿之这才恍然大悟！难怪太公初见他时神色有几分古怪，其后又多有照拂看重。
“如今桓大司马已逝，朝堂渐定，汝父膝下诸子成行，再过一年半载，也该是我归去的时候了。”
杜炯伸出枯瘦的手掌，轻按在杜闿之肩上，眼角隐有泪光。
“四郎，吾父母妻儿皆早逝，残生唯余一念，便是埋骨建康故园。只是阿嫂见我孑然一身，只恐伤怀，不知有何物堪慰心田。她若见你，想必与我别无二致，若能见此佳子弟秀拔于世，定觉此生已足。你可愿与吾同赴建康，承祧于杜氏宗房门下？”
杜闿之望着老人眼中的泪光与期盼，忽然忆起项羽垓下之别、乌江之叹，恍如昨日，那亦是无法归根的绝念。此心虽异，其情一也，不由一时语塞。
建康啊……
他仿佛已望见那千里澄江似练，翠峰如簇的形胜之地。
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
“太公……”杜闿之缓缓开口，发现自己的声音有些沙哑：“闿之愿同往。”
“好，好！”杜炯拊掌大笑，“若我杜氏族中有一子弟，能效法祖豫州击楫中流，定可光耀门楣，不辱我京兆杜陵之郡望！”
言谈至此，杜炯似卸去心中一块大石，适才的沉郁之气一扫而空，一会指点远处云霞，赞叹‘天高云淡’，一会叩击崖边松树，说是‘风骨嶙峋’，指点各处景观教杜闿之欣赏。
兴致来时，又叫来老仆递上酒囊，迎风小酌，到高兴处便纵声长啸，浑若无人，形神放旷，似有醉卧东山的胸怀。
杜闿之适才心潮澎湃，一口就答应了太公。可是跟在太公身边，看太公这模样，他不禁有些嘀咕，我刚才到底答应了什么？
似乎是“同赴建康，承祧于杜氏宗房门下”，什么意思？承祧？！
他像是被射中了一箭，顿时僵在了原地。太公的意思，是想让我过继给杜预嫡孙，当阳县侯杜乂，继承京兆杜氏宗房？
杜氏宗房可远非交州小宗可比，杜预的名望，开国县侯的爵位门第，虽不如琅琊王氏与河东裴氏那般炙手可热，那也是一流的门阀。
承祧于杜乂名下，又意味着什么？从杜瑗之子变成了当阳县侯杜乂的嗣子，他不再是交州杜氏小宗的旁支子弟，而是一跃成为杜预嫡脉在宗法上的继承人。那套流传千古的《春秋左氏经传集解》，上面署的“杜预”二字，从此便与他有了血脉相连的关系。
这也意味着，他会卷入建康的门阀倾轧。建康的争斗，不像交州这般凶狠、直接，可是也更艰难、更危险。
回想先前种种，难怪太公先是授杜预手稿，又以实务历练，学春秋、律法时逼迫那么狠，时常会以一种似为难、似宽慰的眼神看自己，原来一切早有征兆。
“太公……”杜闿之咬咬牙，叫住了杜炯。
“四郎？”杜炯回过头，见到杜闿之神色凝重，不禁有些奇怪。
杜闿之迎着太公诧异的目光，把昔日服散，行事失度的荒唐旧事，原原本本交待了。承祧杜预嫡脉，看似一步登天，实则等于将自身一言一行置于建康所有门阀眼底，不慎行差踏错，就会牵累全族。兹体事大，宁可失去太公眷顾，此时也绝不能再隐瞒。
太公静静听完，扬起眉毛，神色十分难看，良久才缓缓开口：“此事还有谁知晓？”
“只有阿父、夫人和二兄、阿姊知道，我房内的下人……已被阿父尽数处置。”
杜炯一把扣住杜闿之的肩膀，脸色沉了下来：“交州的杜氏小郎君，有汝父照拂，可以犯几次蠢。但若身为京兆杜氏家主，在建康那虎狼之地，一步不慎，便会祸及全族。你若担不起，趁早明言！这，是不是最后一次？”
杜闿之已经平静下来，坦然地与那森然的目光对视，斩钉截铁地说：“闿之已明春秋之义，不会再有下次。”
杜炯和他对视了片刻，不再多言，转身离去，远远抛下一句话。
“过几日，和我回龙编，与汝父商议此事。”
海风渐烈，潮声浩荡，海上悠悠渔歌，渐渐随风缥缈远去。