兵马刚在徐州码头靠岸，人喊马嘶乱成一团，兵丁们扛着军械、搬着货箱往营盘挪，连灶火都还没生起来。谷大仓一头扎进岸边临时搭的帐子里，脚边堆着半人高的木箱子，正蹲在地上扒拉银元，噼里啪啦算这一路的总账，算到得意处，嘴角都快咧到耳根了。
帐帘“哗啦”一声就被人撞开了，风风火火冲进来的正是张勋，脑后那根粗辫子都跑歪了，袍角沾着尘土，脸上满是火烧眉毛的急色，连寒暄都省了，一开口嗓子都哑了：“大仓！可算把你盼回来了！塌天的祸事！”
谷大仓手里还捏着两块大洋，抬头瞅他这副模样，慢悠悠把银元丢回箱子里，拍了拍手上的灰：“绍帅别急，天又没塌下来。怎么，皖系的兵打过来了？”
“比打过来还糟心十倍！”张勋急得在帐子里直转圈，靴底跺得地皮响，“是洋人！一窝蜂全找上门了！之前日本正金银行那笔贷款就够头疼，昨天英国汇丰、法国东方汇理的人也递了帖子，异口同声，说袁项城一死，南北分裂、遍地乱兵，他们的资金放在中国不安全，之前咱们借的那五十万两银子，要提前全额收回！”
他说着一拍大腿，脸都皱成了包子：“你也知道，那五十万两大半都投去修炮台、买洋枪、发欠饷了，剩下的也散去各营置办粮草了，这才刚安生几天，上哪儿凑这么一大笔现银去？日本人也就算了，英法两国更是难缠，真让他们闹到北京外交部去，再扣咱们个‘失信洋商’的帽子，往后别说借钱，连军械都买不着了！”
谷大仓听完，脸上半点慌色都没有，反而嗤了一声，手指敲了敲木箱沿，语气冷硬里带着点匪气：“想得美，吃到嘴里的肉还能吐出去？”
他站起身，上前拍了拍张勋的胳膊，脸上挂着胸有成竹的笑，语气稳得像钉在地上的桩子：
“绍帅你放心，我早有对策。这帮洋鬼子心里打的什么算盘，我这一路跟他们混了大半个月，门儿清。嘴上全是‘局势动荡、资金安全’的漂亮话，实则是见咱们刚接了江北防务，脚跟还没站稳，想趁火打劫，拿提前还贷逼咱们低头——要么涨利息，要么逼咱们让开矿、通商的好处，全是趁你病要你命的老把戏。”
“那……那咱们就这么硬扛着？”张勋皱着眉，还是有点打鼓，“日本人也就罢了，英法两国公使真闹起来，北京那边顶不住啊。”
“硬扛太笨，得一锅烩。”谷大仓嘿嘿一笑，眼里闪着算计的光，“你回头让人传个话，就说我谷大仓刚从四川回来，特意备了酒席，三天后在督军府开个洋商大会，把徐州城里所有洋行的代表，什么日本的、英国的、法国的，全请来。有什么账、什么要求，都摆到台面上来谈。”
“开会？”张勋一愣，“开会能顶啥用？难不成开个会，他们就不要钱了？”
“不仅不要钱，搞不好还得再借咱们一笔。”谷大仓捏起一块银元，吹了口气放在耳边听响，笑得一脸老谋深算，“这帮洋人，看着抱团，实则各怀鬼胎，英国人防着法国人，法国人盯着日本人，没一个是一条心的。咱们把话摊开了说，再给他们点甜头尝尝，保管他们自己先吵起来。到时候别说提前要债，咱们还得反过来，跟他们好好算算这笔账。”
他拍了拍张勋的肩膀，语气笃定：“你就踏踏实实回督军府等着，三天后的会我来主持，保管让这帮洋鬼子一个个心服口服，不仅不提提前还贷的事，还得乖乖把后续的军械、贷款给咱们送上门。真要是出了岔子，我谷大仓提头来见。”
张勋盯着他看了半晌，见他一脸笃定不像是吹牛，悬到嗓子眼的心总算落回肚子里，长出了一口气：“行！我就信你小子！这事要是摆平了，我记你头一功！”
等张勋脚步轻快地走了，帐子里重新安静下来。谷大仓蹲回木箱边，把银元码得整整齐齐，嘴角的笑半点没散。
三天后的督军府花厅，洋商大会开得阵势十足。
长桌一溜排开，日本正金银行的石川、英国汇丰银行的汉密尔顿、法国东方汇理的贝当，连同各家洋行的代表坐了满满一屋，个个西装革履，面皮紧绷，活像来上门讨债的阎王。张勋坐在主位上，端着茶杯的手都有点发紧，心里七上八下——他是真怕谷大仓玩脱了，真把洋人惹毛了不好收场。
唯独谷大仓今天一反常态，换了身笔挺的军装，扣子扣得严严实实，连平时总叼着的烟袋都没带，腰杆挺得笔直，看着竟有几分正经官员的派头。
