程府家宴的第三天，甦慶節就來了。
他進門的時候，手里攥著一匹布，往雲田堂的櫃台上一放，布面在光底下泛著一層水光︰田掌櫃，你瞧瞧，我這匹綢子，值不值三十文一尺？
田青走過去，摸了摸。綢面細密，織紋勻整，入手滑不留手——這樣的料子，在東市至少要賣五十文一尺。
他說，甦家的貨，果然不虛。
值就好。甦慶節道，可藥師佛會壓著我家的價，只許賣四十文。我家四間鋪子，一年到頭，倒有一半利錢，是替佛會賺的。我爹在外頭領兵，保的是朝廷的太平；我在長安城賣布，反倒要看一個行會的臉色。田兄，你說，這世上哪有這種道理？
田青看著他，心里明白了——甦慶節不是來敘舊的，是來下戰書的。
你的意思是？
綢緞搭藥，兩邊綁定。甦慶節道，雲田堂的成藥，從明日起，進我甦家四間鋪子的櫃台。我甦家的綢緞，也在雲田堂擺個架子。兩邊一塊兒賣，一塊兒打招牌——佛會封你的藥，我就賣你的藥；佛會壓我的綢，我就帶著綢，站到你田兄的招牌底下。
田青想了想︰你這一步，是明著跟佛會撕破臉。
臉早就撕破了。甦慶節道，我甦家等了五年，等的就是一個能掀桌子的人。你田兄背後有皇後賜的字，有程公爺撐腰，有太子爺的一句——佛會再橫，也不敢把你連根拔了。我這時候站過來，他們動我，就是動你；動你，就是動東宮。他們不敢。
田青看著甦慶節，忽然笑了︰甦兄，你這算盤，打得比我響。
彼此彼此。甦慶節也笑了，田兄，你出藥，我出路，兩家合璧。我只有一個要求——你雲田堂的成藥，進我甦家鋪子，得是全長安最低的價。我要讓東市的人知道，甦家的綢緞鋪里，能買到比藥鋪更便宜的真藥。
田青伸出手︰成交。
兩日後，甦家四間綢緞莊，同時掛出雲田堂的成藥櫃。青布簾子上，繡著雲田堂三個字，下面壓著皇後那幅字的拓印。綢緞莊的伙計，見了買綢緞的客人，便捎帶一句︰本店新進雲田堂真藥，養血丸、止咳散，童叟無價。
雲田堂的鋪子里，也擺上了甦家的綢緞。一匹匹，碼得齊整，布頭對著門口的光，晃得人眼暈。買藥的客人多看了一眼，程小滿就笑道︰這是甦家綢緞莊的料子，城南老字號，給宮里做過貢品的。買藥滿一百文，搭一尺，半價。
兩邊這麼一搭，頭三日，東市的客流，就明顯分了一半過去。買藥的，順帶扯一尺布；買布的，順帶抓兩劑藥。雲田堂的門口，排隊的人從櫃台排到了街沿。
藥師佛會那邊，炸了鍋。
甦家反了！江萬春摔了茶盞，他甦慶節，一個賣布的，也敢跟佛會叫板了？！
下首的掌櫃道︰會首，甦家的綢緞，本來就是東市頭一份。以前壓著價，他甦家老字號，忍氣吞聲。如今搭上雲田堂，四間鋪子全掛了雲田堂的牌子，佛會的藥鋪，冷清了不少——人家的藥，又真又便宜，還搭綢緞的禮，誰還上咱們這邊來？
綢緞！江萬春咬著牙，他有綢緞，咱們也有！傳我的話，從明日起，佛會名下所有綢緞鋪，甦家綢緞同款，一律虧本賣——他甦家賣四十文，咱們賣三十五文！他賣三十五，咱們賣三十！我倒要看看，他甦慶節，能撐幾輪！
令下得急，貨走得更急。三日後，東市忽然冒出一批低價綢緞，花色、質地跟甦家綢緞一個路數，價格卻生生壓低了五成。甦家綢緞莊的生意，一夜之間，冷了下去。
瘋了，他們瘋了。甦慶節坐在雲田堂的後堂，臉色鐵青，三十文一尺，連本錢都不夠！我家的綢緞，進絲、染織、工錢，一尺光本錢就三十一文。他們賣三十文，這是賠本賣，想把我甦家拖死！
拖不死你。田青道，你算過他們賬了？
甦慶節一愣︰什麼賬？
田青把一沓紙推過去︰我讓鄭小滿蹲了三天佛會的綢緞鋪，把他們的進貨、出貨、伙計工錢，都記下來了。他們從南邊進綢緞，一路漕運，進價本就比你高——你再看看這個。他指著紙上一行，他們這三天，賣的綢緞，數目比進貨還多。賬對不上，說明什麼？
說明……甦慶節的眼楮，慢慢亮起來，他們拿的不是自己的貨？
