谢安随内侍转入崇德殿时，殿内已燃起了淡淡的沉香。历经六帝，三度临朝的崇德皇太后褚蒜子，端坐正位之上，以锦帷相隔，谢安只能看到她端庄的身影。
他垂下眼帘，伏地行礼：“臣，中书监、录尚书事谢安，叩见崇德皇太后陛下。”
太后舒缓婉转的声音响起：“安舅请起，赐座。”
崇德太后褚蒜子是阳翟褚氏之女，父褚裒，母为陈郡谢氏谢鲲之女、谢尚之妹谢真石，而谢尚是谢安的从兄，故而她也称谢安为舅。
这位少有聪慧之名，与庾氏、桓氏等方镇权臣周旋了三十年的传奇太后此时已经鬓角染霜，仅着一件素淡的翟衣，不事妆点，眉眼间仍依稀可见年轻时的婉约风华。
“安舅与桓幼子商谈的情形如何？可谈妥了？”
谢安走到一旁，慢悠悠坐下，开口答道：“桓氏忠于晋室，朝廷当有回报。若桓征西故去，桓车骑可继任荆江两州刺史，都督荆江梁益宁交广七州军事，朝廷需决议豫徐兖交四州刺史的人选。”
他顿了一顿，又说：“桓车骑还欲为桓征西之子桓石民求娶大兄四女道辉，我已允了。”
褚蒜子微微松了一口气，这个情形已经超出了事前的预料。“如此甚好。若委任得人，朝局当有十年安稳。安舅之意，当以何人出镇四州？”
“桓车骑举荐现任西中郎将，豫州刺史桓叔夏有战功才略，宜留任，臣亦表赞同。至于徐兖……臣以为，五兵尚书王叔仁可任徐州刺史，加左将军号，督江南诸郡军事，征西司马谢幼度有才略，可任兖州刺史，督江北诸军事。”
“至于交州刺史，桓车骑举荐九真郡太守李逊，臣不赞同。尚书省日前收到奏报，此人和林邑久峙不战，居心叵测，交州局面复杂，还需以宿将镇之。”
褚蒜子细细斟酌，现任豫州刺史桓伊亦出自谯国，但并非桓冲所属的龙亢桓氏族人，又有战功和名望；五兵尚书，皇后王法慧之父王蕴出身太原王氏，忠于皇室，身份贵重，这两个人选当无不妥。
九真郡太守李逊可以不论。而谢玄以征西将军府幕僚的身份破格出任兖州刺史、方面统兵大将，顶到北方前线，这个任命——将给谢氏带来极大的非议。
“阿遏……未曾独当一面，为何不用石舅？”
谢安踌躇了一下，方才答道：“朝廷去年变更税法，颇见成效。今年岁入可增四百万石。既如此，编练新军的条件已经成熟。如今局势紧急，胡马随时可能南下。徐兖有劲卒良将，散落江淮之间，欲尽快成军，非锐意进取之人不可。臣以为，满朝文武中，仅幼度一人可当此任。石弟不耐细务，有万石前车之鉴，不可不慎。”
宫室内沉默良久，褚蒜子也知道当年谢万北征惨败的往事。朝野上下，岂能不质疑——谢石、谢玄会不会重蹈覆辙？
“如战事不利，安舅和幼度将何以应之？”
谢安淡然一笑，“如事不济，社稷危殆，我谢氏一门不过与国同休，有何惧之？”
褚蒜子叹了口气，微微摇首，“社稷并非谢氏一家之事，幼度不可由安舅直接任命。我会请皇帝下诏征求人选，届时安舅再安排举荐，如此稍可转圜。”
过几日，边境又有氐秦寇边消息传来，皇帝司马曜果然在朝会时下诏，求朝中文武良将可以镇御北方者。
“朕绍承大统，夙夜忧惕。胡虏僭盗中原，疆埸多虞，江淮之戍，迄无宁岁，寇掠之患，迫在眉睫。思得文武良将，镇御北方，以固吾圉。中外臣僚，各举所知，明扬仄陋，唯才是举。其有沉勇多智，堪任督护者，具以名闻，朕将不次擢用，委以专征。”
