在青黥部落停留的最后几天，发生了一件让沧岩水手们哭笑不得的事。
青黥部的女首领螺，看上了阿嘎手下的一个水手。
那水手就是宿，话不多，但是个长相结实的年轻汉子。
那天傍晚，部落里正在火堆旁分食煮熟的青茨。
螺大步走到宿的面前，伸出满是青色文身的手臂，直接按在宿的肩膀上。
“宿，你留下来。”螺看着宿，直截了当地说道，“做我的男人。以后每天都有吃不完的鱼，还有最甜的青茨根。”
周围的青黥部战士跟着起哄，发出一阵阵怪叫。
宿吓得脸色发白，手里的半块青茨直接掉在了地上。
他求助地看向队长阿嘎，身体不断往后缩。
“不......不行！”宿连连摆手，用结结巴巴的青黥话回答，“我是沧岩人，我的家在沧江。我要回去，神使还在等我们。”
螺皱起眉头，打量着宿：“沧江有什么好？这里有大水，有数不清的蚌，你留下来，我的男人不用天天去干活。”
宿把头摇得像拨浪鼓一样，态度十分坚决。
留在青黥部虽然不缺鱼吃，但他可不想在身上扎满密密麻麻的鱼刺文身。
见宿急得满头大汗，阿嘎笑着站起身，挡在宿的身前，对螺微微躬身。
“螺首领，宿的阿妈还在沧岩等他回去。我们神使说过，不能强留下不情愿的族人。”
螺看着阿嘎，又看了看缩在后面的宿，突然哈哈大笑起来。
她头上的蚌壳发簪随着笑声乱颤，发出一阵清脆的声响。
“外族人就是胆子小。”螺收回手，拍了拍宿的脑袋，“不留就不留，青黥部的男人多的是，不缺你这一个。”
阿嘎松了一口气。
他暗自感慨，这个女首领虽然性格泼辣，但确实是个宽宏大量的人，没有因为被拒绝而动怒，更没有为难他们。
到了阿嘎决定带队返程的那一天，天空中飘着一层薄雾。
六艘木船已经整装待发，船舱里装满了用粗盐换来的干鱼和一些青茨的根茎。
阿嘎准备把这些青茨带回去给神使夏漠，看看能不能在沧岩的湿地里种活。
螺带着族人来到渡口送行。
她让族人抬来两个藤筐，里面装满了烤干的鱼肉和剥好的青茨干。
“这些，给你们在路上吃。”螺指着藤筐说道。
接着，她从怀里掏出两个精致的木盒。
木盒是用整块木头掏空做成的，上面用松脂粘着五颜六色的蚌壳碎片，拼成了一些奇怪的鱼形图案。
螺把木盒递给阿嘎，神色变得有些认真：“这是送给你们神使的礼物。里面是我们在大水里摸到的珍珠，还有磨好的螺钿。听你说，你们神使能用泥土烧出红色的石头盖房子，他一定是个了不起的人。这些亮闪闪的东西，送给他。”
阿嘎双手接过木盒，打开其中一个看了一眼。
里面整整齐齐地码放着几十颗圆润的珍珠，每一颗都有大拇指指甲盖那么大，在晨光下泛着柔和的光泽。
另一个盒子里则是磨制得极薄、闪着七彩虹光的螺钿片。
“多谢螺首领，我一定会把礼物亲手交给神使。”阿嘎由衷地说道。
他走南闯北这么久，去过大河部落，也遇到过凶悍的黑齿人。
这还是他第一次遇到如此友好、大方的部落。
阿嘎看着站在岸边的螺。
初冬的冷风吹着她身上的鱼鳞衣服，露出她麦色的皮肤和手臂上青色的文身。
经过这些日子的相处，阿嘎看着这个活泼、爽朗的年轻女首领，心里其实生出了一些异样的心思。
在这片蛮荒的大地上，这样有胆识、有能力的女人并不多见。
可惜，他们身份悬殊。
螺是一个千人部落的首领，而他只是沧岩部落的一个探索队长。
更重要的是，他身上有着神使交代的使命，他必须把船队安全带回沧岩，把外面的消息带回去。
阿嘎压下心头的思绪，转过身，对船上的战士们挥了下手：“解缆，起航！”
战士们撑起木篙，平底木船缓缓离开泥滩渡口，向着大水深处滑去。
螺站在岸边，挥舞着手臂告别。
然而，就在船只刚刚离开渡口的时候，林子里突然传来一阵急促的脚步声。
一个负责在部落外围巡逻的青黥部战士满头大汗地冲了出来。
他跑得太急，在泥滩上摔了个跟头，手里的骨锄都掉了。
那战士顾不上捡武器，连滚带爬地跑到螺的面前，脸色煞白，指着林子深处，嘴里急促地喊着什么。
阿嘎在船头看得真切。
在听到那名族人的禀报后，原本脸上还挂着笑容的螺，骤然变得严肃无比。
她眼中的活泼瞬间消失了，甚至还有一丝慌乱。
螺立刻转过身，对身后的青黥部战士大声下达着命令。
那些战士也纷纷露出惊恐的神色，开始往部落里跑。
“怎么了？”阿嘎站在船头，冲着岸上大喊了一声。
但岸上的青黥人乱成一团，没人回应他。
阿嘎眉头紧锁。
他看着岸上慌乱的场景，心里犯了嘀咕。
难道是青黥部的宿敌来袭？或者是那些住在山里的凶残部落打过来了？
青黥部这些天对他不错，不仅送了干粮，还送了珍贵的珍珠给神使。
如果就这么走了，阿嘎心里过意不去。
而且，他也想看看这片大水周围到底还有什么强大的势力。
“停船！”阿嘎果断下令。
副手有些犹豫：“队长，神使交代过，遇到危险要立刻撤退。”
“先不走，等一等。”阿嘎沉声说道，“把船靠回岸边。宿，你带两个人留在船上，把弓箭准备好。其他人，拿上刀，跟我上去看看什么情况。”
“是！”
木船重新靠岸，阿嘎带着六名沧岩战士跳下船。
他们按着腰间的青铜弯刀，快步朝着螺的方向跑去。
此时，螺正带着十几个战士准备往林子深处的营地赶。
听到身后的动静，螺诧异地回过头。
看到是阿嘎等人，她的脸色变得更加焦急，大声喊道：“你怎么跟来了？”
话音未落。
螺的眼睛猛地盯在了阿嘎的腰间。
那里挂着一把沧岩部落特有的青铜刀。。
螺的瞳孔骤然缩紧，似是想起什么，她早就见过阿嘎一行当认识这东西。
但这东西不是任何部落都可以拥有的！
于是螺快步上前，紧紧抓住阿嘎的手臂，警告他。
“你们快走，快藏起来！这东西要是被虞使看到可就糟了！到时候不光是你们，我们整个部落都会遭殃的！”
......