田青道，佛會自己沒存貨，他們是拿了東市其他綢緞莊的貨來拋——那些綢緞莊，被佛會壓著，不敢不借。佛會打的是你的價，燒的是別人的本錢。這種打法，最怕三件事︰一，對方的貨，撐不了幾輪；二，別的綢緞莊，扛不住虧，造反；三，銀子，接不上了。
他們接得上嗎？甦慶節問。
接不上。田青把賬一推，佛會的銀子，大頭都進了柳家的賬房。柳家去年秋被咱們斷了軍采的線路，手頭也緊。你算算，佛會這一個月，虧了多少？
甦慶節低頭看賬，越看越驚︰一個月，光綢緞這一項，佛會虧了四百貫。
四百貫，虧的是佛會的公賬，還是江萬春的私房？田青問。
公賬。
公賬上的虧空，江萬春不敢瞞柳家。田青道，柳安恭那個人，好財如命。佛會一個月虧四百貫，他一定動賬房的念頭。賬房一動，賬目就要重算——重算賬的人，心里就會犯嘀咕。你手里那個老賬房的兒子，不就等這一天嗎？
甦慶節怔了一下，猛地抬頭︰你是說……
我不是說。田青道，我是做。下一輪，他們再壓價，你別跟著降，反而抬高——跟綢緞店里的藥綁定，買一匹綢緞，送一劑成藥。他虧他的價，你賺你的錢。等他把東家的貨，虧光了，虧沒了，他再想打你，就只剩一條路了。
哪條路？
去找柳家要銀子。田青道，柳家給不給，是柳家的事；江萬春怎麼開口，就是江萬春的事了。等他開了口，咱們手里的賬，就能讓他閉上嘴。
甦慶節坐在那兒，半晌沒說話。他看著田青，忽然嘆了口氣︰田兄，我忽然明白，我爹當年為什麼說做生意，看人，比看貨重要
怎麼？
你這個人，看三步，走一步。甦慶節道，佛會還沒出招，你已經替他們想好了輸的路了。
田青笑道︰我不是替他們想好了路——是他們自己，把路越走越窄了。做生意的人，最忌一條道走到黑。江萬春這步棋，與其說是算計我，不如說，是在逼著柳安恭，提前亮牌。
甦慶節看著他，若有所思。
接下來的半個月，佛會果然又壓了兩輪價︰四十文、三十五文、三十文、二十八文。甦家的綢緞莊，卻一次都沒有跟著降——鋪子里，綢緞的價格紋絲不動，只是每一匹綢緞，都搭著一只雲田堂的藥包，寫著︰買甦綢，送雲田堂止血散一劑。
買綢緞送藥，這在長安城里，是頭一樁新鮮事。想買藥的、想買綢緞的，兩路人擠在一間鋪子里。甦家綢緞莊的門，從此沒冷過。佛會的綢緞鋪，卻一日比一日冷清。
第三十天，佛會的綢緞鋪，忽然撤了。掛在牆上的虧本大賣，一夜之間換成了歇業盤點。
江萬春坐在會館里，臉色鐵青。賬房把一本賬冊捧到他面前，他翻開，看了一頁，就猛地摔在地上。
又虧了一百貫！他吼道，這個月，連本帶息，虧了快八百貫！
掌櫃小心翼翼地提醒︰會首，咱們柳家的線，壓了一個月了……柳家那邊，老太爺，已經問了三次賬了。
江萬春的臉，僵住了。
他沉默了很久，忽然咬牙道︰去，備車。我去柳府，見柳老太爺。
掌櫃的一驚︰會首，您這是……
我壓不住甦家了。江萬春道，我手里的銀子，快燒光了。要麼，柳家拿銀子出來，續這一仗；要麼——這個會首，我當到頭了。
他整了整衣袍，推門出去，留下一屋子人面面相覷。
而雲田堂這邊，消息當天晚上就傳到了田青耳朵里。
江萬春，去柳府了。程小滿回來，眉飛色舞，東市的人都說，佛會這是要搬救兵了！
田青正在收拾藥櫃，手上的動作，沒有停︰好啊。
田青，你不怕？程小滿說，柳家那老狐狸要出手了，那不是鬧著玩的。
我怕什麼？田青蓋上藥櫃，回頭看她，他們請柳家，是三條路里最壞的一條。柳安恭一旦坐不住，就會從暗中操控明面出手——他只要走到明面上，我就有賬，等他下。
程小滿還想再問，田青已經推開了後堂的門。
門外，雪後的長安城，燈火一片。東市的喧嘩聲，穿過幾條街，隱隱傳過來。
這盤棋，田青低聲道，下到這一步，才剛有點意思。