从提督府出来，谷大仓没回警务局，直接带着顾长风去了城西的外国侨民公寓。
石川犬连从济南回来后，就暂住在这儿。门卫通报进去，没一会儿，石川就亲自迎了出来，西装革履，脸上挂着公式化的笑，一口流利的官话：“谷师长，稀客。没想到我们会在这种情况下见面。”
话里话外，都带着几分胜利者的挑衅。
谷大仓也不跟他客套，迈步往里走，淡淡回了句：“石川先生千里迢迢从济南回来，不就是等着我来吗？何必装模作样。”
两人进了客厅，分宾主坐下，女佣端上抹茶和茶点。石川端起茶碗抿了一口，率先发难：“谷桑今天来，是替张勋当说客的？当年你把七具尸体扔我床上、送我进大牢的时候，可没想到会有今天，要替你的上司来求我吧？”
旧事重提，火药味瞬间浓了几分。
“求你？”谷大仓笑了，放下茶碗，身子微微前倾，眼神锐利，“石川，你这梦做的挺美啊。我是来给你提个醒，别玩过火了，小心把自己玩进去。”
石川脸色一沉：“谷师长什么意思？你们违反合同，封我的矿，难道还有理了？”
“矿是张勋封的，人是王占标撵的，跟我有啥关系？”谷大仓翻了个白眼，“你有气找他们撒去，别拿合同说事。真闹到法庭上，违约的也是巡阅使署，不是我。你最多把矿收回去，还能把我怎么样？”
他顿了顿，手指轻轻敲着桌面，慢悠悠道：“不过我劝你，见好就收。真把张勋逼急了，他那个混不吝的性子，下令把矿炸了，你一分钱都捞不着。大不了他丢官，你两百万日元的投资打了水漂，谁亏？”
石川的脸色微微变了。
他还真怕张勋狗急跳墙毁矿。张勋那性子，出身行伍，混不吝，真逼急了什么事都干得出来。
“再说了。”谷大仓忽然笑了，笑得一脸促狭，“当年我给你送的那七份‘见面礼’，你忘了？七个武士都没拿下我一个师父，现在指望张勋这个草包帮你报仇？别逗了。真要斗，你哪次赢过我？”
这话直接戳在了石川的痛处。
当年七个武士全军覆没，尸体被扔上床，是他这辈子最大的耻辱，提一次就像被当众抽一耳光。
“谷大仓！”他猛地攥紧拳头，声音都发沉，“你不要太过分！”
“过分？”谷大仓嗤笑一声，收起笑容，身子往前凑了凑，语气冷了几分，“你派人绑我师父的时候，怎么不想想过分？你派人来暗杀我，就不过分了？真要是论过分，我可比你差远了。我今天来，不是跟你翻旧账的，是跟你谈生意的。”
他竖起一根手指，慢条斯理地说条件：
“第一，矿立刻启封，王占标撤职查办，张勋不用公开道歉，私下给个解释函就行，给他留点面子。真把他逼得没脸了，狗急跳墙，你我都麻烦。”
“第二，赔偿不用十五万，八万日元，算是补你们的停工损失。多一分没有，少一分也不行。”
“第三。”他又竖起第二根手指，“之前的借款合同不变，煤矿开采权还是抵押给你，但是，你得再追加一百万日元的贷款，年息降一厘，用于利国驿到运河的铁路扩建。路修好了，煤运得快，产量能翻番，你赚钱也快。”
石川眯起眼睛，死死盯着谷大仓：“谷桑，你这是借着张勋的事，反过来跟我要好处？”
“话别说得这么难听。”谷大仓靠回椅背上，一脸坦然，“这叫双赢。路修好了，煤产量翻倍，你赚的钱，远不止这一百万的利息。再说了，有我在，张勋再也不敢动你的矿。徐州地面上，我保你平平安安做生意，没人敢找你麻烦。这笔买卖，你稳赚不亏。”
他心里门儿清，石川是个商人，报仇再重要，也比不上真金白银重要。
当年的仇他记着，但利国煤矿能带来的长远利益，远大于一时的意气用事。真跟张勋死磕，鱼死网破，他什么都捞不着；跟谷大仓合作，有钱一起赚，才是最划算的。
石川盯着谷大仓看了半天，心里的算盘噼里啪啦打了个遍。
他不得不承认，谷大仓说得对。
矿在徐州地面上，没有谷大仓点头，他根本开不安生。张勋就是个定时炸弹，今天能封矿，明天就能搞别的小动作。与其跟张勋死磕，不如跟谷大仓继续合作，有钱一起赚。
至于当年大牢和尸体的仇……不急，慢慢来，总有机会报。
“好。”石川终于松了口，“就按谷师长说的办。但是铁路扩建，必须用我们日本的工程师和设备。”
“没问题。”谷大仓一口答应，“只要钱到位，一切好说。”
俩人一拍即合，刚才的剑拔弩张瞬间烟消云散，仿佛刚才翻旧账的不是他们俩。
谈完正事，谷大仓起身要走，走到门口，忽然回头，笑眯眯地补了一句：“对了石川，当年牢里的霉窝头好吃吗？要是还怀念，我让范文同再给你送两筐去？”
