第八百零七章：保护地球
魔域的考察团来得比预想中快。
两天后的清晨，我正在学院办公室里批改学生的《跨文明比较学》作业——一个妖界学生写的论文题目是《论地球奶茶文化对幽冥界饮食结构的颠覆性影响》，写得还挺有意思——手机响了。
顾临渊打来的。
“他们到了。”他说，“在你学院门口。”
“谁？”
“魔域考察团。带头的是魔域左护法，叫赤炼。”
我放下笔：“这么快？”
“魔域做事向来雷厉风行。”顾临渊的语气里带着一丝古怪，“不过我建议你先做好心理准备。”
“什么心理准备？”
“你见了就知道了。”
我挂了电话，走到学院门口。
一辆黑色商务车停在路边，车门开着。车旁边站着三个人。
为首的是一个女人。
她穿着一身红色皮衣，长发扎成高马尾，五官精致得像瓷娃娃，但眼神凌厉得像刀子。她的皮肤很白，白到近乎透明，隐约能看到皮肤下的血管——那些血管是暗红色的，像岩浆在地表下流淌。
她身后站着两个黑衣男子，面无表情，气息深沉。
“林晚老师？”红发女人开口了，声音带着一丝沙哑的磁性，“我是赤炼，魔域左护法。奉魔尊之命，前来地球进行文化交流考察。”
“欢迎。”我说，“请进。”
赤炼打量了我一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，然后大步走进了学院。
我把她们带到会客室。苏晓已经在那里等着了，手里端着一杯茶，看似随意，实则全身戒备。顾临渊靠在墙角，双手插兜，表情微妙。
赤炼坐下，翘起二郎腿，环顾了一圈会客室的布置。
“地球果然很有意思。”她说，“这些东西都没有灵气波动，却能运转自如。那个发光的盒子是什么？”
“电灯。”我说。
“电……灯。”她咀嚼着这个词，“没有灵气，靠什么驱动？”
“电力。”
“电力又是什么？”
“一种能量形式。”我想了想，“你可以理解为……一种不需要灵气的能量。”
赤炼若有所思地点了点头。她从怀里掏出一个东西放在桌上——那是一个骷髅头骨，通体漆黑，眼眶里燃烧着两簇幽绿的火焰。
“见面礼。”她说，“魔域特产，永不熄灭的冥火骷髅灯。摆在家里可以驱邪避凶。”
我看着那颗骷髅头，沉默了两秒。
“……谢谢。”我把它推到一边，“喝茶吗？”
“不用。”赤炼说，“我直说来意。魔尊对地球很感兴趣，尤其是你们最近搞的那个‘文化能量’。”
“消息挺灵通的。”
“三千世界没有秘密。”赤炼说，“佛国、青云界、幽冥界跟你们结盟的事，魔尊已经知道了。他让我来问问——你们有没有兴趣，也跟魔域做一笔交易？”
“什么交易？”
“魔域可以保持中立，不参与妖界的入侵计划。”赤炼说，“甚至可以帮你们牵制血海界。作为交换——”
她停顿了一下，目光直视着我。
“魔尊想要一套完整的《自在心法》。”
会客室里安静了几秒钟。
“《自在心法》？”我重复了一遍，“你怎么知道这个名字？”
“魔尊自然有他的消息渠道。”赤炼说，“他听说你正在创一套前所未有的功法，不修灵气修本心。他很感兴趣。”
“我还没创完。”
“没关系，魔尊有耐心。”
我看着赤炼的眼睛，试图从那片深不见底的红色中读出些什么。
“魔尊为什么会对我创的功法感兴趣？”我问，“魔域不是信奉弱肉强食吗？《自在心法》讲的是选择的权利，跟魔域的价值观似乎不太搭。”
赤炼笑了。那笑容里有几分玩味，也有几分无奈。
“林晚老师，你对魔域的了解，恐怕还停留在表面。”她说，“魔域确实信奉力量至上，但那是因为——在魔域那种地方，不强大就无法生存。但这不代表魔域的人就不向往别的生活方式。”
“你是说，魔尊想改变魔域？”
“我没这么说。”赤炼站起身，“我只是传达魔尊的意思。你可以慢慢考虑，不急。考察团会在地球停留七天，这段时间我会四处看看。”
她走到门口，回头看了我一眼。
“对了，魔尊让我转告你一句话——”
“什么话？”
“‘上一个把前任脑袋做成酒杯的魔尊，其实并不想把前任的脑袋做成酒杯。他只是没得选。’”
说完，她带着两个手下离开了。
会客室重新安静下来。
“什么意思？”苏晓皱着眉头，“她在暗示什么？”
“她在暗示，魔域的情况可能比我们想象的复杂。”我说。
顾临渊走过来，坐到赤炼刚才坐的位置上：“赤炼这个人，我以前在幽冥界的时候跟她打过几次交道。她不是那种会说废话的人。她特意转述那句话，肯定是魔尊授意的。”
“所以魔尊是在向我示好？”我问。
“也可能是陷阱。”苏晓说，“魔域的名声在三千世界里可不怎么样。”
“名声这种东西，往往取决于说话的人站在哪一边。”我说，“佛国以前在青云界的名声也不好，说他们是‘蛊惑人心的秃驴’。但现在呢？了空大师是我们的盟友。”
“你真打算把《自在心法》给他们？”苏晓问。
“还没想好。”我说，“但我觉得，这是个机会。”
“什么机会？”
