石阁勤寿的调令来得很急：命李黄河部即日开赴鲁南，全力清剿当地八路军主力，克日竞功。
明眼人都看得懂这是借刀杀人，鲁南八路主力云集、地形复杂，去了轻则损兵折将，重则有去无回。
石阁勤寿也算准了，李黄河若是敢抗命不去，正好以“畏战避敌”的罪名军法处置；若是去了，自有八路的子弹等着他。
顺带他还暗中给张向峰、陈昌森递了话：留心李黄河动向，若有通敌实据，可临阵代掌军务。
可李黄河接令接得异常痛快，次日便点齐三军开拔。出发前他还主动找上日军驻屯军派来的两名监军，正色提议：“此番剿匪凶险，二位监军随先锋同行督战。战场之上军令如山，凡有临阵脱逃、贻误战机者，卑职有权就地处决，事后再报司令部。”
两名监军只当他是想整肃队伍、讨好皇军，当即点头应允，丝毫没察觉这是李黄河提前备好的“尚方宝剑”。
先锋部队，他自然点了张向峰、陈昌森两部。美其名曰“二位将军久历戎行，打先锋最合适”，暗地里早把自己几十名嫡系亲兵，打散编进了张向峰的队伍里。
队伍刚进鲁南山区的青石峪，就撞上了八路军的警戒连。
山口窄路，八路兵力不多，枪声稀稀拉拉，摆明了是边打边撤的诱敌态势。张向峰一心想抢个头功给日本人看，压根没多想，挥刀就带着部队往上冲。
混战间，侧后方乱军里忽然响起一声沉闷的步枪声，张向峰身子猛地一僵，后心炸开一团血花，直挺挺从马上栽了下去，当场气绝。
八路没恋战，很快就撤得无影无踪。
副官凑到陈昌森面前，声音发颤：“师座，打死张师长的，是中正式步枪弹……咱们治安军的标配。八路用的都是汉阳造，打不出这种弹。”
陈昌森后背瞬间沁出一层冷汗。
他和张向峰前一天还通过密信，张向峰提了一句“队伍里混进来不少生面孔，像是李黄河的人”。当时他没当回事，此刻再想，战场不大，卫兵都没折损几个，偏偏师长挨了精准的冷枪，子弹还出自自家制式枪械。哪有这么巧的事？
分明是李黄河借着战场乱局，打黑枪清算当年告密的旧账！张向峰死了，下一个铁定就是自己。
往前冲？等于主动钻进李黄河的圈套，下一颗黑枪随时会落到自己头上。回徐州？更不可能，石阁勤寿本就借刀杀人，自己回去就是自投罗网。
陈昌森越想越怕，当夜就召集心腹营以上军官，咬着牙拍了板：“这仗不能打了！李黄河明着剿共，暗地里收拾咱们！往西南撤，去投暂编第七旅，先保住命再说！”
他自恃手下有两千多人，只要冲出战场占住地盘，日本人也不能把他怎么样。
可他刚拔营走出不到二十里，刚到必经的鹰嘴坳山口，前路忽然亮起成片火把。
李黄河亲率嫡系卫队，早抄近路堵在了山口。两名日军监军被他请在阵前，脸色铁青地望着仓皇撤下来的队伍。
“陈昌森，军令让你部向前剿匪，你率部往西南走，是要去哪？”李黄河勒马站在高坡上，声音冷得像山风。
陈昌森心知走不脱，索性硬着头皮喊：“正面敌情不明，我迂回包抄！”
“迂回？”李黄河冷笑一声，抬手扬了扬手里的一纸文书，“本司令与监军阁下战前有约，临阵擅自脱离战场者，以临阵脱逃论。你私改行军方向、率部后撤，不是脱逃是什么？”
陈昌森眼看事已败露，干脆破罐子破摔，拔刀大吼：“弟兄们，冲出去！”
他身后的队伍刚一阵骚动，坡上的卫队齐刷刷拉栓上膛，枪口齐齐对准了他们。两名日本监军刚要开口，李黄河已经转头冲二人微微躬身，语速沉稳：“二位监军，按日伪两军协定战场军规，临阵脱逃、煽动哗变者，可就地处决。今日陈某公然违令、意欲哗变，卑职当以军法处置，以儆效尤。”
战前有约在先，此刻陈昌森又确实是擅自撤兵、还要强行冲关，两名监军面面相觑，找不到半句反对的理由，只能沉着脸点了点头。
