西厢房的天色暗得比预想中快。
苏茯苓坐在床边，手指无意识地捻着枕套边角，里面塞着图纸和铁钥匙。窗外的光从灰白变成橘红，再变成灰蓝。
她没开灯。
黑暗中更容易想清楚事情。今晚有三种可能：灰布衫驼背人在储物间守着；他不在，入口被封死；他在，接头人来了，她能偷听到什么。
第三种最理想，也最危险。
她低头看了看自己，深灰色棉布衫，黑色裤子，布鞋底软，踩在青砖上几乎没有声音。头发扎成低马尾，用一根靛蓝色棉布发带系着。口袋里装着一把水果刀、一截铁丝、一只手电筒，手电筒裹了三层布。
她深吸一口气，推开房门。
院子里已经全黑了。东院的连廊灯还没亮，只有佛堂方向透出一团昏黄的光。苏茯苓贴着墙根走，脚步轻得像猫踩在落叶上。
厨房在后罩房西侧，窗户透出暖黄色的光。她绕到门口，看见老管家正蹲在灶台前添柴。
“王姨。”
老管家回过头：“苏小姐，还没睡？”
“睡不着，想喝杯热水。”苏茯苓走进去，自己倒了半杯凉白开，兑上热的。她端着杯子靠在灶台边，喝了小半口，才像随口一问：“今天下午我在东院转了转，好像没看见那个驼背的大爷。他今天没来？”
老管家的手顿了一下，柴火在炉膛里烧出噼啪的声响。“老孙头啊，下午四点来过后罩房一趟，往后就没见着人了。”
“四点之后就没再出现？”苏茯苓重复了一遍，语气像是确认一件无关紧要的事。
“嗯。可能是去后院歇着了。”老管家站起来，拍了拍膝盖上的灰，“苏小姐，今晚东院那边没人值夜，你要是睡不着，也别往那边去，黑灯瞎火的，磕着碰着不好。”
苏茯苓端着杯子的手指微微收紧。老管家这话意思很明确：东院今晚没人，你可以去，但别说是我说的。
“知道了，王姨。”她把杯子放回灶台，“您也早点歇着。”
走出厨房的时候，夜风迎面扑来。苏茯苓快步穿过连廊，准备回西厢房。就在她拐过佛堂侧墙的时候，余光扫到一样东西，佛堂侧窗的窗帘，动了一下。不是被风吹的。今晚没什么风。
苏茯苓的脚步停了一秒，然后继续往前走，没有回头。但她的脑子里已经炸开了。那扇窗的位置，正好能看到从厨房到西厢房的整条路线。如果刚才有人站在窗边，她进厨房找老管家的整个过程，对方都看得一清二楚。
她加快脚步回了西厢房，关上门，靠在门板上。不管对方是谁，她已经没有退路了。今晚必须去。
苏茯苓从枕头套里抽出图纸和钥匙，卷成一小卷塞进内衣口袋。铁丝和手电筒也重新调整了位置。她推开西厢房的后窗，窗框有点紧，她用力往上抬，发出一声轻微的木头摩擦声。她停住，等了五秒，确认外面没有动静，才继续往上抬。
夜风灌进来。苏茯苓翻出窗户，双脚落地时膝盖微曲，没发出一点声响。她贴着墙根走，每一步都踩在青砖的接缝处。从西厢房后墙到东院后墙，中间隔着一片小花园，晚上就是一片黑黢黢的阴影。
苏茯苓蹲在冬青丛后面，看向储物间的方向。门关着。窗户里没有光。但门缝下面，有一道极细的、几乎看不见的橘黄色光。
有人在里面。
她慢慢蹲下来，从冬青丛的缝隙里往前挪了半米，到了储物间后墙的窗台下。这扇窗玻璃上糊了一层旧报纸，报纸边角翘起来的地方能看到里面。她伸出手，指尖轻轻按在翘起的报纸边角上，慢慢往下压，让眼睛凑过去。
里面确实有光，一盏煤油灯放在地上，灯罩调得很低。灰布衫驼背人坐在灯旁边，背对着窗，手里拿着一个巴掌大的铁制物件，像是某种锁具的零件。他翻来覆去地看，然后从衣兜里掏出一块怀表，看了一眼。
他在等时间。
苏茯苓慢慢缩回手，退到冬青丛的阴影里。她需要找一个能听到对话、又不容易被发现的位置。储物间前门对着东院连廊，门两侧没有遮挡物，但门上方有一段木檐，大概一米宽。如果她能爬到木檐上，趴着听，下面的人抬头也看不见她。
