夏播之后的第三场雨还没下完，方猎户从石桥村回来时带回了一个让所有人都没想到的消息。青云宗派了人来。
不是来查账的，也不是来收税的。来的是一个年轻修士，自称是青云宗外门执事弟子，姓沈，二十出头，没穿宗门道袍，只着一身洗得发白的青布长衫，腰间挂着一枚竹牌，牌上刻着一个“青”字。他在石桥村待了两天，挨家挨户看了一遍健身操的练法，问了几户人家的收成和身体情况，然后留下三瓶丹药和一句话就走了。那句话是：“此功法可传，但不可称为修士功法，不可用于对抗宗门。若有人以此聚众生事，青云宗将追究到底。”
方猎户把这三瓶丹药和那句原话带回来的时候，石云鹤正蹲在南坡上给新修的排水渠清淤。他把锄头从渠里拔出来，在石头上磕了磕泥，问方猎户那个沈执事还做了什么。方猎户说沈执事没打人，没抓人，没要钱，连石桥村的人请他吃饭他都推了，只喝了一碗水。但他走之前把石桥村所有练功的人集中到晒场上，让他们一个一个做动作给他看。看完之后他什么也没说，只在本子上记了几笔，然后留下丹药就走了。石桥村的人不知道他是怎么找到村里的——没人告诉过他健身操的事。但方猎户猜测，大概是柳家庄那个被青云宗外门带走过的年轻人，回去之后说漏了嘴，或者被人盯上了。
石云鹤把锄头扛上肩，朝粮仓走去。路上经过铁匠铺，老李正在里面打一把新锄头，炉火映得他满脸通红。石云鹤站在门口停了一步，问老李知不知道青云宗。老李把火钳从炉膛里抽出来，擦了把汗，说青云宗是南边的大宗门，比阴风谷大得多，地盘也广，整个青云城周边十几个凡人村镇全归他们管。他们的弟子穿青布长衫，腰里挂竹牌，不挂铁牌。竹牌是外门，铁牌是内门。外门执事弟子虽然修为不算高，但背后站着整个青云宗，走到哪里都没人敢惹。石云鹤问青云宗和阴风谷之间有没有过节，老李说不太清楚，只听说两家隔着一座山，井水不犯河水，但暗地里较劲好多年了。
石云鹤走进粮仓，把方猎户带回来的三瓶丹药放在石台上。他拔开其中一瓶的瓶塞，倒出一粒在掌心里。丹药是淡青色的，比米粒大些，表面光滑，闻着有一股淡淡的薄荷味。他用凡力感知了一下，药性温和，主要是补气养血的，和莫山留下的补气丹方很接近。青云宗在示好。一个外门执事弟子亲自跑到凡人村里，看了一遍健身操，留下丹药，说了一句“可传但不可用对抗宗门”。这句话有两层意思：第一，青云宗已经知道健身操的存在，但不打算立即掐灭；第二，他们划了一条线——练可以，但不能拿来对付宗门。石云鹤把丹药放回瓶里，坐在石台前面想了一阵。青云宗比阴风谷更精明。阴风谷的人发现凡人练功，第一反应是抓人、审问、派兵搜山。青云宗的人先来看，看完之后留下丹药，划一条线，然后走了。他们在摸底——想知道这套功法的来路、覆盖面、组织程度，但不想打草惊蛇。沈执事留下的那本册子里肯定记了石桥村每一个练功者的动作和反应，带回去之后青云宗会分析这套功法的原理。如果他们分析出来了，接下来会有两种可能：要么来收编，要么来掐灭。
他把这个判断告诉青萝。青萝正在粮仓后面整理夏播的账册，听完之后合上本子，沉默了一阵。她说沈执事留丹药这件事最危险——丹药是修士炼的，凡人吃一颗就能感觉到身体的变化。石桥村的人吃了丹药，如果效果好，他们会更相信健身操是“修仙功法”的一部分；如果效果不好，他们会怀疑功法本身有问题。不管哪一种，青云宗都有理由再来。她建议石云鹤做两件事：第一，把石桥村和周边几个村的丹药集中起来，由刘大爷统一保管，不急着发；第二，派人去石桥村，让所有练功的人统一口径——这套健身操是南边万法寺一个游方郎中教的，和青云宗没有任何关系，也不指望从青云宗手里拿丹药。
石云鹤当天下午就让阿木去了石桥村。阿木带上了青萝写的一张告示，告示上用大字写着三句话：“健身操是强身健体的，不是修仙功法。青云宗的丹药是青云宗的，不是健身操的。练功的人不许拿这个去讨好宗门，也不许拿这个去对抗宗门。”阿木把告示贴在石桥村晒场的墙上，又挨家挨户走了一遍，把青萝交代的话讲给村里几个带头的老人听。老人们点头说记住了。阿木回来的时候，天已经黑了。他跑到粮仓门口找石云鹤，说石桥村的人把沈执事留下的丹药全交给了他，让他带回来。他把一个小布袋递给石云鹤，袋子里装着三瓶丹药，一瓶没动。石云鹤接过布袋，蹲下来问阿木，石桥村的人有没有问什么。阿木说有一个老头问，练了这个功，以后会不会被青云宗当成修士抓走。阿木告诉他，练功是为了身体好，不是为了当修士。只要不拿它去对抗宗门，宗门不会找麻烦。老头听了，点了点头，没再问。
石云鹤把三瓶丹药收进粮仓，放在石台最底下那一层。他走出粮仓，站在门口朝南面望了一眼。青云城的方向，天边压着一层灰蒙蒙的云，像是有雨要来。他把锄头从肩上拿下来，插在粮仓门口的泥地上，然后转身朝溪边走去。周先生的笛声从学堂方向飘过来，调子比平时慢了些，大概是在教新来的孩子吹一首新曲子。阿木蹲在溪边那块大石头上，膝盖上摊着红绳册子，用炭条在最新一页上画着什么。石云鹤走过去看了一眼，他在画一张图——石桥村、柳家庄、陈家坳、野猪岭，四个村子的位置在图上连成了一个歪歪扭扭的菱形。菱形的中心是希望谷。他在菱形外面画了一个箭头，指向南面青云城的方向，旁边写了三个字：“青云宗。”石云鹤在他旁边坐下来，看着那张图看了一阵，然后把炭条从他耳朵上取下来，在“青云宗”三个字旁边加了一行小字：“可传不可抗，可练不可聚。稳住。”阿木低头看了看那行字，点了点头，把图折好收进册子里。溪水还在流，月亮从南坡顶上滑下来，把整条溪照得银白。明天，还要去北坡翻地。