丁继忠刚夹着尾巴灰溜溜窜出去没半炷香的工夫，院门“哐当”一声又被踹开了。
来的是郑二牛，身后跟着十来个歪扛着枪的伪军，一个个吊儿郎当，气焰嚣张得很。郑二牛穿一身灰扑扑的伪军军装，腰里别着盒子炮，跨进院里就粗着嗓子嚷嚷：“屋里人都出来！奉城防司令部的命令，从今儿起，这谷宅征用了，改做城防团指挥部！赶紧收拾细软腾地方，就给你们半个时辰！”
张北燕刚压下去的火气“腾”地又冒上来，抬脚就要往前冲，被谷大仓抬手拦住。他缓步从堂屋走出来，负手立在台阶上，眼神冷冷地扫过郑二牛，声音像冰碴子砸在地上：“郑二牛，你爹郑竹轩当年在我跟前，都不敢喘粗气。宅子我可以给你，就怕你没这个胆子住。”
郑二牛心里先是一虚，可转念一想，如今自己傍着日本人，手里有枪有人，谷大仓就算活着也没了兵权，怕他作甚？当即梗着脖子嚷嚷：“有啥不敢的？谷大仓，你压了我们郑家一辈子，现如今世道变了，也该轮着我们爷们儿翻身了！”说着胳膊一挥，“弟兄们，进去清人！”
几个伪军刚要抬腿往堂屋闯，院门外忽然传来一阵整齐的皮靴声。一队日本兵端着三八大盖冲进来，瞬间把院子堵得严严实实。带头的是个戴眼镜的少佐军官，大步走到郑二牛跟前，二话不说，扬手“啪”地就是一记响亮的耳光。
这一巴掌力道十足，打得郑二牛原地转了个圈，“噗”地吐出一口带血的唾沫，半边脸立马肿得老高。
“八嘎！你的，大大的蠢货！”少佐操着一口生硬的协和语，指着郑二牛的鼻子破口大骂，“谷先生的，我义父！你的，敢来这里撒野，死啦死啦的！立刻的，滚蛋！”
郑二牛捂着脸，彻底懵了，结结巴巴地说：“太……太君，您……您是不是认错人了？这是谷大仓啊，他……”
“啪！”话没说完，又是一巴掌抽在脸上。少佐眼神凶狠，“我的义父，我怎么会认错！再敢多说一句，枪毙的干活！”
骂完，少佐转过身，面对台阶上的谷大仓，脸上的凶意瞬间褪得干净，微微躬身，语气恭敬了不少：“谷义父，您还记得我吗？石川右卫门。我父亲是石川犬连，当年正金银行徐州支店的负责人。”
谷大仓盯着他看了片刻，脑子里慢慢翻出了陈年旧账。那时候这小崽子当年才到他腰高，成天跟在自己屁股后头混军营，演操练枪、巡营查岗都踮着脚跟着蹭。他爹石川犬连管着正金银行徐州的摊子，当年为了军饷周转、军械采买的银钱往来跟自己合作，被自己连蒙带哄坑了不老少银子。
俩人打交道多了，石川犬连因为银行被烧，亏了大钱，跑回总部受罚，就把这半大孩子扔在军营里托他照看，自己那时候还总逗这小崽子，哄着他喊自己爹。一晃二十多年过去，当年的跟屁虫，如今竟穿起了日军少佐的军装。
院子里静得掉根针都能听见，郑二牛捂着脸僵在那儿，走也不是留也不是，一张脸涨成了猪肝色，方才那股要翻身的嚣张劲儿早飞到九霄云外去了。
阚二库靠在廊柱上，憋着笑差点憋出内伤，心说这郑家老二真是不长眼，找上门来先挨鬼子的巴掌，纯纯的现世报。
谷大仓脸上神色稍稍缓和，微微点了点头，抬手往堂屋方向让了让，语气听不出喜怒：“哦，是小石川啊，一晃眼都长这么大了。进来坐吧。”
