篝火熄灭之后，营地里的人渐渐散了。孙寡妇把睡着的孩子一个个抱进窝棚，老李扛着铁锤去峡口换岗，哑巴姑娘把编了大半的草鞋放在溪边石头上用石头压住，免得被夜风吹跑。阿木是最后一个离开的，他把那把小镰刀从怀里掏出来，放在青萝身边的石头上，什么也没说，转身钻进了窝棚。
青萝一个人坐在篝火堆旁边。火焰已经熄了，只剩几块烧得发白的炭在黑暗中明明灭灭，偶尔噼啪一声，溅起几粒暗红色的火星，还没落地就灭了。她把阿木的小镰刀拿起来放在膝盖上，用手指轻轻抹过刃口——刃口上那道卷了边的豁口还在，是阿木在断崖坪砍赵虎时留下的。
石云鹤从水潭边巡查完回来，看见她还坐在那里，没有回窝棚的意思，便在她旁边坐了下来。他没有说话，只是把手里的水囊递过去。青萝接过来喝了一口，把水囊还给他的时候，手指碰到他的手指，冰凉的。
“今晚把压在心底的话说出来了，我以为说出来会好受些。但说出来之后，反而更难受了。”她的声音沙哑，嗓子在篝火边上说了太多话，被烟熏得有些发干。
石云鹤没有接话。他知道她的话还没说完。
“钱通还活着。”青萝低头看着膝盖上那把小镰刀，“那天在断崖坪，老李把他从窄缝里拖出来的时候，我站在灌木丛里看着他。他满脸是泥和血，被石板砸得浑身是伤，躺在乱石坡上像一条被打断了脊梁的野狗。我当时想，只要我走过去，用这把铡刀——”
她把腰间别着的铡刀抽出来，刃口在炭火的微光下泛着冷光。这把铡刀跟了她大半年，从石家药铺到希望谷，切过无数草药，也曾在断崖坪割断过赵虎的令牌绳。
“只要一刀，扎进他喉咙里，就什么都结束了。我当时往前走了一步，但是脚踝的旧伤忽然疼了一下，我低头看了一眼脚踝，就停住了。然后我就看着老李把他拖走了。我想杀他，但我没有。不是因为我不想，是因为我害怕——不是怕杀了他之后阴风谷会追究，而是怕我杀了他之后，会发现杀了他也没用。杀了他，我在杂役院挨的那些鞭子也不会消失，我的指甲也不会重新长好。我爹也不会活过来。”
她的手指在铡刀柄上攥得发白。她把铡刀放在膝盖上，把双手摊开，低头看着自己的指尖。十个指甲虽然已经重新长出来了，但每一片都凹凸不平，歪歪扭扭，边缘嵌在变了形的甲床里。这双手在阴风谷的杂役院里洗过几年衣服、挑过几年粪肥、拔过几年杂草，在悬崖石壁上爬了整整一夜，在矿场里背过几个月的矿石，在黑山镇上切过大半年的草药，在断崖坪投过竹签。这双手做了这么多事，却没能杀死一个仇人。
“钱通现在在哪里？”
“应该还在阴风谷内门养伤。那天他被石板砸断了至少两根肋骨，加上你捅他丹田那一膝盖，没有几个月下不了床。”青萝的声音平静下来，但那种平静不是释然，是冰面下的暗流。她把铡刀插回腰间的皮鞘里，动作很轻很稳，然后忽然问石云鹤知不知道钱通的舅舅是谁。
石云鹤摇了摇头。
“他舅舅叫梁子安，是阴风谷内门的丹房执事。管着整个阴风谷的丹药配给，从炼气弟子的基础丹药到金丹长老的破境丹，全要从他手里过。厉天寒都要给他几分面子。钱通的天资在内门连中等都排不上，当年连筑基的门槛都摸不到，是他舅舅拿丹药硬把他堆上去的。这就是为什么他在外门横着走也没人敢管——不是因为怕他，是因为怕他背后的人。那天在断崖坪，韩执事为什么走得那么干脆？不是因为你们把他打退了，是因为他看到了钱通被打成那样，他不想搅进梁子安的事。”
石云鹤沉默了一会儿。他把老石那张粗麻布地图掏出来摊在膝盖上，借着炭火的微光指着峡谷中标注的几处关隘。他告诉青萝，梁子安目前还不用怕——厉天寒和梁子安不是一条线，内门有派系之争，他们只要利用好这个夹缝就能争取到一段发展的时间。但钱通不能放过，不是因为仇恨，是因为钱通知道太多——知道希望谷的大致方向，知道他们能催熟灵植。等他能下床，他一定会来找麻烦。所以在他能动之前，希望谷需要把防御工事建好，把每个人的凡力修炼提上去，再培养出几个能打的人。
他说这话的时候语气很平静，就像是在说下一季灵稻该什么时候播种、哪块田的排水渠需要加深。但青萝注意到，他把粗麻布地图重新叠好收进怀里之后，右手手指不自觉地握紧了锄柄，指节微微发白。
“石大哥，你刚才在心里想了那么多，我只问一件事——如果有一天钱通落在你手里，你会杀他吗？”
石云鹤转头看着她。月光从云层的缝隙里漏下来，照在她脸上，把她眼角的旧疤映成了一道极淡的白线。他没有马上回答，只是把锄头放在脚边，把阿木的小镰刀从她膝盖上拿起来，放回她身边的石头上。
“我不会杀他。我会把他带回来，让你来审他。审完了，让他站在希望谷的大门口，把你刚才说的那些话——杂役院、矿场、那些被他打死的杂役——全部当着所有人的面说一遍。然后让他自己选：要么留在这里用他的修为替大家干活赎罪，要么自己走出峡口，永远不许回来。”
青萝低下头，把铡刀从腰间解下来，和镰刀并排放在一起。然后她站起来，拍了拍裙子上的灰，头也不回地往窝棚方向走。走到窝棚门口时停了一步，说刘大爷明天让她去帮孙寡妇盘点存粮，说得早点起来。然后她钻进窝棚里去了。
石云鹤一个人坐在炭火旁边，把那把小镰刀拿起来放进阿木明天会来取的位置，又把青萝的铡刀放在镰刀旁边。他没有马上回窝棚，而是从怀里掏出那半本《本草纲目》，翻到老石写种植法的那一页，在书页空白处用炭条写了一行小字：“钱通，阴风谷内门弟子，梁子安外甥。此人知晓催熟秘法，重伤未愈。需尽早设防。”他把书合上，塞回怀里。
月光从云层里完全露出来了，把整片希望谷照得如同白昼。南坡上那四块梯田的田埂在月光下清晰可见，新翻的泥土已经浇过了第一遍灵泉水，正在夜色中安静地吸收着土壤里的灵力。明天，会有更多人拿着新工具去开新田。后天，青萝会把她昨晚列的名单念给大家听，每个人都会有名字、有位置、有责任。再往后，等防御工事建好，他要去阴风谷附近探一探虚实。路还很长，但至少他们已经在这条路上走出了第一步。