“让魔域也加入我们的联盟的机会。”
苏晓和顾临渊对视了一眼。
“你认真的？”顾临渊问，“魔域那帮人可不是善茬。就算魔尊有心改革，底下的那些魔王们未必服气。搞不好会引发内战。”
“内战也比全面战争好。”我说，“妖界已经打到家门口了，血海界在蠢蠢欲动，如果魔域再加入掠夺者联盟，我们腹背受敌，根本撑不住三个月。”
“所以你打算拉拢魔域？”
“至少让他们保持中立。”我说，“赤炼说了，他们可以帮我们牵制血海界。这意味着魔域和血海界之间的关系并不像外界以为的那么铁。”
“有道理。”顾临渊点点头，“魔域和血海界虽然是传统盟友，但那主要是因为两界接壤，互相牵制。实际上，魔域一直提防着血海界吞并他们。”
“敌人的敌人，就是朋友。”我说。
苏晓叹了口气：“你又打算亲自去谈？”
“不然呢？”我笑了笑，“总不能让你去吧？你一开口就是‘不服来战’，我怕你把魔尊惹毛了。”
“我那是直爽！”
“你那叫暴力倾向。”
苏晓翻了个白眼，但没有反驳。
接下来的几天，赤炼带着考察团在城里逛了一圈。我安排了专人陪同，带他们参观了学校、医院、科技园区，甚至还去看了一场电影。
反馈出乎意料的好。
第三天晚上，赤炼独自来找我。
“我想跟你单独聊聊。”她说。
我们坐在学院的天台上。夜空晴朗，城市的灯火在远处闪烁。
“这几天感觉怎么样？”我问。
“很奇妙。”赤炼说，“你们这个世界，明明没有灵气，却活得比任何一个修仙界都精彩。”
“因为没有灵气，所以我们只能依靠自己。”我说，“科技、文化、制度——这些都是被逼出来的。”
“被逼出来的……”赤炼重复着这句话，沉默了一会儿，“魔域也是一样。那里的环境恶劣，灵气稀薄，资源匮乏。为了活下去，我们只能不断变强，不断掠夺。久而久之，掠夺就成了本能。”
“但你不喜欢这样。”
赤炼没有否认。
“我小时候，魔域还不是现在这个样子。”她望着远方，声音变得轻柔了一些，“那时候还有花，有草，有河流。后来灵气越来越稀薄，大家开始互相争夺资源，花没了，草没了，河水也干了。”
“魔尊想改变这一切？”
“魔尊是上一任魔尊的儿子。”赤炼说，“他亲眼看着他父亲为了保住魔域的最后一块绿洲，跟血海界的三大魔王血战了七天七夜。最后赢了，但也废了。临死前，他父亲跟他说了一句话——”
“‘不要让我的儿子，活成我的样子。’”
天台上的风轻轻吹过。
“所以他才想要《自在心法》？”我问。
“他不知道还有什么别的办法。”赤炼说，“魔域的功法都是掠夺型的，越修炼越嗜血，越修炼越疯狂。他想要一条不一样的路。”
我沉默了很久。
“《自在心法》我可以给你们。”我说，“但不是现在。”
“为什么？”
“因为它还不完整。”我说，“我自己也才领悟到第四层。后面的路，我还在摸索。”
“那要等到什么时候？”
“等我把它走通。”我说，“或者——”
我看着她。
“你们可以派人来学。”
赤炼愣了一下：“你说什么？”
“我说，你们可以派人来地球学习。”我说，“我开课，不分种族，不分世界。只要愿意学，我都教。”
“你就不怕我们把你的功法带回去，用来做坏事？”
“功法本身没有好坏。”我说，“关键在于使用它的人。如果魔尊真的想改变魔域，那他需要的不仅仅是《自在心法》，还需要配套的教育体系、文化体系、社会体系。这些，我可以帮他一起搭建。”
赤炼看着我，眼神复杂。
“你知道吗，”她缓缓说道，“来之前，魔尊跟我说，你可能会拒绝。他说，地球人不会信任魔域，因为我们手上沾了太多血。”
“他说的没错。”我说，“我不信任魔域。但我信任你。”
“信任我？”
“因为你跟我说了你小时候的故事。”我说，“一个还记得花和草是什么样子的人，不会坏到哪里去。”
赤炼低下头，肩膀微微颤抖了一下。
当她抬起头时，眼眶有些发红，但她很快眨了眨眼，把那点湿润逼了回去。
“我替魔尊谢谢你。”她说。
“不用谢。”我站起来，拍了拍裙子上的灰尘，“不过有个条件。”
“什么条件？”
“回去告诉魔尊——如果他真的想让魔域变好，就别再跟妖界和血海界搅在一起。保持中立，甚至站在我们这边，才是对魔域最好的选择。”
赤炼也站了起来。
“我会把你的话带到。”她说，“但我不能保证魔尊会听。”
“没关系。”我说，“至少他有了选择的权利。”
赤炼深深地看了我一眼，然后转身离开了天台。
我独自站在那里，望着远处的万家灯火。
手机震了一下。
是林深发来的消息：“文化能量转换站的第一批组件已经调试完毕，明天可以试运行。”
我回了一个“好”字，然后又发了一条：“帮我预约一下，明天我要去见胡媚娘。”
林深秒回：“你要干嘛？”
“给她看一样东西。”
我收起手机，抬头望向夏威夷的方向。
夜空中，那艘巡天舰依然悬浮在那里，像一个沉默的巨兽。
三个月倒计时，已经开始。