苏茯苓绕到储物间东侧，这边有一棵老槐树，树枝伸到储物间的屋顶上方。她抓住树干上最粗的枝丫，脚尖踩住树皮的凹陷处，一使劲，翻上了第一根横枝。她顺着树枝往前爬，到了储物间屋顶上方，轻轻一跳，落在瓦片上。瓦片发出一声轻微的碰撞声。苏茯苓趴着没动，等了十秒，下面没有动静。
她慢慢往前爬，到了屋檐边，翻过屋脊，到了前门上方。木檐上落了一层灰和枯叶，她趴下来，把脸贴在木檐边缘，耳朵朝向下面。
她刚趴好，就听到储物间的门被从里面拉开的声音。灰布衫驼背人出来了，站在门口，没动，像是在等什么。
过了大概两分钟，连廊尽头传来脚步声，很轻，但很稳。一个人影从黑暗中走出来，穿着深色衣服，个子不高，走路的姿态带着一种说不出的从容。
接头人。
灰布衫驼背人没说话，只是侧身让开门口。接头人也没说话，直接走进储物间。灰布衫驼背人跟在后面，关上了门。
苏茯苓的心跳快得几乎要跳出嗓子眼。她慢慢调整呼吸，把耳朵贴得更近。
“他让你转告老孙头，那女人不能留太久，但不要弄死。”
接头人的声音，低沉，带着点沙哑。
苏茯苓的手指在瓦片上攥紧。
灰布衫驼背人沉默了几秒：“她今天白天进过储物间。”
“我知道。”
“她知道入口的位置了。”
“我知道。”
“那为什么不，”
“老孙头。”接头人的声音压低了，带着一种不容置疑的冷，“他说的，不要弄死。你照做就是。”
灰布衫驼背人没再说话。
苏茯苓趴在木檐上，后背已经出了一层冷汗。她知道“他”是谁，就是那个“不该惊动的人”。他不要她死，但也不能留太久。这意味着她还有时间，但时间不多了。
“今晚的节奏，你记清楚了？”接头人换了个话题。
“三短一长，间隔两息，敲三组。”
苏茯苓的耳朵几乎竖了起来。
“入口进去之后，第三层的东西不要碰。”接头人的声音又压低了，“你只负责把铁箱里的东西取出来，送到老地方。其他的，别动。”
“铁箱里的东西，”灰布衫驼背人的声音顿了一下，“老周当年看到的，就是这个？”
接头人没说话。沉默像一堵墙，压在两个人中间。
“你拦不住他。”灰布衫驼背人忽然说，“他看到了，所以他走了。你拦不住他。”
“我没拦他。”接头人的声音冷下来，“他走是他的事。但你，你留下，是因为你知道不该看的东西不看。”
灰布衫驼背人没接话。
苏茯苓趴在木檐上，脑子里飞速转着。老周当年发现的东西，在东院地下第三层的铁箱里。老周因为看到了那个东西，所以走了。灰布衫驼背人因为没看，所以留下了。
“今晚子时，准时开。”接头人站起来的声音传来，“我等你到丑时。过了丑时，东西我带不走，你自己跟他说。”
“知道了。”
脚步声往门口移动。苏茯苓的心猛地提了起来，他们要出来了。她得在接头人开门之前离开木檐。她慢慢往后挪，手掌撑在瓦片上，尽量不发出声响。挪到屋脊位置的时候，她翻过屋脊，到了后坡，然后顺着老槐树的树枝滑下来。
脚刚落地，储物间的门开了。接头人走出来，站在门口，往左右看了一眼。苏茯苓蹲在冬青丛后面，连呼吸都停了。接头人没往她这边看，转身往连廊方向走去，很快消失在黑暗中。
灰布衫驼背人站在门口，看着接头人走远，然后低头看了一眼地上。
苏茯苓顺着他的目光看过去，心里一沉。她刚才从树枝上滑下来的时候，发带被树枝刮掉了。靛蓝色的棉布发带，落在储物间门口的台阶上，在月光下格外显眼。
灰布衫驼背人弯下腰，捡起那条发带，捏在手里看了两秒。然后他抬起头，往冬青丛的方向看了一眼。
苏茯苓知道，他看见她了。或者说，他知道她来过。
灰布衫驼背人把发带塞进衣兜里，转身关上了储物间的门。月光下，连廊重新陷入寂静。
苏茯苓蹲在冬青丛后面，后背的衣服已经湿透了。她知道了机关节奏，三短一长，间隔两息，敲三组。她知道了铁箱的存在，东院地下第三层，老周当年看到的东西。她也知道了，灰布衫驼背人现在确定是她。
今晚子时，她还有不到两个小时。而灰布衫驼背人会在子时打开入口，取出铁箱里的东西，送到接头人手里。
她必须在子时之前，进到那个入口里面。