九点五十五分，苏茯苓站在傅家老宅侧门巷口的路灯下。
路灯昏黄，光晕只照出三米方圆。她掏出手机看了一眼，没有新消息。那条“别去东院”的短信还躺在收件箱里，发件号码回拨过三次，都是关机。她把手机塞回兜里，手指碰到驼背人给的纸条。
巷子深处传来脚步声。苏茯苓抬头，看见傅伯从侧门探出半个身子，穿一件灰蓝色旧中山装，手里捏着手电筒，光束压得很低。
“进来。”他声音压得极低。
苏茯苓快步闪进侧门。傅伯立即将门带上，铁锁扣回原位，动作利落得像做过千百次。
他转身往院子里走，手电筒的光始终照着地面。苏茯苓跟在他身后，穿过连接前院和东院之间的窄廊。廊道两侧灰墙长着青苔，空气里有一股潮湿的土腥味。傅伯走路的节奏变了，带着一种紧绷的警觉，每走几步就侧耳听一下东院方向的动静。
“东院那边，今晚有人吗？”苏茯苓压低声音问。
傅伯没回头：“有。但那个人今晚有事，不会出来。”
“那个人”三个字咬得很重。
傅伯带她拐进一间靠东墙的小耳房。耳房不大，堆着几把破扫帚和两个落满灰的花盆架。墙角有一张木桌，桌面上摆着一盏老式煤油灯。傅伯划了根火柴，点亮灯芯。
“这里说话，东院听不见。”傅伯把窗户关严，拉上窗帘，才在桌边坐下。
苏茯苓坐到他对面，隔着摇晃的灯火，能看见傅伯眼睛下面挂着明显的青黑。
她把驼背人给的纸条从兜里掏出来，放在桌上：“丙说，让我十点打开。你也在，一起看。”
傅伯的目光落在纸条上，喉结滚动了一下：“你见过他了？”
“见过了。他撕了我妈信的后半段，因为那页信质问的是东院的人，周小婉。”
傅伯闭上眼睛，好一会儿才睁开：“他叫丙，跟了我四十三年了。原本是傅老爷子从东北带回来的，在山上救过老爷子的命。他哑了三十多年，不是天生的，是被人割了舌头。”
“谁割的？”
“东院的人。”傅伯的声音干涩，“具体是谁，我也说不清。丙从来没写过那个人的名字。”
苏茯苓没再问，低头拆开纸条。纸条折得很规整，打开后只有一行字，字迹歪歪扭扭，像是用左手写的：“东院花圃，东南角，埋着东西。”
傅伯也看到了。他脸上的表情不是惊讶，而是一种确认了什么之后的沉重：“花圃东南角，那是周德厚以前种月季的地方。”
“周德厚？”苏茯苓心跳快了一拍，“周小婉的父亲？”
傅伯点头：“周德厚是傅家的女婿，娶了傅家二小姐傅明秀。那桩婚事当年闹得很大，傅老爷子不同意，但二小姐铁了心要嫁。后来周德厚出了事，经济案，判了十五年，死在牢里。”
苏茯苓的脑子飞速转动。她在档案馆查到的判决书里，证人名单第八个名字就是“傅明兰”。傅明兰被传唤作证，证词被抽走，三个月后“意外坠楼”身亡。
“我妈被传唤作证，是给周德厚的案子作证？”
傅伯沉默了很久，才点了点头：“明兰小姐是那桩案子的关键证人。她手里有一份账本，周德厚和傅家内部一些人之间的资金往来记录。那份账本，就是后来刘大彪手里的那份。”
苏茯苓攥紧拳头。账本。刘大彪手里的账本。她母亲留下的证词底稿。被抽走的证词。三个月后的“意外坠楼”。所有的线，在这一刻串到了一起。
“当年送我妈去省城的人，”苏茯苓盯着傅伯的眼睛，“是不是东院的人？”
傅伯的手指在桌面上敲了两下，深吸一口气：“是。送明兰小姐去省城的人，就是东院的主人，傅明远。”
这个名字像一块石头砸进水里。
“傅明远？傅家人？”
“傅家老太太的侄子，傅兰芝的堂弟。”傅伯的声音更低了，“当年傅老爷子还在的时候，他在傅家管账。周德厚出事之后，他接手了东院，把周小婉关在地下室里，一关就是二十年。”
“他为什么要送我妈去省城？”
“因为明兰小姐手里有账本。”傅伯说，“傅明远怕她把账本交给法院，就骗她说省城安全，让她先躲一阵。明兰小姐信了，她那时候刚生下你，身体虚弱。傅明远派车把她送到省城，安排她住在一个老小区的出租屋里。”
