二月十七，天还没亮透，云田堂的后院里，三辆大车已经装得满满当当。
药酒四百坛，用新陶坛封了口，坛口抹着黄泥，贴着云田堂的朱红签子。止血散三百斤，分装在油纸袋里，一袋一斤，码得整整齐齐。伤药膏二百斤，装在一排青瓷盒里，盒盖上压着云田堂的印。
田青穿了一件洗得发白的青布袍子，亲自检查最后一车。杜小棠在他身后，翻着货单，一样一样点。
药酒，四百坛，一坛不少。止血散，三百斤，一袋不少。伤药膏，二百斤，一盒不少。她合上账本，封样，也按李将军的规矩，多带了十坛、十袋、十盒，压着车底。走。
赵大蹲在车辕上，把最后一根麻绳紧了又紧，忽然道：东家，这车药酒，是咱们云田堂这半年来，出的最大一笔货。我昨夜里，翻来覆去没睡着。
怎么了？田青问。
我怕。赵大老实道，四百坛酒，万一有一坛漏了、馊了，军里退回来，咱们一年白干。
不会漏。田青拍了拍车板，这四百坛，是我一坛一坛看着封的。黄泥里掺了糯米浆，封得比城墙还结实。你只管把心放进肚子里——军中的药，比咱们自己的命还金贵，我敢交，就敢拍胸脯。
赵大听了，咧嘴一笑，拿袖子在车板上蹭了蹭，再不言语。
田青翻身上马，程小满跟着，一路往左武卫大营去。东市的铺子，都还没开门，只有打更的更夫，挑着灯笼，在街角目送这一行车队。
到了辕门，李龄已经等在军医署门口了。他今天换了一身干净的军服，腰里挎着刀，看着车队进了门，脸上没有笑，却比笑还让人踏实。
田郎中。他拱了拱手，今儿是验药的正日子。丑话说在前头——军中验药，不是走个过场。四百坛药酒，老夫要开一百坛，随机挑。止血散，要当场试创。伤药膏，要验成色。哪一样出了岔子，莫说长契，连这批货，老夫都要退回去。
田青拱手：李将军尽管验。云田堂的药，经得起。
验药从辰时开始，一直验到午后。
军医堂前的空地上，架起一口大锅。李龄亲自看着，把一坛药酒开封、倒进锅里，酒香腾起来，连辕门口站岗的兵卒都吸了吸鼻子。
好酒。李龄闻了一口，舀了一碗，自己先抿了，酒底子干净，没有一丝邪味。药沉得透，是浸足月份的。记——药酒，验过。
他验得极细。一百坛药酒，他当真开了一百坛，一坛一坛，看颜色、闻气味、尝味道。坛口泥封压得齐整，酒色澄黄透亮，每一坛都一个样，没有一坛偷工减料。验到第八十坛，李龄自己先笑了：田郎中，你这药酒，做得比老婆子腌的咸菜还齐整。老夫验了三十年药，头一回见一百坛一个样子的。
将军过奖。田青道，云田堂的药，宁缺毋滥，缺了，宁可不交，也不拿次货充数。
随后是止血散。李龄让兵卒牵了一匹伤了后腿的战马，那马腿上的伤口，裂着一条三寸长的口子，皮肉翻卷，渗着血。田青亲自把止血散撒上去，药粉沾血即凝，半炷香的工夫，那层血口子，硬是给封住了。马嘶了一声，蹄子刨了两下地，竟自己站起来了。
血止住了。牵马的兵卒围着马转了一圈，啧啧称奇，往常这伤，怎么也得半日才能止住，今儿半炷香就封了口！
止血散，验过。李龄点头，不过，光止创口不够。老夫问你——这散，若是伤口沾了泥土、铁锈，可会化脓？
不会。田青道，止血散里配了三七、白及、血竭，还有一味小蓟，都是收敛止血、去腐生肌的药。沾了秽物的伤口，先用盐水洗净，再上此散，三日结痂，七日生肌。
好，你记住这话。李龄在验单上又添了一笔，回头兵卒若有人化脓，老夫只找你。
伤药膏，是最后一个。李龄让军医把一盒伤药膏，抹在一个老卒常年冻裂的手上，那手背上纵横着七八道裂口，抹上膏子，不过一炷香，裂口便合拢了大半，那老卒攥了攥拳头，嘀咕了一句：嘿，真不裂了。往年这时候，冻得连弓都拉不开。
伤药膏，验过。李龄放下盒子，抬起头，向田青伸出右手，田郎中，你跟我过来。军中三年长契，今日签。
田青心里那块石头，落了地。
