杜如晦咳血的消息，第二天就传遍了朝堂。
太医署的医官们，头一天还缩在值房里议论杜公这回怕是熬不过去了，第二天一早，就听见消息：云田堂的田掌柜，连夜赶到杜府，几针下去，把人从鬼门关拉了回来。如今杜公神志清醒，能进汤药了。
太医署里，一时鸦雀无声。
又是田青。署令令狐徽坐在值房里，把一卷公文翻来覆去看了三遍，也看不进去。他抬头，问身边的医官：杜公的病，咱们治了半个月，用了多少药？
回署令，四剂白虎汤，两剂麦门冬汤，加止血的十灰散，还有……
够了。令狐署令打断他，半个月，四剂白虎汤，两剂麦门冬，十灰散都用上了——血没止住。田青一夜，九针，一剂药，血止了。你们说，这事传出去，长安城的百姓，信谁？
医官们低着头，无人敢答。
令狐署令沉默良久，忽然道：太医署，是该变变了。
当天午后，令狐署令亲自备了一份文书，进了宫。
田青是第二天在太医署点卯时，才知道这件事的。
他照例在东宫药局值了一上午的差，午时刚过，署里一个小吏跑来，神情古怪：田医士，署令有请。
田青随他进了令狐署令的值房。令狐署令年过五十，向来是个温和的性子，此刻却坐在案后，目光在他身上打量了好一会儿，才开口：
田青，你可知，杜如晦大人，向陛下上了一道折子？
田青一愣：下官不知。
他举荐你。令狐署令道，折子上说，他杜某的肺疾，太医署治了半年，不如田青一夜。还说，长安城缺的不是药材，是能治病的郎中——他举荐你，为太医署署丞。
田青的心，猛地跳了一下。
署丞。太医署的署丞，是从七品上，比他如今的药局丞高了一阶。更重要的是，署丞不是管药的，是管医的——太医署里所有医官的差事、医案、方药，都要从署丞手里过。杜如晦这一道折子，是把田青，从推到了的路口上。
令大人，田青斟酌道，卑职资历尚浅，署丞一职，怕是不妥。
没有什么不妥。令狐署令摆摆手，你莫要急着推辞。陛下把折子留中不发，就是有意的意思。你想想，陛下留中，说明什么？说明陛下觉得你够格，又觉得你太年轻，还要再观望。你这时候，最该做的，不是辞让，是把你的本事，再亮一亮。
田青沉默了一会儿：令大人，您的意思是……
太医署的署丞，是要跟御医们一起轮值宫里的。令狐署令看着他，你今儿夜里，就值一个班。宫里尚药局那边，若有人叫诊，你带上药箱，去走一趟。是骡子是马，陛下看在眼里。
田青心里一动，应声道：
当日黄昏，田青背了药箱，进了尚药局值房。
尚药局在宫城之北偏东的一角，是给皇帝、皇后、太子配药的地方。田青虽在东宫当过药局丞，却还没进过尚药局的值房。他坐下没多久，宫门外就有内侍来传话：皇后娘娘这几日，晨起略咳，传田郎中去看看。
田青一愣——皇后咳？昨日立政殿还好好的。他不敢怠慢，提了药箱，随内侍进立政殿。
皇后靠在榻上，气色如常，只是眉间有一丝倦意。见他进来，微微笑了笑：田郎，本宫这几日，总睡不踏实。你上次配的冬春润肺方，本宫吃了半月，倒是不咳了。只是换了节气，又有些反复。
田青搭了脉，脉象平稳，并无大碍。他想了想，道：娘娘这是季节转换，肺气未全复。臣给娘娘改一改方子，加一味炙百合、一味川贝，夜间睡前一剂，把虚火压下去，三五日就好。
皇后点了点头，忽然话锋一转：田，你可知道，杜如晦给你上的那道折子？
田青如实道：回娘娘，臣今日才听说。
本宫也看了。皇后看着他，杜公说你医术是骨子里带出来的，这话，本宫信。本宫亲自试过你的药，知道你的本事。可本宫要问你一句话——你要做署丞，往后不光要治病，还要管人。管人的本事，你有吗？
田青心里一凛，低头想了想，道：回娘娘，臣管过人。臣在东宫药局，管过七八个人；在东市，管着一间铺子，三个分号。臣管人的法子，只有一条：把最难的事，自己先扛了。底下的人看在眼里，自然肯跟着。
皇后听了，微微点头：这话，说得实在。她顿了顿，忽然道，既然如此，本宫给你一个章程——你今晚，把这盒药，送到西内苑的承乾殿去。太子这两日腿疾又犯，疼得睡不着。你顺道给他看看腿，看看他肯不肯在你面前，说一句实话。
