后巷的风把碎报纸吹到脚边。
苏茯苓站在路灯照不到的阴影里，后背贴着冰冷的砖墙。脚踝传来刺痛，跳井沿时崴了一下，骨头没伤，但韧带拉得不轻。她撑着墙站起来，目光扫过后巷两侧的岔路。左手边通往主街，右手边是废弃的老煤场，再往前走两百米就是干涸的灌溉渠。如果现在跑，天亮前能翻过西侧的山梁。
周小婉在西厢房。郑三娘说了不会动她，但这句话值几个钱？如果她跑了，周小婉就是人质。
还有那包东西。废弃水井的砖缝里，红布包裹塞进去时她特意用碎瓦片挡了一下，又撒了一层干土。但那是临时藏匿。郑三娘亲眼看着她把东西塞进去的，虽然她用“跳井砸烂”逼退了对方，但那是权宜之计。等天亮了，郑三娘缓过劲来，派人下水井捞呢？
她不能跑。至少现在不能。
苏茯苓转身，沿着来时的小路往回走。脚踝每踩一步都疼，但她没有放慢速度。走到废弃水井所在的院墙拐角时，她停下来，侧耳听了十秒。没人。她绕到井沿边，蹲下身，伸手探进砖缝。指尖触到粗糙的红布时，心里那块石头才落了一半。把包裹往外抽了一点，确认没有被动过的痕迹，她之前塞进去时在瓦片边缘压了一根头发丝，现在还在。
没人动过。
她把包裹推回原位，重新把碎瓦片挡好，又把周围的干土抹匀。做完这一切，她站起来，拍了拍手上的灰，转身朝东院的方向走去。
走了不到二十步，一个人影从院墙的阴影里走出来。
郑三娘。她靠在墙边，手里夹着一根没点燃的烟，像是早就知道苏茯苓会回来。月光照在她脸上，那张四十多岁的脸上没有惊讶，没有愤怒，只有一种“果然如此”的平静。
“我就知道你回来。”郑三娘说。
苏茯苓没停步，走到离她三步远的地方站定。“我女儿在你手里。”
“你女儿在西厢房，好好的。我的人守在门口，没进去，没碰她。”郑三娘说，“但你要是跑了，那就不好说了。”
“所以我不跑。”
郑三娘盯着她看了三秒，忽然笑了。“你比我想的聪明。你妈当年要是跟你一样聪明，也不至于……”
“我妈怎么了？”苏茯苓问。
郑三娘把烟从嘴上拿下来，在手指间转了两圈。“你拿什么换？”
“用医术。”苏茯苓说，“我能救人。你背后那个人需要我救谁，我就救谁。”
郑三娘没接话。她低头看着手里的烟，像是在掂量这句话的分量。“你知道我要你救谁？”
“不知道。但不管是谁，只要还有一口气，我能让他多活三年。”
“你一个二十多岁的女医生，口气不小。”
“四年前山城村，你侄子大柱被钢筋扎穿肺叶，县医院说救不了。我给他做了开胸清创，缝了四十三针，他现在活得好好的。”苏茯苓说，“你派人去查过，我知道。”
郑三娘的表情变了。她不再转烟，而是把烟攥在掌心里。“你还知道什么？”
“我知道你背后有个人，这个人跟傅明兰二十年前离开傅家有关。我知道你守在这栋老宅里，不是为了看房子，是为了等一个时机。我还知道，你不敢杀我，因为我妈留下的那包东西，你背后那个人也想看。”
郑三娘沉默了很久。夜风从巷口灌进来，吹得她头发散开。她把烟塞回嘴里，从兜里掏出打火机，啪地一声点上。火光映在她脸上，那双眼睛在烟雾后面闪着光。“你比你妈狠。”
“我妈怎么走的？”苏茯苓问。
郑三娘吸了一口烟，缓缓吐出来。“你妈走的那年，我还没来傅家。但我知道她为什么走。你妈走的那一年，傅家出了两件事。第一件，傅老太太中风，瘫了半边身子。第二件，你妈怀了一个孩子，但这个孩子没生下来。”
苏茯苓的心猛地一沉。“孩子没了？”
“不是没了。是根本没生，在你妈肚子里的第七个月，被人用一碗药打掉了。”
“谁做的？”
“傅老太太。她让人在安胎药里加了红花，你妈喝了三天，孩子就没了。你妈在床上躺了半个月，下床那天，她收拾东西走了。从那以后，再也没回来过。”
苏茯苓攥紧拳头，指甲掐进掌心的肉里。她想起红布包裹里那件婴儿的小衣服，边角磨得发白，像是被人攥在手里攥了很多年。那是傅明兰给没出生的孩子做的。