他跟着李龄进了军医堂，在那张用了二十年的红木案上，蘸了墨，落笔写下自己的名字。李龄也在对面，按下自己的手印。契纸一式三份，一份归军医署，一份归云田堂，一份送到兵部存档。
签完契，李龄亲自送他到辕门，忽然低声道：田郎中，老夫给你提个醒。
将军请说。
柳家药行，前几日托人递话给兵部，说云田堂独供军药，于理不合，请兵部过问。兵部的段侍郎，是柳安恭的旧交。李龄道，这纸契，兵部要是不认，柳家还是能搅出些浪花来。你回去，得想想章程。
田青心里一沉，面上却拱手：多谢将军提点。
不必谢。李龄道，军中认药不认人。你药好，谁来搅，老夫都替你顶着。
回云田堂的路上，田青一言不发。程小满骑着马走在他旁边，看了他一眼：你脸都沉着。验药不是都过了吗？
过了是过了。田青道，可李将军提了一个醒——兵部的侍郎，是柳家的旧人。柳安恭这一局输了，不会服软，他会走官道，从兵部、从太医署，从各处衙门使绊子。
那怎么办？
好办。田青道，他走官道，我也走官道。药师佛会里的吴掌柜，这几日可递话来？
递了。程小满从怀里掏出一封信，他说，佛会里十几家药商，连日在西市碰头，吵翻了天。柳安恭让佛会垫亏空的事，捅出来了，几个大药商，要联名退会。
田青接过信，展开看了一遍，忽然笑了。
二月十七，军验药过了。他把信收进袖中，吴掌柜那边，也该收网了。
当日晚间，吴记药铺的吴掌柜，带着十几家药商的联名帖子，进了云田堂的门。
这一次，不是夜访，是大白天的、走正门来的。十几个药商，穿着整齐的绸衫，在云田堂门口排成一队，齐齐拱手，齐声道：田掌柜，我们退了药师佛会，投云田堂麾下！
东市的人，围了里三层外三层。有认识吴掌柜的，倒吸一口凉气：吴掌柜！你这是……
吴掌柜朗声道：药师佛会，打着抱团的名号，逼咱们垫钱替柳家打价格战，垫了三百八十贯！咱们小本营生，垫不起了！从今日起，吴记、白记、孙记、陈家药铺……十几家，全数退会，投云田堂！
人群里，轰然炸开。有叫好的，有议论的，也有几个柳家的耳目，脸色铁青，扭头就跑了。
东市摆摊卖汤饼的老汉，挤到前头问：吴掌柜，你们退了佛会，那会费呢？交出去的钱，还拿得回来？
拿不回来，也认了！吴掌柜把袖子一甩，我吴某宁可把钱扔进水里，也不给柳家当药渣！
说得好！人群里，有人拍手。
田青站在云田堂门口，向十几个药商一抱拳：各位掌柜，云田堂庙小，容不下各位的整副身家，但容得下各位的诚意。云田堂的成药，从明日起，分给诸位铺子代售，按例抽成，价由云田堂定，利，大家分。
田掌柜仗义！吴掌柜带头一拱手，咱们就不缺你这句话！
老吴，你且慢谢。田青忽然扬声，把话头截住，投诚归投诚，可云田堂有云田堂的规矩——今儿当着东市各位街坊的面，我把丑话说在头里：代售云田堂的药，价不许乱改，药不许掺假，名号不许借。三样犯了一样，请出云田堂。各位，可听清了？
听清了！十几个药商齐声应道。
这一夜，柳家药行的后堂，灯火通明。
柳安恭坐在堂上，手里捏着那叠退会帖子，一张一张翻。翻完最后一张，他把帖子放在桌上，没有摔，没有骂，只是安静地坐了许久。
吴掌柜。他开口，声音沙哑，我记得，他当年是走投无路，跪在柳家门前，求我收他入佛会的。
没人敢接话。
二十年了。柳安恭缓缓道，我给过他饭，也给过他药引。如今，他带着十几家铺子，转头投了田青。
江万春跪在地上，头埋得低低的，不敢看他。
江万春。柳安恭忽然道，你算算，这一局，咱们折了多少。
江万春抖着声音道：回老爷，降价一月，亏了两千三百贯；佛会退会，折了会费、份子，约四百贯；军中的单子，断了三成……拢总起来，这一个月，柳家折了不下三千贯。
三千贯。柳安恭重复了一遍，声音里没什么起伏，不算多。可老夫这一辈子，从没输给过一个郎中。
他站起身，走到窗前。院里的腊梅已经谢尽，光秃秃的枝丫在风里立着，像一把把枯骨。
老夫打了一辈子鹰，他低声道，这一回，让鹰啄了眼。