“然后呢？”苏茯苓的声音发冷。
“然后他就把账本从她手里拿走了。”傅伯低下头，“具体怎么拿走的，我不知道。我只知道明兰小姐在省城住了不到一年，就出事了，坠楼。”
耳房里的空气像凝固了一样。苏茯苓闭上眼睛，脑子里浮现出母亲抱着婴儿站在省城火车站前的照片，那张背面写着“德厚兄，对不起”的照片。
“傅明远，”苏茯苓睁开眼睛，声音平静得像刀刃，“他现在在东院？”
傅伯刚要回答，耳房的门突然被拍响了。
“傅伯！傅伯！”是一个年轻男人的声音，带着慌张。
傅伯猛地站起来，快步走到门边，把门拉开一条缝：“什么事？”
“东院出事了！”年轻男人的声音压得很低，但能听出他在发抖，“傅先生把窗户砸了，在屋里摔东西，喊得整条巷子都听见了。您快去看看吧！”
傅伯的脸色变了。他回头看了苏茯苓一眼，眼神里全是挣扎：“你在这里等着，别出去。”然后拉开门，跟着那个年轻男人快步走了。
耳房的门没关紧，留了一条缝。
苏茯苓站在原地，听着外面的动静。东院方向传来玻璃碎裂的声音，然后是几声闷响，像是什么重物砸在墙上。有人在喊，声音嘶哑。
她看了看桌上的纸条，“东院花圃，东南角，埋着东西。”又看了看手机，那条“别去东院”的短信。
她深吸一口气，把纸条折好塞进兜里，走到门边，推开一条缝往外看。窄廊里没人。东院方向的灯光亮了起来，有人影在窗户后面晃动。
苏茯苓犹豫了三秒钟，然后推开门，往东院方向走去。
窄廊尽头拐个弯，就是东院的花圃。花圃不大，种着几棵月季和栀子花，在夜色里只能看见黑乎乎的轮廓。东南角有一棵石榴树，树下的泥土比别处新，像是最近被翻过。
苏茯苓蹲下来，伸手摸了摸那片土。土是松的。下面埋着东西。
她刚想挖开看看，身后突然传来一阵急促的脚步声。她猛地回头，看见傅伯从东院正屋的方向跑过来，脸上全是汗水。
“你别动那个！”他压低声音喊，“快走！傅明远知道有人进了老宅，正在查！”
苏茯苓站起来：“他知道是我？”
“他不知道是你，但他知道有人开了暗格。”傅伯喘着气，“他刚才砸东西，就是因为有人告诉他，暗格被人动过。他怀疑是刘大彪那边的人。”
苏茯苓的心沉了下去。驼背人撕信是为了保护周小婉，但他没有把苏茯苓开暗格的事告诉傅明远，否则傅明远不会现在才发火。
“谁告诉他的？”
傅伯摇头：“不知道。但你现在必须走，等傅明远冷静下来，我再来找你。”
苏茯苓看了一眼花圃东南角的松土，又看了一眼东院正屋的灯光，窗户碎了，窗帘被扯掉了一半，有人影在里面来回走动。她攥紧纸条，转身跟着傅伯往外走。
走到侧门时，傅伯突然停住，从兜里掏出一个东西塞到她手里：“这是我在东院花圃边上捡到的。应该是傅明远摔东西时掉出来的。”
苏茯苓低头一看，是一个银色的打火机。翻过来，底部刻着三个字：傅沉砚。
她的手指猛地收紧，金属边角硌进掌心：“傅沉砚的打火机，他在东院待过。”
傅伯的脸色更白了：“我不知道。我什么都没看见。你快走。”
苏茯苓把打火机塞进兜里，和纸条放在一起。她看了傅伯一眼，点了点头，然后推开侧门，走进巷子。
门在她身后关上，铁锁扣回原位。
巷子里很安静。路灯还是那盏昏黄的灯。苏茯苓走出三米远，停下脚步，回头看了一眼东院的方向。窗户里的灯还亮着，但摔东西的声音已经停了。
她掏出打火机，借着路灯的光，又看了一遍那三个字。傅沉砚。他被黑色商务车接走后，来过东院。或者，被带到了东院。
她把打火机塞回兜里，加快了脚步。巷口的风灌进来，吹起她额前的碎发。她摸了摸兜里的纸条和打火机，脑子里只有一个念头：明天，她得回来挖开那片土。