第一把锄头打出来的那天傍晚，石云鹤蹲在铁匠棚门口，把老李打的锄头和自己那把从黑山镇背出来的旧锄头并排放在一起，看了很久。旧锄头是老石留下的，锄刃已经卷了边，锄柄被手汗浸得发黑发亮，握在手里能摸到每一道被岁月磨出来的凹痕。新锄头是乌铁的，刃口泛着幽蓝的淬火痕，锄柄是张木匠用青冈木削的，握在手里虎口正好卡在微弧的弯处。两把锄头摆在一起，像隔着时间对视的两个故人。
老李端着饭碗蹲在旁边，嘴里嚼着野菜糊糊，含糊不清地问他看什么。石云鹤把旧锄头拿起来，用手指抹过那道卷了边的刃口，说李叔，你这把新锄头打得好，刃口快，分量轻，入土应该很顺。但你有没有发现一个问题——锄刃是平的。
“锄刃当然是平的。天下锄头都是平的。”老李放下碗，拿袖子擦了擦嘴，脸上露出不明所以的表情。
石云鹤没有直接回答。他站起来从铁匠棚地上捡起一根炭条，在砧子面上画了一把锄头的侧视图。老李打的锄头，刃面是平的，和地面接触的时候是整个刃口同时入土，受力面积大，入土需要的力气就大。他在平刃旁边又画了一道弧线，刃口微微上翘，入土的时候只有弧顶一个点先接触地面，同样的力气，压强大了好几倍。
老李盯着那个歪歪扭扭的示意图看了片刻，什么也没说，把碗往地上一搁，夹起一块烧红的铁坯放在砧子上，抡起锤就开始打。他没有打一整把锄头，而是挑了一块巴掌大的乌铁专门用来试刃口弧度。锤头落下去又快又轻，打了几十锤之后，把铁片淬进水里，拎出来在月光下翻来覆去地看，嘴里念叨着弧度大了容易卷刃，弧度小了效果不明显，得试。他在北坡梯田边上专门留了一小块荒地用来试锄头，试完一把改一次弧度，再试再改，手里那把试制锄头被反复淬火回炉，表面的淬火蓝从浅蓝变成深蓝，又从深蓝变成暗黑色。
连续几天，铁匠棚的炉火亮到后半夜。陈老三在旁边拉风箱，眼皮困得打架，但手上鼓点一样的节奏一下没断。到了第四天晚上，老李把新锄头举到油灯下，刃口的弧线弯得刚刚好。石云鹤接过来掂了掂，拿到北坡试了一下——锄刃入土轻快，几乎不用往下压，锄刃自己就往土里钻。翻出来的土块大小均匀，不粘锄面。以前一个壮劳力一天翻两垄就累得够呛，用这把锄头，一天四垄还有余力。
老李把锄头从石云鹤手里拿过来，在手里转了一圈，然后抬头看了他一眼。那双被炉火烤得通红的老眼里，有一点之前从未有过的东西——不是敬佩，而是某种更深沉的、像是重新认识了一个人的审视。他问石云鹤是怎么想到这个的，石云鹤顿了顿，说家里以前有本书，书上画过各种农具的图样，他小时候翻着看，记住了。
“又是那半本《本草纲目》？”老李问。
“不是。是另外的书。在很远很远的地方看到的。”
老李没有追问。他把试制锄头往铁砧上一搁，说这种锄头比原来的省力至少两三成，开荒的进度能翻倍，问石云鹤还有没有别的图样。石云鹤弯腰从地上捡起炭条，在砧子面上画了起来。他画的东西后来被希望谷的人叫做“石家犁”——犁头是乌铁打的三角形，比锄头窄但比锄头厚，入土的时候不是平推，是斜着往前刺。犁头后面连着翻土板，也是乌铁的，弯成一道弧面，犁头把土切开，翻土板把土翻到一边。整架犁用青冈木做辕，比黑山镇上用的犁窄了将近一半，在碎石多的坡地上也能灵活转向。
张木匠在铁匠棚门口蹲了整整一个上午，端详着那张画在砧子面上的图纸。他在黑山镇做了几十年木匠，一辈子没出过镇，但木匠的眼界不局限于地理。他看完图纸之后只说了两个字：“能行。”然后花了几天时间，用北坡上最硬的老青冈木削出了犁辕。组装那天他亲手把犁头套上犁辕，用木楔子楔紧，试着在平地上推了一段，入土均匀，翻出来的土呈半弧形滚到两侧，比锄头翻得深了将近一倍。
老李蹲在翻好的土沟边上，抓起一把土捏了捏，忽然站起来走到溪边，对着溪水站了很久。杏儿跑过去问她爹怎么了，老李说没什么。但他刚才算了一笔账：黑山镇上的凡人，从祖宗辈起用的就是平刃锄头。不是平刃好用，是修士不种地——修士只收租，谁在乎凡人用什么农具？用平刃锄头的凡人，从出生到入土，没有一个人想过锄刃可以改个弧度。而石云鹤画出的弧刃锄和犁，让他第一次意识到，凡人也可以动脑子让自己活得更好。
新农具全面铺开之后，开荒效率的确大增。北坡上的梯田从四块扩成十块，南坡又新开了八块，连溪流下游那片以前被认为“太湿了种不了”的冲积平地也被新犁翻了个底朝天。更让石云鹤意外的是，工具革新还产生了他没有预料到的连锁反应——那天青萝在统计工具消耗时发现，自从用了石家犁，犁头的磨损速度比预计慢了将近一倍。不是犁头材质有问题，而是犁头入土角度变小之后和碎石摩擦的力度大幅降低。这意味着同样的乌铁矿石可以打更多农具，采矿组的人力可以腾出一部分来做别的事。
她说这话的时候已经不再用“你那个朋友画的图”这种说辞了。希望谷里的人也不再管那本《本草纲目》叫“老石留下的书”，而是开始叫它“石家的书”。在他们眼里，老石是种草药的前辈，石云鹤是带来新农具的后人，父子俩跨越两代人，都在为一件事努力——让凡人也能活得像个人。
这天深夜，石云鹤一个人坐在水潭边那块大石头上。他把炭条拿出来，在老石那张粗麻布地图的背面画了一排农具图样——弧刃锄、窄犁、人字耙、播种器、简易灌溉装置。每画一个，就在旁边用小字标注用途和制作要点。这些东西在他原来的世界里不值一提，但在这个世界，每一笔都可能让希望谷的人少流几桶汗、多开几亩田。他写完最后一个字把炭条收进怀里，然后抬起头看着头顶的星空。同样的星星，他在黑山镇的草庐后院里也看过。那时他刚穿越过来，瘦得皮包骨头，连站都站不稳。现在他坐在自己的土地上，身边是近百个愿意跟着他一起开荒种地的人。路还很长，但每一步都踩得实。