沈灵枢回到裂缝入口时，天色已经彻底暗了。风从远处吹来，采石场边缘的野草被压弯了又弹起。她侧身挤过那道窄裂，脚踩实之后用火折子照了一下前方的通道，然后沿着已经走过的路线，经过横向裂口和碎石散落处，走到分岔口前方。
火折子的光在左侧通道入口处落定，地面上的落尘仍然保持着完整的状态，没有脚印。她站在分岔口没有立刻转过去，先侧耳听了一会儿左侧通道内部，安静，没有风声，也没有水声。她走进去，通道的地面比正向通道稍微粗糙一些。火折子的光往前照，能看到通道的内壁颜色和正向通道差不多，但墙面上有一些平行的划痕，方向一致，像是被什么工具拖过。她放慢脚步，手贴着墙壁边缘走了一段，在通道拐弯处的墙面上碰到了一处凹痕，像是被人工凿出来的，边缘整齐。她停下，火折子凑近照了一下，凹痕的轮廓像是字的偏旁，但不完整，像是刻到一半就停了。她没有在那道凹痕前停留太久，继续往前走。通道又延伸了一段，然后前方出现了一扇门——铁质的，表面有一层均匀的暗色附着物，像是长期被放置在地下环境中形成的氧化物层。门没有上锁，但门缝里塞着一块扁平的石头，像是被人用来卡住门扇的。她把石头移开，放在脚边，然后推门。
铁门向内打开，门轴干涩，但还能转动，推的时候会先响一下。门后是一间比预想更规整的房间——四壁是石砌的，不是土坯，地面铺着平整的砖块，砖面已经磨得发亮了，像是曾经有人在这里长时间走动。墙角有一张木桌，桌面空着，但桌腿旁边地上放着一只竹筐。她走到竹筐前蹲下。筐子不大，里面装着几卷纸。她拿起最上面那卷展开，纸面泛黄，上面没有写字，只在纸张边缘画着一条连续的波浪线，线条粗细均匀，末端有一个箭头符号。她又拿起第二卷展开——也是一张没有写字的纸，画着一个圆，圆心处点了一个点。第三卷同样是空白的，只在边缘有一个半月形的符号。每卷纸都只画了一个符号，没有字，没有日期，没有注释。她把这几卷纸放回竹筐里，又检查了筐底，确认没有其他东西，然后站起来扫视了一遍房间。墙角有一截蜡烛头，桌面有被擦拭过的痕迹，但周围的地面上没有散落物，门内侧也没有张贴过东西的痕迹。
她没有把竹筐带走，放回原处，退出了房间，把铁门拉回原位，把那块扁平的石头重新卡回门缝里。然后沿着通道走回分岔口，穿过正向通道，经过那道窄裂，侧身挤回地面。
回到天道宗时夜色正深。她在主路上走回符殿。白莲月房间的灯已经熄了，她沿着走廊走回自己房间，在桌边坐下来，把看到的东西在脑子里整理了一遍。铁门内侧房间里的那三卷纸——每一卷都画着一个单独的符号，没有字。她伸手从衣袋里取出那张纸条，放在灯下展开，在纸的背面用炭笔把三个符号依次描了下来。线条和圆形，还有一个半月形的标记。她看着它们，没有立刻去想它们对应什么，只是先保留了形态。片刻后她把纸条折好放回衣袋，吹灭灯躺下。夜风从窗缝渗进来，带着比前几夜更低的温度。她躺了一会儿，感觉到衣袋里的银针正在缓慢降温，像一截刚被推开的旧锁舌正在重新卡回它的定位槽里。她闭上眼睛，银针随着她呼吸的节奏逐渐稳定下来，像一枚已经读完了刻度、正在等待下一次被拿起的数据介质，仍然保留着它的最后一条读数，只是还没有人翻开它的下一层标识。夜色在窗外均匀地合拢着，把那些符号暂时收进了墙角的暗处。她放平呼吸，在钟声的余响和风声的间隙之间，彻底安静了下来。