李黄河眼神一厉，抬手挥下。此刻，陈昌森身后的官兵茫然不知所措。
几个卫兵如猛虎下山般冲过去，把还在叫嚷的陈昌森按倒在地，枪口顶住后脑。一声枪响过后，山道上瞬间安静下来。
“首恶已诛，余者不问！”李黄河的声音扫过全场，“即刻归建，随大军剿匪。再有敢言撤兵者，与陈昌森同罪！”
陈昌森的部下群龙无首，没人敢再反抗，纷纷放下了武器。
消息传回徐州驻屯军司令部，石阁勤寿一把将战报揉成一团砸在地上。
他本想借八路的手除掉李黄河，顺带让张、陈二人分权掣肘。没成想李黄河反手借着剿匪的由头，先是战场“意外”除掉张向峰，再以临阵脱逃的军法罪名公开处决陈昌森，名正言顺地收编了两个师的全部人马，军权反倒比之前更稳固。
最气人的是，从头到尾李黄河半分错处都挑不出来。
张向峰是“战场殉国”，陈昌森是“临阵哗变、军法处置”，连日军监军都当场认可，论起来反倒要算他整肃军纪、稳定军心的功劳。
石阁勤寿一拳砸在桌沿上，指节都泛了白。
暗的暗杀、明的借刀，连出两招都被李黄河轻松化解，反倒赔了两个听话的师长，让对方坐大。
作战室里气压正低。石阁勤寿背着手站在地图前，指节攥得发白，地上还躺着揉皱的战报。苏成德垂首站在一旁，连大气都不敢喘——暗杀失手是他的人，如今借刀杀人又赔了两个师长，账都算在他办事不力头上。
门“吱呀”一声推开，石川右卫门大步走了进来，手里攥着刚汇总的线报。他扫了眼地上的纸团，又看了看盛怒的石阁勤寿，低声开口：“老师，战报我看过了。”
石阁勤寿猛地回头，眉头拧成一个疙瘩，语气沉硬：“工作场合，称呼职务。”
石川右卫门微微颔首，立刻改口：“抱歉，石阁司令。”他俯身捡起地上的战报，草草扫了几眼，神色沉了沉，“不过有件事，我想提醒司令。李黄河这一连串手笔，太像一个人了。”
“谁？”石阁勤寿沉声问。
“我的那位中国干爹，谷大仓。”石川右卫门嘴角扯出一抹复杂的笑，“当年他在督军任上，外表看着粗豪莽撞，实则步步都算在骨子里，狡诈，又胆大包天。除了他，没人能教出李黄河这种手段。”
这话一出，旁边的苏成德眼睛瞬间亮了。他往前跨一步，沉声接话：“司令！云龙仙人就是谷大仓！他隐居云龙山多年，看着不问世事，暗地里只怕早就把手伸到军营里了。李黄河是他一手扶起来的人，这事铁定是他在背后支招！依我看，立刻让特高课出手，上山把他拿下来，严刑审讯，不怕他不招！”
“八嘎！”石阁勤寿一拳砸在桌沿上，“难怪李黄河处处跟皇军作对，原来是这个老东西在背后捣鬼！传我命令……”
“等等。”石川右卫门抬手打断，语气沉稳，“石阁司令，不能抓。”
“为什么？”石阁勤寿眉头拧得更紧。
“司令官阁下，你说过的，谷大仓此人，关系盘根错节。”石川走到地图前，指尖点了点徐州周边，“他隐居二十年，旧部遍布苏鲁豫皖，治安军里有他的老部下，国军里有他的门生，甚至共产党那边，也有不少受过他恩惠的人。我们没有真凭实据，就贸然上山抓他，一旦传出去，徐州城的治安军、士绅都会人心惶惶，搞不好还要逼反队伍。眼下正是剿共的关键期，不能节外生枝。”
苏成德却不以为然，往前凑了凑，脸上带着几分阴狠：“石川课长顾虑得是，但也不能就这么算了。卑职不才，愿意带几个精干便衣，上山走一趟。就说驻屯军久闻云龙仙人名号，请他下山来司令部赴宴，有要事相商。他要是肯来，咱们旁敲侧击问问；真有牵连，就地扣下审讯。就算最后没什么事，再礼送回山就是了。做得隐蔽些，绝不会闹大。”
他自告奋勇，胸脯挺得老高。在他看来，这是将功补过的好机会——要是真能坐实谷大仓幕后主使的罪名，别说之前的过失一笔勾销，还能在石阁勤寿跟前大大露脸。