台儿庄战事胶着的那几日，谷家老宅的堂屋里天天聚着人，战报一到就呼啦围上去。这天说着说着就扯到了汤恩伯的二十军团，有人咂着嘴发牢骚：“这汤恩伯握着中央军的精锐，就蹲在峄县山里按兵不动，眼看着池峰城他们在台儿庄拼光，这不是明摆着保存实力，等着捡现成的？”
这话一出，众人纷纷附和，说中央军向来如此，惯会让杂牌军顶在前头送死。阚二库也闷声道：“就是啊大师兄，川军、西北军、东北军都填进去了，他那支生力军倒稳坐钓鱼台，这叫什么事儿！”
谷大仓正蹲在条凳上擦烟袋，铜锅擦得锃亮，闻言抬了抬眼，慢悠悠道：“你们懂什么。淞沪会战怎么输的？就是添油战术，来一个师投一个师，一波波往上凑，全让鬼子的重炮给炸碎了。如今台儿庄正面是块吸铁石，池峰城咬得越死，鬼子的兵力就越往那儿聚。汤恩伯现在出击，等于一头撞进鬼子的主力怀里，跟添油有什么分别？”
他把烟袋往腰上一别，语气笃定：“他不是不动，是时机没到。再等几天，等鬼子在台儿庄耗得油尽灯枯，预备队都打光了，他再从侧后猛插下去，才能一拳砸垮鬼子。”
众人听了，半信半疑。毕竟汤恩伯历来的名声不算好，谁也拿不准他是真的在等时机，还是真的惜命。
结果也就过了三天，阚二库攥着战报疯跑进来，嗓门都劈了：“大师兄！动了！汤恩伯军团全线出击了！直接抄了濑谷支队的后路！台儿庄里面的池峰城也带着人往外冲，鬼子腹背受敌，撑不住了！”
堂屋里“哄”地一下就炸了。有人凑过去看战报，嘴里连连念叨“真的假的”，有人拍着大腿笑，说这下可算见着回头钱了。
果不其然，又过了一日，捷报彻底传了过来：日军全线溃败，死伤过万，残部往峄县、枣庄方向溃逃，台儿庄会战，咱们赢了。
赢的是一群旁人眼里的杂牌军，川军的草鞋兵、西北军的大刀队、庞炳勋的残兵、池峰城的苦守师，加上最后一击的汤恩伯部，硬生生啃下了日军的王牌师团。
谷大仓捏着那张皱巴巴的捷报，站在地图跟前，指尖轻轻点过台儿庄三个字，低声道：“哪有什么杂牌正规军，都是中国人。心齐了，就没有打不赢的仗。”
阚二库在旁边搓着手笑：“还是大师兄看得准！我们这帮人，就只会看个热闹。”
谷大仓摇了摇头，望向窗外北边的方向，炮声已经稀了，风里却仿佛还带着硝烟味。“不是我看得准，是前线的弟兄们拿命扛出来的。这胜仗，是每一个不肯退的中国人，拼出来的。”
台儿庄大捷的消息一传开，徐州城登时翻了天。鞭炮声从早响到晚，街头巷尾挂满了彩纸标语，学生们唱着歌沿街游行，连乡下的百姓都挑着馍、提着蛋往城里送，要犒劳打胜仗的队伍。粥棚边的伤兵拄着拐杖互相搀扶着欢呼，茶馆里的说书先生当场改了词，拍着醒木讲池峰城死守、张自忠驰援，听得满堂叫好。
谷家老宅的堂屋里也摆了酒，几个老兄弟围着桌子坐，酒碗碰得叮当响，连平日里最惜命的账房先生都红着脸喊“痛快”。阚二库端着满满一碗酒凑到谷大仓跟前，嗓门洪亮：“大师兄！这仗打得解气！咱今儿也沾沾光，喝他个痛快！”
谷大仓却没接碗，指尖戳着桌上摊开的旧地图，眉头拧成个疙瘩。地图上用铅笔圈了密密麻麻的圈，都是近日开到徐州的增援部队，从城南到城北，沿铁路线排得满满当当。
“痛快什么。”他声音不高，却压得屋里瞬间静了，“仗是打赢了，可祸根也埋下了。”
众人都愣了。阚二库放下酒碗：“大师兄，这话怎么说？”
“你自己看。”谷大仓指尖顺着铁路线划了一圈，“这几天，多少部队往徐州凑？中央军、川军、西北军、滇军，黑压压全堆在这巴掌大的地方。徐州一马平川，连个像样的山都没有，这么多人马挤在一起，鬼子的飞机过来扔一串炸弹，炸不死也能砸死；重炮排开轰一轮，多少人都不够填的。”
他顿了顿，语气沉下来：“台儿庄赢了一仗，可鬼子主力没伤根本。等他们回过神来，调齐了兵力从四面围过来，咱们这么多人挤在这儿，跑都跑不开。徐州不能守，也守不住，得趁早撤。”
屋里的热闹劲儿瞬间冷了下来。有人迟疑道：“可刚打了大胜仗，这会儿说撤……长官部能同意吗？”
“同不同意，该说的得说。”谷大仓拿起桌上写好的一封信，信封封得严实，“我写了封信，托城防里的旧部转交给李德邻。里头说了，大捷之后最忌贪功恋战，忌兵力密集，应当逐次掩护撤退，把主力拉到皖西、豫东去，以空间换时间，跟鬼子慢慢耗。”
阚二库捏着信掂量了下，还有点担心：“大师兄，您如今都不在位了，李长官他……能听进去？”
“听不听在他。”谷大仓把信递过去，“我在甘肃当督军的时候，他还在两广搞护法。这点战场眼力，我要是看错了，这辈子的仗就算白打了。”
信当天就送到了燕子埠的长官部。李宗仁刚送走慰问的乡绅，手里还捏着庆功的请柬，拆开信看完，半晌没说话，转手递给了旁边的白崇禧。
“健生，你看看。”他叹了口气，语气里带着几分佩服，“这位谷老将军，真是有远见。我们刚还在议这事儿，他倒先把信送来了。”
白崇禧扫完信，也点了点头：“是个懂兵的。徐州平原无险可守，重兵云集确实是大忌。看来这位退居多年的老督军，眼光还没钝。”
李宗仁拿起笔，在信尾批了两行字，让人好生送回去，嘴里低声道：“转告谷老将军，他的意思，我都明白。徐州不守，我们很快就会部署转移。老将军身在江湖，心怀全局，看得长远，宗仁佩服。”
等回信传到谷家老宅的时候，天已经擦黑了。谷大仓就着油灯看完，随手放在一边，没什么喜色，只是低声说了句：“明白就好。能把人保住，就还有机会。”