四十七混成旅誓师之后，旅部第一件事就是敲定行军路线。
堂屋墙上钉着偌大一张江北交通图，炭笔勾出的铁路线又黑又粗。山本少佐穿着笔挺的军装，挎着锃亮的指挥刀，往地图前一站，腰杆挺得比旗杆还直。
前一天晚上他熬了半宿，照着日本陆军的机动操典拟了个行军方案，自觉天衣无缝，就等着今天震一震这帮中国军官。
“诸位，”山本清了清嗓子，指挥刀“啪”地敲在地图上，笔尖从徐州直直划向湖北汉口，“按照大日本陆军的标准行军方案，全旅乘火车南下，昼夜兼程，十日之内必抵湖北前线。兵贵神速，打护国军一个措手不及！”
他说得掷地有声，小胡子一翘一翘的，仿佛已经看到了护国军溃不成军的画面。
旁边几个日本顾问也跟着点头，一脸与有荣焉的样子，仿佛这方案有多高明似的。
顾长风站在谷大仓身后，憋笑憋得肩膀直抖。
他偷偷抬眼瞅自家师长，就见谷大仓叼着铜烟袋，靠在太师椅上，眼皮都没抬，慢悠悠吐了个烟圈：“山本先生，你这线划得挺直。就是不知道，火车轮子能顺着你这炭笔印跑不？”
“谷旅长什么意思？”山本皱起眉，一脸不解，“地图上明明画着铁路，徐州向南直通汉口，为什么不能走？”
“谁跟你说直通汉口了？”谷大仓抬抬眼皮，烟袋杆往地图上一点，点在徐州南边的津浦线上，“这条铁路，叫津浦路，往北到天津，往南到头是浦口——就是南京北边的江对岸。到了浦口就没铁轨了，得坐轮渡过江到南京。想去湖北？下了火车坐江船，逆着长江往上漂。”
山本愣了一下，低头凑到地图跟前仔细瞅。
果然，徐州往南的黑线到了长江边就断了，往西去汉口的那条黑线，中间隔着老大一片空白，根本连不上。
“这……怎么会？”山本有点懵，“铁路不都是连在一起的吗？我们日本的铁路，从东京到九州，全程通车，换车都不用出站。”
“少佐，这是中国，不是日本。”谷大仓嗤笑一声，“巴掌大的地方跟咱们比啥。就这津浦路，还是前几年刚修通的，能坐到江边就不错了。”
山本不甘心，手指头往西一划，又找到了新论据：“那走西边！徐州向西有铁路，到开封，再转南边的京汉路，直下汉口。绕一点远，但全程铁路，总可以吧？”
他为自己的机智暗暗得意。曲线进军，也是日本陆军的常用战术。
谷大仓差点笑出声，烟袋杆又往开封和郑州中间一点：“少佐再仔细瞅瞅。陇海路往西，就通到开封。开封到郑州这三百多里地，没铁轨。想转京汉路？行啊，大炮拆了装大车，子弹箱挑肩上，士兵迈开腿，一步步蹚过去。
三百多里土路，赶上阴天下雨，烂泥能陷到马膝盖。十门山炮，拖到郑州得磨坏一半轮子。等咱们走到，黄花菜都凉了。”
山本的脸“唰”地就白了。
他趴在地图上，眼睛瞪得溜圆，来来回回瞅了好几遍，才发现开封到郑州那段，真的只有虚线，没有实线——那代表拟建铁路，还没修呢。
“不可能……”山本喃喃自语，“这么重要的节点，怎么会没铁路？北京政府干什么吃的？”
“干什么吃的？忙着当皇帝呗。”谷大仓慢悠悠接了句，“袁项城忙着登基祭天，哪有空修铁路。”
山本还是不肯认输，直起腰板，梗着脖子争辩：“就算没有全程铁路，我们也可以快速行军！步兵日行八十里，骑兵一百二十里，最多二十天，必定抵达前线！”
“哟，少佐还懂中国的路？”谷大仓乐了，“那你知道从徐州往南，过了淮河，有多少泥水路？知道沿途有多少河沟要搭桥？知道哪段路能走炮车，哪段只能挑担子？
真按你说的日行八十里，不出三天，大炮得扔一半，士兵得累倒三成半。真到了前线，不用护国军打，咱们自己先垮了。”
