军契签下来第三日，云田堂的后堂，摆开了一张大账桌。
杜小棠把三个月来的账本，一摞一摞抱出来，摊了满满一桌。郑小满在旁边研墨，赵大抱着算盘，一屋子人都等着她开口。
先说个准话。杜小棠抬起头，军中三样——药酒、止血散、伤药膏——头一季要交多少？
药酒四百坛，止血散三百斤，伤药膏二百斤。田青道，李龄将军给的数，比外头传的还厚实。他说军医署压了三年的陈药，今年要一并换了。
那就不是小数目了。杜小棠拨着算盘，药酒四百坛，光酒底子就得四十贯；止血散三百斤，药材成本按六十文一斤算，就是十八贯；伤药膏二百斤，膏底是黄蜡、猪脂、乳香、没药，一斤膏子，料钱得一百五十文，二百斤就是三十贯。三样加在一块儿，头一季的本钱，八十贯往上。
再加运到军营的车脚、夫役，还有验药时封样的损耗。程小满在旁边补了一句，怎么也得九十贯。
九十贯。杜小棠放下算盘，咱们现在的铺面，月净利一百贯出头，听着不少，可要垫这笔本钱，就得紧三个月。柳家那边，还压着价打。咱们一松手，药价跟了，这头就断粮。
堂屋里静了一静。
田青一直没有说话。他坐在窗边，把一株新收的当归，掐了一段放在鼻子底下闻。等杜小棠说完，他才开口：小棠，你的意思，这一单，接不得？
接得。杜小棠道，但得换一种接法。田青，你记不记得我跟你说过——云田堂的药，什么都好，就是底子太薄。铺子小，人手少，苗子又都系在灵田那几亩地上。军中的单子是好单子，可要吞得下，先得把自己撑大。
撑大？程小满道，咱们哪儿来的本钱？
本钱不必外借。杜小棠说着，从账本底下抽出三张纸，我已经算过了。头一桩，自采。灵田里种的，还有西河、终南山的地，能自采的自采，外头药商卖给咱们的，从明日起，一律减两成。柳家断了咱们西河的线，可他们断不了整个长安的药市——城南的采药户，北面的贩子，散着买，价自然就下来。第二桩，铺面开支，砍。西市那个小铺，租契下月到期，不续了，把货并到东市主铺。省下的租子、伙计工钱，一年就是一百二十贯。第三桩，炮制改。赵大，你那个法子，把鲜药改成先阴干、再暴，损耗能省两成，这账，是你自己报给我的。
赵大挠头：省是能省，可费工夫，人手得多几个。
那就招。杜小棠道，东市外头，有一批没活路的药工，手艺是有的，只是被柳家药行压着收不进铺子。咱们贴告示，招六个，工钱照给，就一条——不得与药师佛会有往来。
招人之前，还有一桩要紧事。田青道，药酒要酿，得先备缸。东市北头的缸窑，我让赵大去订了五十口大缸，一口三百文，共十五贯，这笔钱，不能省——药酒这东西，坛子不干净，酒就废了，比药材还金贵。再有，止血散里的三七，是三年以上的老货，城中铺子里存货不多，得托人从陇西调，那边山深，货硬。这两笔，都记进你那个账本里。
杜小棠应声，提笔记了。郑小满在旁边探头看了看，忽然道：东家，那咱们这一个月，是头一回这么大手脚花钱吧？
是头一回。田青道，也是头一回，把云田堂往大了撑。
这一串安排，条条在点子上。田青放下手里的当归，忽然笑了：小棠，你这账房，比我这个郎中，值钱得多。
杜小棠耳朵根微微一红，垂了眼，嘴上也道：我这可不是白算的。回头铺子做大了，你得给我算一成分红。
分红？田青笑了笑，一成就一成，这话，我应下了。云田堂的账，本来就该有你一份。
郑小满在一旁，拿小本子一笔一笔记：东市主铺留，西市铺退租，年省一百二十贯……采药减两成……招六个人……
等一等。程小满打断她，采药减两成，会不会把药的本钱压到伤了药力？
不会。杜小棠道，城南、北面的采药户，不是药商。他们自己上山采的，鲜货当季，价还实在，本钱只低不高。柳家堵的，是药商的口子；这世上，从来不是只有药商一家出货。
田青点头：就这么办。小棠掌总，赵大管炮制，郑小满记数。从今日起，云田堂的每一文钱，都要花在明处。