“傅老太太为什么要打掉那个孩子？”
“因为那个孩子的爹，不是你爸。”郑三娘说，“你妈离开傅家的第二年，傅老太太才知道你妈在外面生了你。她派人去找过你妈，但没找到。后来你妈把你送人了，自己一个人去了南方。”
“那你怎么知道这些？”
“因为当年给傅老太太下药的那个老中医，是我师父。他临死前告诉我这些，让我守着这栋老宅，等一个姓苏的女人回来。”
苏茯苓的脑子飞速转着。“你师父让你等的是我妈，不是我。”
“对。但你妈已经死了。你拿着她的东西回来了，那你就是我要等的人。”
“所以你背后那个人，是我妈认识的人？”
郑三娘没接话。她把烟头扔在地上，用鞋底碾灭。“这个我不能说。但我可以告诉你，那个人需要你的医术。”
“救谁？”
“一个二十年前就该死的人。你妈走的那年，那个人也差点死了。是我师父用了一辈子的本事，才把人吊住一口气。但二十多年过去了，那口气快断了。”
苏茯苓盯着郑三娘的眼睛。那双眼睛里没有撒谎的痕迹，但也没有全盘托出的诚意。“我凭什么信你？”
“你不信我也没关系。但你女儿在我手里，你妈的东西在我手里，你自己也站在我的地盘上。你除了信我，还有别的路吗？”
苏茯苓沉默了三秒。“好。我救那个人。但你得先告诉我，那个人是谁。”
“等你治完第一轮，我告诉你。”
“不行。”
“那就没得谈。”
两人对峙着，夜风在她们之间打着旋。最后苏茯苓先开口了。“我可以先治。但你要答应我三件事。第一，我女儿不能离开西厢房，你的人在门口守着，但不能进去。”
“可以。”
“第二，那包东西你不能碰。等我治完那个人，我己己去取。”
郑三娘眯起眼睛。“我怎么知道你不会跑？”
“我女儿在你手里，我跑不了。而且我也想看看，我妈到底留下了什么。”
郑三娘盯着她看了很久，终于点了头。“第三件呢？”
“第三件。你告诉我，那个孩子的爹是谁。”
郑三娘的表情僵住了。她转过身，背对着苏茯苓，像是在思考什么。“那个人的名字，我不能说。但你可以去城南槐树巷七号。那里住着一个老女人，她是你妈当年的陪嫁丫鬟。她知道的事，比我多。”
苏茯苓的心跳漏了一拍。槐树巷七号，老周给她的纸条上写的，就是这个地址。
“今晚就去？”
“今晚不行。天亮了再去。而且你得先跟我去东院，见一个人。”
“谁？”
“你要救的那个人。他就在东院的地下室里，躺了二十年。”
苏茯苓深吸一口气。二十年前傅明兰离开傅家，二十年前那个孩子被打掉，二十年前有一个人躺进了地下室，这些事，全都发生在同一年。
她跟着郑三娘往东院走。脚踝还在疼，但她顾不上。路过废弃水井时，她下意识地看了一眼那片砖缝。碎瓦片还在，头发丝还在，包裹还在。但苏茯苓知道，这包东西不会永远安全。她必须在郑三娘改变主意之前，把它转移到更安全的地方。而那个地方，也许就在槐树巷七号。
郑三娘推开东院的侧门，侧身让苏茯苓进去。月光照在院子里，石板路上泛着青白色的光。
“地下室入口在哪？”
“储物间。就是你去过的那间。”
苏茯苓的脚步顿了一下。储物间，丙号入口，地下三层，铁箱。那个铁箱里，装的到底是什么？
郑三娘像是看穿了她的心思，淡淡地说了一句：“那个铁箱里的东西，跟你要救的那个人有关。等你治完他，我会告诉你。”
苏茯苓没说话。她跟着郑三娘走进储物间，看着郑三娘蹲下身，在第三根柱子的底部敲了三下，两短一长。机关咔嗒一声弹开。木门露了出来。郑三娘拉开木门，露出向下延伸的木梯。一股潮湿的泥土味混着铁锈的气息从下面涌上来。
“下去吧。他在下面等你。”
苏茯苓站在木梯边上，往下看了一眼。黑暗里，什么也看不见。但她能听到，下面有呼吸声。很轻，很慢，像是一盏快要熄灭的灯，在风里挣扎着不肯灭。
她深吸一口气，踩上了第一级木梯。