程咬金提亲的消息，比风还快，三天之内，传遍了半个长安。
传到云田堂的时候，田青正在柜台后头抓药。郑小满举着一张纸，风风火火跑进来：东家！东家！外头传疯了！说程国公要把闺女许给你，庚帖都要换了！
田青手里的药称一抖，差点把一味药撒了。他稳住手，把药包好，才道：哪里传来的？
东市口的茶摊，一大早就围了一堆人，都在说这个！郑小满比划着，说什么云田堂的田掌柜，攀上卢国公府的高枝了，还有人说，你前脚跟柳家打完仗，后脚就要当国公府的女婿——说你有本事！
都是有本事的？田青苦笑，这消息，来得比我预想的快。
他放下药称，正要说什么，就见杜小棠从后堂出来，脸色不太好看。
田青。她开口，外头的话，你也听见了？
听见了。
你怎么打算？杜小棠看着他，眼神有些复杂，程国公那日说的话，是当着满桌的人说的。他不像是说着玩的。你要是应了，云田堂，从此就跟卢国公府绑在一处了。
田青沉默了一瞬。
小棠，我知道你在担心什么。他道，程公的门，不是那么好攀的。攀上了，往后云田堂的路，会顺很多；可也等于，把云田堂的命，分了一半到程家手里。
那你还——
我还没应。田青打断她，程公说了，让我回去想清楚。我想了两日，越是想，越觉得这桩亲事，不该那么简单答应。不是因为程家不好，是因为——
他顿了顿，没有说下去。
杜小棠看着他的侧脸，忽然道：是因为秦姑娘吧？
田青抬头看她。
曲江边的事，我听说了一点。杜小棠低下头，你们，上巳节一起去踏青了。
小棠……
我不是在怪你。杜小棠打断他，声音很轻，我爹常说，人这一辈子，最难的是做选择。你对秦姑娘有心，程家又压下来一门亲——你自己想清楚，别为了铺子、为了生意，委屈了自己的心。
田青看着她，心里，忽然涌上一阵说不出的滋味。
谢谢你，小棠。他说。
不用谢。杜小棠别过脸去，铺子里的账，我还要对。你要是心里乱，今儿的药，我来抓。
不了。田青道，我还是干活吧。坐在那儿想，越想越乱。
午后，秦大丫来了。
她今天没有穿骑装，穿了一身鹅黄的春衫，头发只松松地挽了个髻，别着一根素银簪子。她站在云田堂门口，没像往常那样叉着腰喊，只是静静地站着，看着田青。
田青走出门，看见她这副模样，心里先是一紧——他认识她这么久，从没见过她穿成这样，也从没见过她这样安静。
田青。她开口，我听说，程国公要把女儿许给你。
田青放下手里的药秤，走出去，站在她面前。
你听说了。他说。
整个东市都传遍了。秦大丫的声音很平静，平静得有些反常，我爹也听说了。他让我来问你——你是不是要应程家的亲事？
我没有应。
那你，怎么想的？秦大丫看着他，你说，曲江边上，跟我说过。那我问你——你是不是，又跟程家许了？
我没有。
那你为什么，不驳回去？秦大丫的眼里，涌上一层水光，但她死死忍住，你只要跟程家说一句我田青心里有别人，这门亲事，就能退掉。你为什么不说？
田青张了张嘴，半晌，才道：程公待我不薄。当着满屋子人提的亲，我若一口回绝，是当众打他的脸。这种事，不能急，得寻一个合适的时机，体体面面地说清楚。我田青，不能为了自己痛快，让程家的颜面扫地。
秦大丫怔怔地看着他，忽然，声音颤了一下：你怕伤程家的脸面，那你，就不怕伤我的心？
这一句，像一根针，扎进田青心口。
他沉默了很久，才道：大丫，我信你，也信我自己。这件事，我会跟程家说清楚——不是为了退亲而退亲，是为了把话说透。你给我几日，我一定给你一个交代。
秦大丫的眼泪，终于落了下来。她胡乱地擦了擦，别过脸去，声音闷闷的：你最好记得你说的话。我秦大丫，等不了太久。
她说完，转身跑了。跑出几步，又回头看了他一眼，那一眼里，有委屈，有难过，也有一丝不肯放手的倔强。
田青站在原地，看着她跑远的背影，胸口，像是压了一块石头。