石川的脸“唰”地就黑了，气得手都抖了，却又无可奈何。
这么多年了，他还是没斗赢过谷大仓。
谷大仓大笑着扬长而去。
回去的路上，顾长风笑得直捂肚子：“师长，你最后那句话，估计能把石川气出病来。”
“气气更健康。”谷大仓撇撇嘴，“不给他提个醒，他总觉得自己行了。敢打我的主意，就得有挨收拾的觉悟。”
回到提督府复命的时候，张勋正坐立不安地等着。
见谷大仓进来，他赶紧起身，却又故作镇定地坐下：“怎么样？谈成了？”
“幸不辱命。”谷大仓擦了擦汗，一副费了老大劲的样子，“军门，我跟石川磨了一下午，好说歹说，连当年的旧怨都扯出来了，总算是谈妥了。”
他把条件逐条说给张勋听：矿立刻启封，王占标降职处分；不用公开道歉，只发个内部解释函；赔偿八万日元，算是停工损失。
当然，追加一百万贷款修铁路的事，半个字没提。
张勋听完，长长舒了口气，悬着的心彻底落地。
他本来以为，至少得赔十几万，还得公开道歉，丢大人了。没想到谷大仓居然谈成这样，已经远远超出他的预期了。
“好！好啊！”张勋拍着桌子，满脸赞赏，“大仓，还是你有本事！这事办得漂亮！没丢咱们北洋的脸！”
他早就忘了当初默许王占标抢矿的事了，只觉得谷大仓识大体、会办事，比王占标那个蠢货强一百倍。
“军门过奖了。”谷大仓谦逊地笑了笑，“都是军门威名在外，洋人也忌惮三分，我不过是跑跑腿罢了。”
这话拍得张勋通体舒畅，哈哈大笑。
没过几天，煤矿就启封了，王占标被降了一级，罚俸半年，灰溜溜地躲在营里不敢出来。北京那边见事情平息，也没再追究。
一场沸沸扬扬的外交风波，就这么悄无声息地平了。
煤矿风波平息得快，可留在徐州的余波，却久久没散。
地方上的乡绅、商户，原本还觉得张勋是朝廷大员，手握重兵，说话最管用。现在一看，他连跟洋人打交道这点事都办不明白，差点惹来炮舰之祸，最后还得靠谷师长出面摆平。
谁靠谱，谁不靠谱，老百姓心里自有一杆秤。
运河码头上的商人，以前办事都先找巡阅使署打点，现在倒好，有事都先托关系找警务署，找谷师长。毕竟大家都看明白了，在徐州地面上，谷师长说话，比张军门还好使。连日本人都买他的账，更别说寻常纠纷了。
谷大仓的声望，借着这场外交风波，反倒又上了一个台阶。
真正的好处，还在暗处。
石川犬连承诺的一百万日元低息贷款，很快就批了下来，第一笔款项如期到账。
谷大仓随即成立了徐海道路政公所，开始修建从利国驿到运河码头的运煤专线。铁路用的是日本工程师和设备，进度飞快，预计半年就能通车。等路修通，煤矿出煤量能翻一番，不光石川赚得多，谷大仓手里的厘金、安保协款，也能跟着水涨船高。
更妙的是，借着修铁路的由头，谷大仓顺势把沿线的村镇、渡口全纳入了自己的安保范围。沿线民团、乡勇统一归警务署调度，明着是保护铁路安全，实则是把势力范围彻底扎进了徐州北乡，连王占标的防区，都慢慢被渗透了进去。
王占标吃了瘪，降了职，自身难保，哪里还敢多嘴，只能眼睁睁看着谷大仓的势力一步步扩张。
张勋对此不是没察觉，可他有心无力。
经此一役，他在袁世凯那儿落了个“行事鲁莽”的评语，北京对他多有敲打。他现在自顾不暇，哪里还敢再找谷大仓的麻烦？更何况，谷大仓办事确实漂亮，地方安稳，厘金按时上缴，连洋人都不闹了，他挑不出半分错处。只能捏着鼻子认了。
警务局里，谷大仓正跟范文同、顾长风核对铁路沿线的安保布防。
顾长风笑着道：“师长，这波咱们可赚大了。张勋白折腾一场，啥也没捞着，还挨了北京的骂；咱们白得了一条铁路，地盘也扩了，还落了他一个大人情。”
范文同也咧嘴笑：“就是，石川那小鬼子，本来想报仇，结果反倒又给咱们送了一百万。还是师长厉害，把他俩都玩得团团转。”
谷大仓放下布防图，伸了个懒腰，大白话说得实在：“张勋那脑子，也就适合留辫子拜祖宗。跟洋人打交道，他还嫩点。石川呢，阴是阴，可太贪，一看见好处就忘了仇。”
“记住了，这年头，爱出头的死得快，爱贪小便宜的栽得狠。咱们就踏踏实实蹲着，有人作死，咱们就顺手捡点好处。日子长着呢。”
他走到窗边，望着远处运河上来往的货船，还有工地上正在铺设的铁轨，嘴角噙着笑。
窗外，运煤车的哐当声远远传来，一声比一声稳当。