津浦铁路徐州段通车头一个月，张勋才第一次正经用上。
此前他运粮草军械，全靠运河走水路，遇上枯水期十天半个月到不了，遇上微山湖土匪还得提心吊胆。这回赶着给北乡大营送冬装，幕僚提了句走铁路，张勋半信半疑试了一回，结果头天装车，第二天一早就到了，连损耗带运费，比走水路省了三成还多。
站在徐州府火车站，看着黑铁皮火车喷着白气哐当哐当进站，一箱箱物资卸得飞快，张勋捻着胡子，眼睛都直了。
“这玩意儿，这么好使？”
“回军门，”火车站的管事点头哈腰，“这铁路是前清光绪年间修的，连通天津和浦口，南北货运全靠它。别说运粮草，就是调兵，一天就能拉一个旅过去。”
张勋心里瞬间就活泛了。
这哪里是铁路？这是棵会跑的摇钱树啊！
货运收运费，客运收票钱，沿线设卡还能收厘金，一年下来，比利国煤矿还赚！更别说调兵运械的便利，真要是攥在自己手里，整个苏北的兵权财权，就全在他掌心了。
“这铁路，现在是谁管着？”张勋随口问。
管事的愣了一下，陪笑道：“回军门，运营权是英国的欧文先生管着。当年前清政府找英国汇丰银行贷的款修铁路，大清亡了之后，北洋政府不认这笔账，集体耍滑头赖账，架不住洋人外交压力大，最后就把徐州段十年经营权抵给了英国人抵债。”
张勋眉头一皱：“英国人管运营，那地方治安呢？沿线土匪劫道谁管？”
“治安是谷师长的护路队管。”管事的越说声音越小，“前两年谷师长去南洋护侨，找欧文先生借过远洋铁壳大船，欠了人情。后来就签了协议，谷师长派护路队负责全线安保，剿匪护路，欧文先生按月给安保费。现在沿线的大小站点，护路队说话最管用，比地方官府还好使。”
“又是谷大仓！”张勋脸当场就沉了，胡子都翘了起来。
他就说呢，这么好的买卖，怎么能安安稳稳落到英国人手里，合着谷大仓早就在里面插了一脚！
利国煤矿他没抢着，反倒惹了一身骚；现在这条铁路，难不成还要眼睁睁看着谷大仓跟洋人合伙赚钱？
“混账！”张勋一甩袖子，“津浦铁路是中国的铁路，凭什么让英国人说了算？一个杂牌师长的护路队，居然敢管国家铁路的治安，简直不成体统！”
他越想越气，越想越眼红。利国煤矿丢了面子，这条铁路说什么也得攥在自己手里。一来能赚大钱，二来能把谷大仓的势力从铁路上挤出去，三来还能落个“收回国家利权”的好名声，一举三得。
“走，回府！”张勋转身就走，“召集幕僚，商议收回铁路经营权的事！”
身后的火车鸣了一声汽笛，轰隆隆驶离站台。
张勋满脑子都是铁路带来的银子和权势，却没细想：连北洋政府都耍滑头没搞定的英国人，连北京都默认的抵债协议，是他说收就能收的？更别说谷大仓在里面盘根错节的关系，哪是他想挤就能挤走的。
幕僚们跟着回了提督府，一听张勋要夺铁路经营权，当场就吵开了。
有说好的，说收回利权名正言顺，还能断谷大仓一条财路；也有说不妥的，说有正式合同，还有外交压力，上次煤矿的事还没过去，再惹洋人，北京那边不好交代。
王占标刚被降职，正想戴罪立功，当场拍着胸脯喊：“军门！怕啥！铁路在咱们徐州地界上，他英国人还能翻了天？您一句话，我带弟兄们占了车站，把英国人撵走，看他们能怎么样！”
张勋被他撺掇得热血上头，一拍桌子：“说得对！在我的地盘上，还能让洋人骑在头上拉屎？明天就去车站设卡，收过境厘金！先把财权攥过来，再慢慢谈经营权的事！”
他打定了主意，先下手为强。
却没看见，底下几个老幕僚眉头皱得死紧。
上次利国煤矿的教训还热乎着呢，这位军门怎么就不长记性？跟洋人打交道，跟谷大仓斗法，哪是靠人多枪多就能赢的？
第二天一早，王占标就带着一营辫子军，浩浩荡荡开到了徐州火车站。