傍晚，程小满也来了。
她没进门，就在门口，站了一会儿。田青出去，看见她，两个人对视一眼，谁都没有说话。
过了很久，程小满开口：田青，我爹那些话，你别当真。
田青一愣：小满……
我是说，我不想嫁。程小满的声音，低低的，我，我不想因为一纸婚书，把你我之间那点交情，弄脏了。你要是因为这门亲，为难了，那就退了吧。
她说着，自己先笑了：我程小满，什么时候，要靠嫁人来换生意的？
田青看着她，心里一时五味杂陈。
小满，他开口，你没有脏。你说的对，咱俩之间的交情，不该拿婚书来衡量。你爹的心意，我领；可这门亲事，我得好好想一想。
想吧想吧。程小满摆了摆手，转身，你慢慢想。我不催你。
她走了两步，忽然又停下，背对着他，声音闷闷的：田青，我爹跟我说的那些话，我其实，没有那么生气。我就是……觉得太突然了。
我明白。
你不明白。程小满说，算了，你也别明白了。
她说完，头也不回地走了。
夜风里，云田堂的招牌，在头顶微微晃动。田青站在门口，看着她的背影消失在巷口，又想起白天秦大丫那双含着泪的眼睛，心里，一片乱麻。
他转身回到后堂，杜小棠还坐在账桌边，灯下拨着算盘。听见脚步声，她抬起头：她走了？
走了。
秦姑娘，也来过了？杜小棠放下算盘，我看她走的时候，眼圈是红的。
田青在她对面坐下，沉默了一会儿，道：小棠，你说，我是不是个混蛋？
杜小棠手上的动作一顿：为什么这么说？
曲江边，我跟大丫说了。转头，程国公要许亲，我既没有一口回绝，也没有当场应下。我让两个姑娘，都等我一个答案。田青低下头，这不是混蛋，是什么？
杜小棠看着他，半晌，忽然道：田青，我问你一句话，你老老实实答我。
你问。
你要不是郎中，不是掌柜，不是那个被皇后夸过的田青——你只是一个种田的，你还会不会为这事为难？
田青愣了一下：种田的，就不用为难了吗？
种田的人，不会有两个国公府来提亲。杜小棠淡淡道，你如今的为难，不是里的为难，是里的为难。你心里，其实早就有答案了，只是这答案，你不敢说出口——因为它会让程家没脸，会让秦家寒心。
田青抬起头，看着她。
杜小棠的目光，平静如水：我爹说过，做人，最难的不是做对的事，是肯为自己的答案担起后果。你明日去程府，不管是应还是辞，只要你敢把那句话说出来，你就没有对不起任何人。
她说完，低头继续拨算盘，不再看他。
田青坐了很久，忽然，长长地吐出一口气：小棠，你这话，比药还管用。
他走进药坊，把那本柳家的陈药清单拿出来，翻开，又合上。他走到后院，蹲在药园的垄边，看着夜色里那些刚冒头的苗，忽然低声说了一句：
神农爷爷，你说，我这二十四年，头一回，不知道该怎么办了。
夜色里，灵田的风，轻轻地吹过，像是有人在叹气。
过了半晌，灵田深处，传来一道苍老的声音：你种的药，什么时候，遇到过不知道该浇多少水的时候？
没有。田青道，药有性，人也有性。药，看准了性子，就知道怎么伺候；人，却不一样。
怎么不一样？
药骗不了人。田青道，人心，会骗人——连自己都骗。我分不清，我对秦大丫，对程小满，到底哪个是情分，哪个是怜惜，哪个又是愧疚。
那你就慢慢分清。苍老的声音道，田里的苗，急不得。你如今最要紧的，不是去分清两个姑娘的心，是先想明白你自己的心。你心里要是有答案，天大的事，都不是事；心里没答案，再大的靠山，也压不住你半夜的心虚。
田青蹲在垄边，想了一会儿，忽然站起来：前辈说得对。我自己的心，得我自己先问明白。明日，我先去程府，把话说透。
想通了？
没有。田青道，但至少，我不再躲了。明日去程府，不管程公是恼是怒，我都要把心里的话，说给他听。秦姑娘那里，我也要给一个交代。
他转身走进药坊。月色下，那一畦新苗，在风里，轻轻地摇着，像是也在替这满长安的春天，等着一个答案。