内侍当庭将诏书宣读完毕，殿中响起一阵嗡嗡声，群臣正交头接耳，却见文臣班列第一人谢安出列禀奏：“臣，中书监、录尚书事谢安，举荐征西司马谢玄，谙熟兵事，善抚士卒，知人善任，才略过人，可担重任。窃请陛下试之。”
话音刚落，朝堂上一点声音也没有了，过了一会，才猛然爆发出一阵喧哗。这也太离谱了，谢氏当满朝文武都是傻子吗？当庭请皇帝任用家族中人，演都不演一下的？
几位前列的重臣稍稍有些迟疑，不知道谢安和皇帝是什么意思。御座上的皇帝已经开口了：“谢卿举荐之谢玄，可是故安西将军、豫州刺史谢奕之子，卿之内侄？”
“陛下明鉴，正是此人。”
“谢玄之名，朕亦略有所闻。未知有何事迹？何人可为朕分说？”
一位站位较前的大臣出列禀奏，“臣，西中郎将、豫州刺史桓伊，愿同举谢玄。咸安元年，故大司马桓温平寿春袁真之乱，氐寇遣骁将王鉴、张蚝领步骑二万救之。微臣与时任南顿太守桓石虔、大司马参军谢玄受命于石桥击贼。谢玄引精兵三千人于平地结车阵而战，坚若磐石，敌骑冲阵数次，不能摧破，后又与臣等趁夜突袭，大破贼军。以臣观之，谢司马深通兵法，士卒用命，可堪任用。”
显然有很多大臣不清楚谢玄在这场战斗中的表现，不以为然者有之，将信将疑的亦为数不少，一时议论声又大了起来。
又有一个位置靠后的大臣出列，这人让谢安感到十分意外，乃是桓温的“髯参军”，中书侍郎、司徒左长史郗超。除了桓伊，他本还谈妥了其它大臣做托，但绝不包括郗超。自某日与桓温见面，见到此人躲在帐后偷听，戏了一句“入幕之宾”，郗超平日见到自己说话就变得阴阳怪气，还公然为父亲郗愔位在自己之下叫屈。
“髯参军，短主簿，能令公喜，能令公怒”，指的是郗超和王珣两人，均深受桓温器重，几乎言听计从。郗超长期任桓温的谋主，多谋善断，文采过人，时人称之为“盛德绝伦郗嘉宾”，是和“江东独步王文度”王坦之并称的名士。
这些党附桓温的佞臣！谢安面上风轻云淡，脑子里已经开始飞快转动。都已经和桓冲谈好了，这两人迟早都要踢出中枢，郗超这时候跳出来要做什么？
郗超素来与谢安不睦，此刻的声音十分冷淡：“臣，中书侍郎、司徒左长史郗超，赞同桓刺史之言。微臣曾与谢玄共事，见其任事十分妥当。麾下才具纵然相差无几，他亦能审其长短，若履适足，各安其职。其知人善任如此，必能不辱使命。”
说罢又绷着脸看向谢安，“谢公施政虽常有不妥，今日能举贤不避亲者，可称明也。”
谢安有些意外，微笑揖谢，并未多言。
此时朝堂中已几无非议之声。有几个来自不同阵营重臣的先后举荐做背书，再头铁的人，也不会在这个时候站出来公开反对，还不如回去好好琢磨几个人选。只要皇帝不反对，这事情就算通过了。
皇帝司马曜当然不会反驳：“既如此，着中书拟朕旨意，宣征西司马谢玄，即速驰驿来京陛见，不得延误。”
散朝后，谢安走在群臣的最后，慢悠悠出了太极殿，抬头望向北方，若有所思。
在皇帝和许多大臣心目中，这大概只是一次安排得较为仓促难看的荐举。只有谢安自己知道，这是一次风险极大的樗蒲，家族的未来，国家的命运，个人的名誉，都已摆上了桌，没有反悔的余地。