山脊线在视线中越来越清晰了。
沈灵枢走了大约两里地之后，地面的颜色再次发生变化，从灰褐色变成一种偏黑的深色，像是地表的岩石层更薄，下层土壤的颜色透上来。她踩上去的时候脚下的声音也变了，沙土被压实后发出的声音更低沉。铁骨走在后面开口说了一句：“前面那一段地表的颜色越来越均匀了，像是被反复磨平过。”
“是风。”沈灵枢说，“放逐之地常年有风从同一个方向吹，地面的凸起被逐渐削平，颜色均匀。风停了，但不是常态。天裂峡谷入口附近的风向一直是固定的，从南往北，没有停过。”她停下来看了看四周，“这里的风停了，说明地势已经变了，可能有屏障挡住了原来的风向。”
她没有继续深究，继续往前走。
前方的地面逐渐收窄，两侧出现了低矮的土坡，像是人工堆砌过的痕迹，边缘比自然形成的坡地更直，高度大约齐腰。她沿着两排土坡之间的通道走了一段，通道尽头是一面石壁，石壁表面平整，没有裂缝，没有刻字，像一面被精心打磨过的墙面。
她停在石壁前，伸手按了一下石壁表面。石壁是温的，像被晒了一整天的石头。她沿着石壁边缘走了一段，左右两端没有明显的入口。她退回石壁正前方，从怀里取出地图重新展开——地图上标注的入口位置确实在她脚下，但地图上没有画这面石壁，只画了一条穿过虚线之后继续延伸的路线。她蹲下来，用手指按了按石壁底部的泥土，泥土是松的，不像是常年压实的土层。她沿着石壁底部挖了几把土，泥土下露出一道浅槽。铁骨放下铁皮箱也蹲下来帮她一起挖，浅槽逐渐露出完整的轮廓，大约手臂长，宽度与石壁厚度一致，像一道被埋入地下的沟槽。
她站起来：“这道石壁不是天生就存在的。”她伸手沿着石壁底部摸了一圈，在浅槽边缘摸到一处凹陷。她顺着凹陷往里探了一下，指尖碰到一块可以活动的石头，嵌在石壁底部边缘的土里。她用指腹压了一下，那块石头松动了一下，像是被卡住但可以移动的。她用力往里推了一下，一阵轻微的震动传上来，从石壁内部传来的，像某种旧的卡扣被顶开了。
石壁表面出现了一道裂缝。极窄，从中间向两边分开，像两扇厚重的门扇被解开了卡扣，正在缓慢地往两侧移动。她后退一步，看着那道裂缝逐渐扩展到大约一人宽的宽度。
石壁内部有一条通道。她侧身走了进去。通道两侧是平整的岩壁，比外面那些土坡更光滑，像是经过打磨处理。脚下是碎石铺成的路面，踩上去比外面的地面更稳。
她一直走到通道尽头才停下来。尽头是一扇石门，门面比她之前见过的都要厚重，表面没有纹路，中央嵌着一块手掌大小的凹槽。她从怀里取出那枚玉扣，对着凹槽比了一下。玉扣的尺寸和凹槽完全吻合。她把玉扣放进凹槽里，按了一下，玉扣发出一声细响，石门内部传来一阵低沉的机械转动声。石门从中间裂开一道缝，缓缓向内打开，门后是一个宽阔的石室，地面是平整的岩石，四壁各嵌着一盏熄灭的灯。
石室中央放着一张石台，台上放着一只铁盒。铁盒不大，表面没有生锈，像是被保存在干燥环境中。她把铁盒打开，里面放着一卷薄薄的兽皮，展开之后是一幅地图——画的是放逐之地深处的路线，标注了两条线路，一条通往她父亲被困的上古符域，另一条通往一个没有标注名字的地方。红圈旁边的两个字是沈青阳的字迹。她认得那两个字。“水源。”
她把兽皮地图卷好放回铁盒里，盖上盖子，把铁盒拿起来。石室的地面上，靠近角落的位置，有一层很薄的灰，颜色和入口处的沙土接近。她走到石室门口，把玉扣从凹槽里取出来重新挂好，沿着通道往回走。
她走回石壁外面时，铁骨正在石壁前等着。她手里拿着铁盒，没有立刻打开，把铁盒放进怀里：“里面有地图，是放逐之地深处的路线，标注了两条路。一条通往上古符域，另一条通往一处水源。”
“水源？”
“和我爹信里提到的那个位置在同一条线上。”她说，“明天往北走，先走有水源的那条线。”铁骨点头：“铁皮箱里的水还能撑两天。能找到水源最好。”
沈灵枢站到石壁前的土坡上，放逐之地的地面在暮色中变成了一片暗色，远处的山脊线正在融进天光里。她站了一会儿，弯腰把铁盒从怀里取出来放在膝上。铁盒表面还残留着她衣袋里的温度，摸上去是温的。她看了片刻，没有再次打开，把它收好站起来。五个人沿着来路往回走了几步，在一处背风的地方扎了营。铁骨生火，药灵把水囊里剩余的水倒进锅里烧开，沈灵枢坐下来靠在石头边。夜风从远处的方向吹过来，干燥而冷。铁盒靠在她腿边，她没有再去碰它。远处的山脊线已经完全融入了夜色，看不清轮廓了。火堆在她面前燃烧着，火光在她视线边缘跳动，像一段还没画完的线，正在缓慢地将白天的行程收尾。