沈灵枢在房间里把木牌拿出来，放在桌面上，弧线朝上。她让它在日光中停放了一阵，没有碰它，也没有拿起来。弧线的位置和朝向她已经熟记，不需要再看也能准确地复述。
窗外传来一声鸟叫，然后停了。她站起来把木牌收回衣袋里，沿着主路去了正殿。宗主正在殿内翻看一本册子，桌上摊着一封拆开的信件。沈灵枢在门槛外停了一下，等他抬起头来：“下层石室隔板后面有一条新的通道，还没走完。今天想下去把通道走到底，看它通向哪里。”
宗主放下册子：“需要人手吗？”
“暂时不需要，先确认通道的走向。”
宗主没有劝阻：“如果通道确实通向采石场方向，可能和血符宗的旧运输路线相连。你走的时候注意地面痕迹和墙面的修整情况。”
沈灵枢沿着主路返回，经过岔道口时没有停，沿浅沟方向走到岔道石壁附近，蹲下身用楔子探入边缘缝隙，推开石壁，侧身挤进通道。她穿过通道和铁栅门，绕过石碑，走下石阶，推开铁皮门，移开干渠末端的岩石，滑过通道和岔室，弓身穿过缺口，搬开垫板和石质表面，落到底层房间。隔板仍然保持着她离开时的位置，她把它拉开，弯腰走进小空间，走到铁盒旁边。
她没有打开铁盒，沿着小空间最里面的墙壁，她伸手按了一下墙面，土坯表面是硬的，没有涂层，没有松动。她用指尖沿着墙面底部摸了一圈，在一段距离内感觉到一处略微凹陷，像是墙面和地面之间有一道极浅的缝隙。她用薄刃尖端探入那道缝隙，沿着边缘走了一遍——缝隙的宽度不大，但深度均匀。她放下薄刃，用手掌贴住墙面，缓缓施力。墙面没有整块移动，但有一小块区域向内松动了一点，像是一块独立嵌入的土坯板，用薄刃沿着嵌板边缘继续推进，整块土坯板开始沿着一道隐蔽的轨道向侧面滑动，露出一道横向开口，宽度和高度刚好够一个人弯腰通过。
她蹲在开口处，没有立刻进入，把火折子举高了一些，火光顺着通道的方向延伸了一段，能看到通道的底部是压实的干土，两侧墙壁是土坯的，没有明显的人工刻痕。她侧身弯腰进入通道，保持住火折子的高度，让它持续照亮前方。通道的走向平直，高度逐渐增加了一些，走了大约二十步之后前方出现了一扇铁门，表面有一层均匀的深色附着物，边缘有一道插栓。
她伸手握住插栓向外拔，插栓松动了，沿着铁箍滑动时发出一声干燥的金属摩擦声，然后整个拔了出来。她把插栓放在脚边，拉开铁门。铁门后面是一间约三丈见方的地下空间，四壁用石砖砌成，地面铺着平整的灰砖。空间靠墙的位置整齐地堆放着叠放均匀的麻袋和木箱，袋口扎紧，箱盖钉死。她走到最近的麻袋前蹲下，用手按了一下麻袋表面的硬度，里面装的是颗粒状的东西。另一侧的箱子叠放整齐，高度一致。
她没有打开麻袋或木箱。她沿着空间的边缘走了一圈，在空间的最深处看到了一扇较小的铁门，上面没有插栓，但门轴附近有一道细长的槽痕，槽的宽度和木牌的厚度接近。她取出木牌，没有立刻插入那道槽痕，先沿着槽痕的方向走了一遍，确认槽痕内部是干净的，没有杂物或残留物堵塞，然后将木牌的边缘对准槽痕缓慢插入。木牌顺着槽痕滑入约一指深时，门轴方向传来一声极轻的响动，像锁扣被松开。木牌没有完全卡死，停在了槽痕中。她没有用力推门，站在原处听了一会儿，确认室内和门外两侧的声音没有异常。
她把木牌从槽痕中抽出来，收进衣袋里，沿着来路返回。走回底层房间后，她看了一眼那道开口，没有把它封上，然后沿路返回地面。
回到符殿后她在窗边站了一会儿。那扇小铁门上的槽痕和木牌的厚度吻合，提示她那条路确实通向某个尚未确认的区域。她在窗边站了一会儿，远处的塔在暮色中轮廓清晰，底部没有异常。她在桌边坐下来，把木牌放在桌面上，弧线朝上，伸手碰了一下木牌表面，然后用指尖沿着那道弧线重新走了一遍，确认它在她手里仍然保持着被发现时的状态，然后把它放回衣袋里，站起来走出了房间。风从主路方向吹来，她侧过头避开了一下，脚步没有停，沿着主路朝远处的塔走了几步，然后停在岔道口，没有继续往前走，只是在岔道口站了一会儿，让夜风把她最后的读数压平，然后转身走回了符殿。