他顿了顿，补了句最扎心的：“再说了，真跑那么快干啥？赶着去挨枪子啊？”
“你！”山本气得脸通红，指挥刀往地上一顿，“谷旅长，打仗岂能贪生怕死！兵贵神速，这是基本的军事常识！”
“常识顶不了饭吃，也顶不了路走。”谷大仓站起身，走到地图跟前，手指头沿着长江划了一道，“我定好了，就走南线。全旅坐火车到浦口，换乘长江轮船，溯江而上，到湖北田家镇上岸，再往湖南边境走。
坐船稳当，人也歇着，炮也颠不坏。路上走个二十多天，正好让新兵们适应适应。真着急也没用，长江水又不往西流，船快不了。”
山本还想争辩，张了张嘴，却找不出反驳的话。
他熟读日本兵书，精通各种战术机动，可从来没研究过中国的土路、烂泥地和没修完的铁路。理想中的全程铁路机动，到了现实里居然连半程都走不通。
他憋了半天，憋出一句：“坐船……坐船太慢了！会贻误战机！”
“贻误不了。”谷大仓摆摆手，一脸无所谓，“北洋嫡系那么多人在前面顶着呢，轮不到咱们抢功。咱们慢慢走，正好观察观察局势。等咱们到了，说不定两边都打累了，正好坐下来谈。”
山本：“……”
他算听出来了，合着这位谷旅长，打从一开始就没打算着急赶路。什么观察局势，明明就是想磨蹭！
可他又挑不出错处——交通状况摆在这儿，确实没法快。总不能让士兵扛着大炮飞过去吧。
山本少佐气得胸膛剧烈起伏，却又无可奈何，最后只能重重哼了一声，别过脸去，嘴里还嘟囔着“不可理喻”“浪费战机”。
会议散了，日本顾问团气呼呼地走了。
顾长风终于憋不住笑出声：“师长，您看山本少佐那样子，脸都绿了。本来还想秀一把日本陆军的机动战术，结果被咱们的破铁路直接干懵了。”
“他那是坐井观天。”谷大仓磕了磕烟袋灰，笑着道，“以为全世界的铁路都跟他们日本似的，巴掌大的地方连成网。中国这么大，没修的路多了去了。”
“不过您定的坐船路线，是真慢。逆水行舟，少说也得二十多天。”
“慢才好。”谷大仓挑挑眉，“走得慢，才能慢慢看局势。真要是十天半个月就冲到前线，袁世凯不得催着咱们往上冲？咱们坐船晃悠着，沿途还能收点商税、打点秋风，多好。”
顾长风笑得直不起腰：“合着您是故意选慢路啊！我还以为您真的是心疼大炮呢。”
“大炮也心疼，好处也得捞。”谷大仓嘿嘿一笑，“再说了，山本不是想指挥吗？让他在船上指挥去。长江上漂着，他总不能再喊着兵贵神速了吧？”
果不其然，第二天宣布行军方案的时候，山本听说要坐二十多天船，脸又黑了一度。
可他拿不出更好的方案，也改变不了中国没铁路的现实，只能捏着鼻子认了。
私底下他跟手下的顾问抱怨：“中国的交通，太落后了！简直无法想象！”
手下人也跟着叹气：“本来还想在前线大展身手，没想到先在船上漂二十天。”
他们哪里知道，这二十天的船程，不过是谷大仓“拖延战术”的第一步。
等真到了前线，还有得磨呢。
三天后，部队开拔。
先坐火车到浦口，一路哐当哐当，山本还觉得挺快，心里稍微舒服了点。
等到了浦口码头，看见乌泱泱的木船、小火轮，再听说要坐这种船逆水走长江，山本的脸又垮了下去。
“就坐这个？”他指着一艘冒着黑烟的小火轮，一脸难以置信，“这船……一天能走多少里？”
“顺水能走个百八十里，逆水嘛，五六十里顶天了。”码头的工头笑着回话，“要是遇上逆风，还得靠纤夫拉。”
山本：“……”
他算是彻底见识了中国的交通。
什么兵贵神速，什么十日抵达，在长江的风浪和没修完的铁路面前，全是泡影。
谷大仓站在旁边，叼着烟袋，看着山本生无可恋的脸，差点笑出声。