说着他回头扫了郑二牛一眼，声音淡得像水，却带着股浸了多年军威的压迫劲儿：“你，带着你的人出去，把门给我看好了，别放闲杂人等进来打搅。”
郑二牛如蒙大赦，哪儿还敢多嘴，捂着肿得老高的脸连忙点头哈腰：“是是是，我这就去，这就去！”
说罢带着一帮伪军，夹着枪灰溜溜地窜出院子，还顺手把院门给带严了，当真跟个看门的似的守在了门外。
进了堂屋，石川右卫门半点不敢托大，抢上前拿起茶壶，毕恭毕敬给谷大仓斟了杯茶，这才垂手站在一旁，自报家门：“不瞒义父，孩儿现如今是徐州特高科的负责人。这次登门，一来是拜见义父，二来也是想请义父出山，帮着皇军维持徐州地面的秩序。以您老的威望，只要肯站出来，这徐州城保管安安稳稳。”
谷大仓端起茶盏抿了一口，没接他出山的话茬，反倒慢悠悠扯开了话题：“公事不急。我且问你，当年张勋复辟失败，我离开徐州之后，你爹他后来怎么样了？”
这话问得云淡风轻，他心里却明镜似的。当年他撤出徐州，去兰州之后，特意密令心腹，暗地了结了石川犬连。
石川右卫门脸上的神色果然暗了下去，拳头悄悄攥紧，声音沉了几分：“回义父，我父亲……他后来是被坏人害死的。这么多年我一直在查，只是线索太少，始终没查到真凶是谁。”
谷大仓指尖摩挲着茶盏边沿，眼皮都没抬，淡淡道：“乱世年头，人命如草芥。过去二十多年了，不必太执念。”
石川右卫门抬头看了他一眼，压下心里的情绪，又把话题拉回了正题：“义父说的是。只是这次徐州地面初定，人心浮动，皇军有心安抚地方，可毕竟人地生疏，处处掣肘。以您老在徐州的威望，只要肯出面主持维持，不愁地方不安定。到时候您一句话，徐州军政商各界，没人敢不听。”
谷大仓抬眼扫了他一眼，缓缓放下茶盏：“我一个退了多少年的废人，隐居这么久，哪还有什么威望。再说外头的事早就生疏了，怕是帮不上你什么忙。”
石川右卫门身子往前倾了倾，脸上堆着更恭敬的笑，马屁拍得丝毫不露痕迹：“义父这是过谦了。您当年的威名，别说徐州地面，就连日本参谋本部，二十多年前就有所耳闻。旁人都道您早已仙逝，特高课费了足足半年的工夫，四处查证，才敢确定您尚在人世。”
他顿了顿，语气里添了几分郑重：“您老在国军旧部里的威望，那是哟西哟西的。只要您肯站出来跟皇军合作，别说徐州城，就是整个苏北皖北鲁南的国军旧部、地方武装，哪怕是国军总部，哪个敢不给您面子？绥靖的事，保管事半功倍。”
话说到这儿，他话锋微微一转，眼底掠过一丝不易察觉的狠意，软中带硬地补了一句：“当然了，孩儿也是为义父着想。如今天下不太平，您活着的消息要是真传扬开，重庆那边、各地游击队，都得盯着您这块金字招牌。到时候上门的人一波接一波，您这清净日子，怕是就过不成了。跟皇军合作，有特高课护着，谁敢来打搅您？”
这话明着是关心，实则带着几分恐吓——你不答应，我们就把你活着的消息散出去，有的是人找你麻烦。
谷大仓抬眼瞥了他一下，心里跟明镜似的。这小鬼子打的好算盘，一边抬着你的名头当招牌，一边拿你的安危拿捏你。他也不戳破，只慢悠悠端起茶盏吹了吹茶沫，淡淡道：“我一个半截身子埋进黄土的人，哪来这么大的名头。合作的事，兹事体大，容我想想。”