在这个峡谷旁的村落边，夏漠只停留了一天。
潜伏观察的结果很明确：这里的农耕、水利、房屋建制已经相当成熟，甚至具备了统一的图腾信仰，但生产工具依然是纯粹的磨制石器。
摸清了底细，夏漠不再耽搁，直接把那个叫麦索的年轻俘虏和鼻梁断裂的精瘦祭使提到了跟前。
“带路，去你们的主城。”
精瘦祭使捂着肿胀的脸，原本嘴硬的他看着左右全副武装的甲士，又看了看夏漠手中漆黑古怪的火器。
喉咙滚动了一下，最终没敢再放肆，低头答应下来。
要前往所谓太阳王朝的主城，队伍必须横穿这片大峡谷的冲积扇，向西北方向的高原平原进发。
这一走，便是七八天。
沿途的地势逐渐抬升，视野越来越开阔。
平原肥沃，河流纵横，分布其间的水稻田连绵不绝。
一路上，夏漠他们经过了至少六个规模不一的聚落。
小的聚落有百十号人，大的甚至聚集了数百人，全都有着木栅栏和干砌石墙，屋墙上无一例外涂画着金红色的太阳图腾。
“神使，这地方......人真不少。”
青灼一边警惕地四下打量，一边快步走在夏漠身侧，低声说道。
夏漠点了点头。
虽然这里的人用的全都是石斧、骨矛，技术落后，但光凭这片广阔平原所承载的定居农业人口，规模就已经极其惊人。
单从实际控制的疆域和村落密度来看，这个自称“太阳王朝”的神权政权，疆域面积远超沧岩部此前接触过的任何一个势力。
第九天的午后，地平线的尽头终于出现了一片不寻常的轮廓。
那不是自然的土丘。
夏漠抬手示意队伍在一处杂木林后停步隐蔽。
他解下胸前的战术背包，掏出带有刻度的战术瞄准镜，抵在右眼前方，朝西北方望去。
镜片后的视野骤然拉近。
一座灰白色的庞大城池静静盘踞在平原的尽头。
首先映入眼帘的是城墙。
那不是低矮的木栅栏，也不是泥土堆积的矮坡，而是高大的石墙，目测足有丈许高，连绵展开数里地，石墙上方隐约能看到手持长矛巡逻的守卫。
而在城墙的正后方，高高耸立着三座体型庞大的巨型建筑。
那建筑呈阶梯状层层收拢向上堆叠，基座极其宽阔，整体轮廓类似于夏漠在现代见过的金字塔，但最顶端并没有尖顶，而是一个被削平的开阔巨大平台。
阳光照在顶层的白石上，反射出耀眼的白光。
夏漠收起瞄准镜，转头看向身旁的精瘦祭使。
“城里那三座大土堆，是什么东西？”
精瘦祭使听到夏漠把那神圣建筑称作“土堆”，眼角抽搐了一下。
“那是通往太阳的神坛。一共有三座。两边稍矮的，供奉晨光与暮阳之灵。中间最高最大的那座，是神王陛下的祭台。只有至高无上的神王与大祭司，才能踏上那座石台，向真正的太阳神献上祭品。”
夏漠再次举起瞄准镜看了一眼。
城门洞口处，人流进进出出。
有推着石轮独轮车的农夫，有背着成捆晒干草药的采药人，还有手持长矛、腰挂燧石短刀的城卫。
虽然武器装备依旧停留在石器时代，但人头攒动，俨然已经具备了一座古典城邦的繁华雏形。
就在这时，那个一直沉默顺从的祭使，眼神忽然变了变。
他看着不远处的巍峨石城，底气似乎悄然恢复了几分，脸上的畏缩渐渐褪去，反而主动往前凑了半步。
“沧岩的首领。”
精瘦祭使开口，语气中多了一种莫名的急切：
“现在你们亲眼见到了，这就是太阳的国度！你们那些靠着巫术、雷火的把戏，在这里根本算不得什么。我可以现在就带你们进城！甚至，我可以亲自带你去见神庙里尊贵的祭司大人！”
夏漠放下瞄准镜，似笑非笑地看着他。
“哦？你要带我引荐？”
“对！”
祭使神情笃定，语气显得格外真诚，甚至带着几分诱导。
“你在山林外自称神使，那是你没见过真神的光芒。你追随的是虚妄的伪神！只要你愿意跟随我进城，面见大祭司，在神坛前洗刷罪孽，放弃你们那野蛮的信仰，皈依伟大的太阳神，神王大人一定会赐予你崇高的地位。你手中的雷火神器，也能作为最尊贵的礼物，奉献给真正的神明！”
祭使越说越顺畅，甚至还主动侧过身，伸出手指向城门的方向，示意自己愿意在前方领路。
石狩握紧青铜大斧走上前，瓮声瓮气道。
“神使，这鸟人突然这么殷勤，肯定没憋好屁。”
青灼也冷声附和：“在绿水的时候，他带人装神弄鬼被揭穿，跑得比兔子还快。现在到了他自己的地盘，骨头倒软下来了，想骗我们进城。”
夏漠眼中掠过一抹冰冷的讥讽。
他怎么可能轻信这种鬼话？
这种纯粹依靠神权统治的原始政权，内部秩序完全建立在对单一神明的狂热崇拜上。
统治阶层靠着垄断神权来掌控人口与财富，对内部的叛徒残忍，对外部的异端更是绝不容情。
祭司口中所谓的“皈依”和“引荐”，不过是想把他们这八十多号人骗进这石城内，来个瓮中捉鳖！
一旦他们踏入城墙范围，估计这些满脑子都是血祭与神谕的高级祭司，就会毫不犹豫地将他们这群“亵渎真神的异端”统统推上祭台。
用石刀挖出心脏，当作向太阳神祈福的祭品！
......