等人都到齐了，石川先沉不住气，敲了敲桌子率先开口，中国话咬得生硬：“谷司令，张督军，我们今天来的目的，想必二位都清楚。袁大总统去世，中国局势动荡，我们银行的资金安全无法保障。之前正金银行的贷款共计三百五十万，必须提前全额收回，限期半个月。”
他话音刚落，英国的汉密尔顿立刻点头附和，架子端得十足：“没错。这是贵国政府层面的借款，按照国际公法，无论政局如何变动，债务都应当继承。如果贵方拒不履约，我们将提请公使团向北洋政府施压，一切后果由你们承担。”
法国人也跟着敲边鼓，三方面一唱一和，语气里全是施压的味道，摆明了吃定张勋不敢得罪洋人。
张勋刚要开口打圆场，谷大仓却抬手拦住了他。他面色一沉，语气郑重得像在朝堂上报丧：
“诸位稍安勿躁。今天请大家来，首先我要宣布一个噩耗。”
满屋子洋人都愣了，齐刷刷看向他。
谷大仓扫了众人一圈，一字一句道：“袁皇帝，驾崩了。”
众人面面相觑——袁世凯死的消息早就传遍大江南北，这算哪门子噩耗？
没等他们发问，谷大仓话锋一转，掷地有声：“袁皇帝死了，洪宪朝没了，这天下，又改朝换代了。当初你们借钱签字，认的是中华帝国的皇帝；现在皇帝没了，帝国也没了，前朝的欠债，我们民国不认。”
这话一出口，满屋子洋人瞬间炸了锅。
“荒谬！简直是荒谬！”汉密尔顿气得脸都红了，“啪”地拍着桌子站起来，“这是国家债务，不是私人借贷！政府更迭不影响债务继承，这是国际法的基本原则！”
“什么国际法国内法的，我听不懂。”谷大仓往椅背上一靠，摊了摊手，一副油盐不进的样子，“我就给诸位打个比方——咱们都是给东家打短工的，你们肯借钱，是看在当初坐天下的袁东家面子上；我们拿钱办事，也是给袁东家干活。现在东家换了人，新东家不认旧账，你们不去找原来的袁东家要，堵着我们这些打工的闹，算怎么回事？”
“你……你这是强词夺理！”石川也急了，“这是国家信用！你们这么做，以后再也不会有银行愿意借钱给你们！”
“别着急啊。”谷大仓摆了摆手，慢悠悠补了句，“真要说律法，我也略懂一二。我问问诸位，当年法国的路易十六，欠了一屁股外债，后来他被砍了头，换了拿破仑上台，那些债主怎么不去找拿破仑要钱啊？路易十六签的字、借的债，总不能算在拿破仑头上吧？”
这话一出，刚才还气势汹汹的法国代表贝当当场噎住，脸一阵红一阵白，张了张嘴半天没说出话来。
英国的汉密尔顿也卡了壳——法国大革命后，新政府压根不认波旁王朝的旧债，这事全欧洲都心知肚明。他万万没想到，眼前这个看着粗鄙不堪的草莽军阀，居然能掏出这个例子来堵他们的嘴，一时竟找不到合适的话反驳。
张勋坐在旁边，本来心都提到嗓子眼了，听见这话差点没绷住笑出来，赶紧端起茶杯抿了一大口，硬生生把笑意压了下去。他偷偷瞅了谷大仓一眼，心里暗道：这小子，歪理邪说一套一套的，还真把这帮洋鬼子给噎住了。
谷大仓看着众人哑口无言的样子，心里偷乐，面上却依旧一本正经：“你看，你们欧洲人自己都这么办事，凭啥到了中国就换规矩了？袁皇帝欠的钱，你们找袁皇帝要去。他老人家现在葬在安阳，你们要是有本事，就自己下去找他对账。我们民国小本经营，概不承接前朝烂账。”
满屋子洋人你看我我看你，本来商量好的集体施压，被谷大仓一句“改朝换代不认账”加一个路易十六的例子，搅得全乱了套。他们本以为来的是个好拿捏的土军阀，没想到是块滚刀肉，歪理都能讲得有凭有据。
石川最先缓过神，沉着脸问：“谷桑，照你的意思，这笔钱，你们是打算赖掉了？”
“哎，话别说得那么难听。”谷大仓笑了笑，身子往前探了探，“我谷大仓做生意最讲公道。也不是完全不能谈，就是得按咱们现在的规矩、现在的价码来。至于怎么谈，咱们慢慢聊。反正大家都来了，不急。”
他往椅背上一靠，端起茶杯慢悠悠抿了一口，一副稳坐钓鱼台的样子。
原本气势汹汹的讨债大会，就这么被他三言两语，彻底翻了盘。