田青心头一震。皇后让他去给太子治腿——这是让他，在太子面前露脸。可这，说白了，也是个试金石：太子是储君，田青若连太子的腿都治不好，那署丞之位，便是空谈。
臣，遵旨。田青叩首。
出了立政殿，已是黄昏。他提着药箱，穿过长长的宫道，往承乾殿去。宫墙的影子，斜斜地投在地上，拉得很长。
一路上，他想起令狐署令那句话：长安城缺的不是药材，是能治病的郎中。这话，他深有体会。他在东市开铺子这一年，见过太多人家，为了几文药钱，把病拖成大病，又把大病拖成绝症。太医署的药，进价贵，出价更高；宫里的方子，老百姓抓不起。他做署丞，别的先不论，至少要让东市那一片的百姓，吃得起官药。
这官，他心里默默道，不能白做。
承乾殿内，太子李承乾正靠在一张软榻上，手里拿着一卷书，腿上搭着一床薄毯。听见田青通名，他放下书，眼睛一亮：田青！好久不见！
田青行礼：殿下，臣奉皇后娘娘之命，来给殿下送药。娘娘说，殿下腿疾又犯，让臣看看。
李承乾把毯子掀开，露出右腿。田青蹲下身，搭了脉，又按压几处穴道。太子的右膝，肿着一片，旧年的伤，又犯了。
殿下这腿，是旧年跑马摔伤留下的骨伤。田青道，阴雨天，气湿，就会犯。臣开一副外敷的膏药，再配一副内服的汤药，一个月，让殿下下地走两步。只是——他抬起头，殿下，这腿疼，您是不是熬了好些日子，没跟陛下说？
李承乾一怔，随即笑了：田青，你怎么知道？
疼起来，人会不自觉地咬腮帮。田青指着他的脸颊，殿下腮边，有磨出来的印子。腿疼成这样还不吭声，您是怕陛下担心，还是怕耽误朝事？
李承乾的笑容，渐渐收了起来。他沉默了一会儿，低声道：田青，孤这个太子，当得如履薄冰。父皇英明，孤怎么敢有一丝懈怠？腿疼这点小伤，说出来，只会让父皇觉得孤娇气。
田青心里明白了几分，道：殿下，您这腿，要是拖到骨痹，就不是一月能好的事了。您是储君，腿是根基。您不肯说，不是为陛下好，是害了陛下——陛下少了您这个得力臂膀，才是真的操心。
李承乾怔怔看着他，许久，忽然笑了：田青，你这张嘴，比你的医术还厉害。他顿了顿，行了，寡人答应你，这腿，你说怎么治，就怎么治。
田青替他下了药方，又敷了药膏。正要收手，李承乾忽然叫住他：田青，你且慢。孤问你，东宫这几个月，一直有人闹肚子、头痛、咳嗽，太医署开的药，吃了不见好。你替孤看看，是不是水土不服？
田青心里一动：殿下，东宫有多少人犯病？
东宫六率，加上宫女内侍，约莫三成。李承乾道，孤自己也常觉得乏。
田青没有立刻答话。他走到窗边，看了看东宫院里的水井，又蹲下身，仔细闻了闻空气中的药味，半晌，道：殿下，东宫的水，怕是不对。臣明日带一包药材来，替殿下验一验水质。若真是水的问题，换了井，这病，就好了一半。
李承乾眼睛一亮：当真？
医者，话不说满。田青道，但若真是水的问题，臣有把握。
李承乾看着他，忽然笑了：田青，你若真能替孤把这水治了，孤不只记你治腿的功，还记你治水的功。你那个署丞，孤亲自去父皇面前，替你讨。
田青心头一热，郑重一礼：谢殿下。
这一夜，田青踏出承乾殿时，夜风已经带着凉意。他回头看了看殿内的灯火，心里清楚——太子这条线，从今往后，是真的拴上了。
他走在长长的宫道上，心里却比来时踏实了许多。署丞之路，杜如晦的折子，皇后的试，太子的腿——这三步走下来，他忽然明白，这长安城里，有人证，有人压，有人摔。他田青走到今天，靠的不是运气，是一根一根针，一剂一剂药，扎出来的路。
走到宫门外，值房的灯下，杜小棠正等着他。
田青，她抬起头，我爹说，你的署丞，是板上钉钉了。柳家那边，云田堂的生意，我来顶着。你只管，把你的事，办成。
田青望着她，心头一暖：
他走进值房，推窗看了看夜色。长安城的灯火，次第亮起。太医署的署丞，东市的云田堂，柳家的算计，佛会的沉默——这盘棋，还长。
一步步来。他低声道，总把路，走出来的。