二话不说，就在车站出入口支起了帐篷，竖起“长江巡阅使署过境厘金局”的牌子，派兵把守，凡是进出车站的货、上下车的客，一律抽成收税。货运抽一成，客运抽半成，不给钱就不许走。
车站的英国管理员当场就急了，跑过来跟王占标理论：“你们这是违法的！铁路经营权是我们的，收税也是我们收，你们没有权力在这里设卡！”
王占标眼睛一瞪，叉着腰骂：“放屁！这铁路建在中国的地盘上，收的是中国的厘金！你们洋人赚了我们这么多钱，交点税怎么了？再废话，连你一起抓起来！”
英国管理员气得满脸通红，转头就去给济南的欧文打电话告状。
欧文一听就火了，当即就给谷大仓发了电报——安保协议里写得清清楚楚，谷大仓负责铁路沿线秩序，现在有人闯进来设卡收税，就是他安保失职。
电报送到警务局的时候，谷大仓正跟范文同蹲在院子里掰手腕。
看完电报，谷大仓嗤笑一声，把纸条扔在桌上：“张勋还真是记吃不记打。煤矿的亏刚吃完，又盯上铁路了。”
范文同甩了甩手腕，咧嘴道：“师长，要不要我带弟兄们过去，把他那破牌子砸了？”
“急啥。”谷大仓摆了摆手，“他想设卡就让他设？先让护路队按规矩来，就说铁路沿线治安归警务署管，没有我的命令，任何人不准私设关卡。他要是识趣自己撤了，这事就算了；要是不识趣，那就别怪咱们不客气。”
当天下午，护路队的管带就带着人去了车站。
到了厘卡跟前，管带客客气气跟王占标的副手说：“这位兄弟，津浦铁路沿线安保，有协议归我们暂七师护路队管。巡阅使署要设卡，得有谷师长的手令才行。不然我们不好跟英国人交代。”
那副手是个骄横惯了的，当场就啐了一口：“谷师长算个屁！我们听张军门的！这卡我们就设了，你们能怎么着？”
话不投机半句多。
护路队管带也不废话，一挥手，身后几十号护路队员齐刷刷端起了枪，黑洞洞的枪口对准了厘卡的辫子兵。
“既然不听劝，那就别怪我们执行公务了。”管带冷冷道，“给我把牌子拆了，人撵出去！”
两边剑拔弩张，眼看就要火并。
王占标的副手一看护路队来真的，当场就怂了——真打起来，他们人少，又没理，打输了丢人，打赢了也担不起挑起内讧的罪名。只能眼睁睁看着人家把牌子砸了，帐篷拆了，自己人灰溜溜被撵出了车站。
消息传回提督府，张勋气得当场掀了桌子。
“反了！简直反了！”张勋咆哮道，“谷大仓的护路队，居然敢动我的人！他眼里还有我这个巡阅使吗？！”
王占标也在旁边添油加醋：“军门！他们太嚣张了！说什么只认谷师长的命令，连您的话都不好使！这铁路明明在咱们徐州地界，反倒成了他谷大仓的地盘了！”
张勋越想越气，当场就要调兵，亲自去车站讨说法。
还是老幕僚刘师爷死死拦住：“军门息怒！不能硬来啊！真火并起来，北京那边问罪，咱们理亏！再说了，护路队是跟英国人签了协议的，咱们硬闯，等于跟英国人作对，又要闹成外交纠纷！上次煤矿的事，大总统还记着呢！”
一句话，给张勋浇了盆冷水。
他猛地反应过来——上次煤矿的事，袁世凯已经把他骂了个狗血淋头，要是再闹出铁路外交风波，他这个长江巡阅使真就坐不稳了。
“那怎么办？就这么忍了？”张勋咬着牙，一脸不甘心。
“军门，不如您亲自去见一见欧文先生。”刘师爷献计，“您是朝廷命官，亲自跟他谈收回经营权的事。他英国人做生意，无非是为了钱。咱们大不了分期把贷款还了，把经营权赎回来。名正言顺，他也挑不出错处。”
张勋沉吟半晌，觉得有理。
他是堂堂长江巡阅使，亲自出面，英国人总得给几分面子吧？
“好！明天就约欧文！本帅亲自跟他谈！”张勋一拍大腿，“我就不信了，凭着本帅的面子，还拿不下一条铁路的经营权！”
他信心满满，觉得欧文不过是个唯利是图的商人，自己许点好处，再拿国家主权压一压，肯定能成。