吩咐完了，田青又起身，把窗台上的案布收拾了，忽然道：还有一样，比省本钱更当紧。
什么？
军医的验药。田青道，李将军说了，三个月一验，验药效，也验账目。咱们省成本，省的是锱铢必较的钱，可药，不能省一星半点。止血散里，那味三七，得是三年以上的货；伤药膏里的乳香，得是波斯来的上品。小棠，账你尽管算，药，一点不能扣。
杜小棠重重点头：我记下了。省的是多余的，千金不省。这句话，我刻在账本扉页上。
田青看着她，忽然想起一桩事，问：你爹的咳疾，这两日如何了？
杜小棠手里的笔一顿，声音低下去：还是老样子。前日夜里又咳醒了一回，痰里带了血丝。我给他煎了你留的方子，才压下去。他说，等开春暖和了，要去城外庄子上养一养。
开春之前，我再去给他看一回脉。田青道，你爹的病，忌的是操劳。朝堂上的事，他放不下；你这边，就得替他多担待。成本账的事，交给你，我也放心。
杜小棠低着头，好一会儿才了一声，声音比方才软了些。
窗外，雪住了，日头从云缝里漏下来，把云田堂的招牌照得亮堂堂的。
程小满去了三回军营，带回话头：李将军说了，头一季的验，定在开春，二月十七。又说，要是验过了，就把三年长契，一并补签。
二月十七。田青算着日子，满打满算，还有一个多月。药酒要酿，止血散要备，这一个月，得把地皮都跑起来。
地里的事，阿贵在西河已经开了第二亩园子，终南山孙老先生的旧识张家，又应下两亩。程小满道，再加上咱们那三亩灵田，成药一年能上一千斤，够军中头两季的分量了。
田青点头：好。账，有小棠在；地，有阿贵在；炮制，有赵大在；军中，有你小满在。云田堂，是头一回，把自己的胳膊腿，都伸开了。
正说着，忽然外头一阵脚步声，赵大捧着一封信进来，脸上带着异色：东家，江会首送来一封信。
江万春？田青接过来，拆开一看，只扫了两行，眉头就拧了起来。
信上写的，是药师佛会的请帖，邀云田堂——信末还附了一笔会费可免，条件是云田堂每月让利两成给药师佛会分销，往后军中的单子，也要分药师佛会三成，走行会公议的章程。
好大一盘棋。田青放下信，柳安恭降价砸市，砸不动了，就绕过来，要跟我谈分成。我不进会，他分不走我半个铜板；我进了会，这三个月拼出来的血路，全给他做了嫁衣。
那咱们，回绝？郑小满问。
回，礼数周全地回。田青道，就说，云田堂庙小，不敢高攀药师佛会，会费的盛情，受之不起。柳安恭若真想谈，请他坐下来，谈药，不谈分。若是……
他顿了顿，眼里闪过一丝光。
若是他请不动，你就让他回去——药师佛会的账房，亏了多少钱，他心里有数。分下去的利，是要从谁头上补回来的，他也心里有数。这话，不写进信里，你托人带给他。
郑小满一愣：这话，是说给谁听的？
说给佛会里，那些交了会费、又替柳家卖了快一个月亏本药的药商听的。田青道，柳安恭家底厚，扛得住；那些小药商，扛不住。等他们扛不住的那一天——佛会里，就该有人坐不住了。
窗外，雪又落下来。长安的雪，一进正月就没个停。可田青的心里，却暖融融的，像是闻见了二月里，那股子化冻的草芽子气。
送信的人走后，杜小棠把回信的底稿又誊了一份，压在账本底下，忽然问：田青，你方才说，让郑小满带话给江万春，说佛会的账房亏了多少、分下去的利要从谁头上补——你就不怕，这句话传不到该听的人耳朵里？
传得到。田青道，江万春是柳安恭的人，他拿了这话，会原封不动地报给柳安恭。柳安恭听了，只有两个做法——要么压下去，要么找人垫。他压得越狠，佛会里的药商就越寒心。他要是找人垫，那就更妙了——垫钱的怨气，迟早要在会里炸开。
杜小棠想了想，慢慢点头：所以这一句，是给柳家听的，也是给佛会听的。
田青道，一句话，两头使。这买卖，稳赚不赔。