东宫药局开新张的头一日，田青卯时三刻就到了。
院子刚扫过，阿贵拿着把大竹帚，从药堂门口一路扫到库房台阶下。郑小满蹲在药堂里头，把药柜上积了半年的灰一层一层擦下来，呛得直打喷嚏。
先别擦柜子。田青把一块木牌立在药堂门口，上头用墨笔写着三条规矩，字是他昨夜在灵田里练了三遍才落笔的——端正，清楚，不留飞白。
郑小满凑过来看：
＞ 一、出入药材，逐笔登单。经手人、日期、品名、成色、斤两，缺一不入。 ＞ 二、入库验药，主官亲验。好即好，次即次，验何物登何物。 ＞ 三、供药商号，照旧不改。新规施行之日起，凡出入库房者，一律签字画押。
就这三条？郑小满歪头。
三条够了。田青把笔墨摆到柜台后头，规矩不在多，在人人都得守。从前这药局没人管，老库子进进出出，出了事推一推，谁也查不着。如今加了签字画押——谁经的手，谁画的押，白纸黑字，推不掉。
他顿了顿，又说：还有一条，不写在牌子上——你盯住周管事那两个老库子。不用拦，不用问，只看他们进库房搬了几箱、搬的什么，回来告诉我。
郑小满点头，把那块木牌扶正了。
辰时刚过，头一个供商就来了。
是柳家的——柳氏药行东市分号的伙计，推着一辆板车，车上码着六只药箱，箱子上贴着红纸封条，写着东宫专用。
田大人，柳氏药行按例供药，请验收。伙计年纪不大，嘴却油得很，笑嘻嘻递上货单。
田青接过货单，扫了一眼：黄芪二十斤、白术十五斤、茯苓十斤、当归十斤——品名、数量，和前任王药局丞在账上留的月供清单一样。
开箱。田青说。
伙计一愣：大人，从前都是照数入库，不验的——
从前是从前。田青把货单翻过来，指着背面那行小字——那是他昨夜加的：如今验。开箱。
伙计脸上的笑撑不住了，磨磨蹭蹭开了第一箱。黄芪。田青取出一把，在指间捻了捻，闻了闻，又掰断一根看断面。
黄芪，上党产？
是，上党黄芪。
不是。田青把那根黄芪放回去，语气平平，上党黄芪，断面是菊花心，纹路紧致，气味甘香。这批货，断面发白，纹路松泡，甘味淡——这是膜荚黄芪，辽东的，价钱只有上党的一半。
伙计脸色变了：大人，这……这是分号配的货，小的只是送货——
没怪你。田青在货单上提笔，在黄芪二十斤后头批了四个字：成色不符，退。
伙计急了，田大人，这……柳家的货，从来没有退过——
如今有了。田青把货单还给他，退回去，叫你们分号的掌柜重新配。这批黄芪，要么换成上党的，要么按膜荚的价——一斤差三十文，二十斤差六百文。差多少，补多少。
伙计张了张嘴，什么也没说出来，推着板车灰溜溜走了。
郑小满在旁边看得直抽气：田青，你头一日就退柳家的货，柳三变那边……
让他知道。田青把第二轮药材的验货单铺开，我要的就是让他知道——东宫药局的规矩，换了。他要是不来试探，我反倒不踏实。
果然，第二日，柳三变来了。
他穿一身月白长衫，腰间挂着玉佩，摇一把折扇，进了药局院子，四下一扫，笑吟吟道：田大人，新官上任，好大的阵仗。
田青正在药堂里教郑小满登单，抬头看他一眼：柳师兄，什么风把你吹来了。
听说田大人昨日退了柳氏药行一箱黄芪，特来领教。柳三变把折扇一收，在柜台上轻轻一敲，柳氏药行供东宫的药，五年了，从没有人说过一个字。田大人头一日就退，是觉得柳家的药不行，还是觉得柳家的人不行？
柳师兄，田青把笔搁下，正色道，药行供的药，成色够不够，不是柳家说了算，也不是我说了算——药自己说了算。昨日那箱黄芪，我验过了，是膜荚充上党。这条话，我写在了货单上，退回了你们分号。柳师兄若不服，尽可叫你们分号的掌柜拿着货来，当面对质。
柳三变的笑顿了顿。他盯着田青的眼睛，看了两息，忽然又笑了：田大人年纪不大，验药的眼力倒不差。不过——他压低声音，柳氏药行的供路，是柳老太爷当年跟东宫旧属搭上的。田大人退一箱货容易，可断了这条供路，东宫的药从哪儿来？太医署的库？田大人如今管东宫药局，可太医署药库的管事——他意味深长地拖了一声。
是周管事。田青接过话头，柳师兄的意思，我听明白了。东宫药局的供路，一头在柳家，一头在周管事。我退了柳家的货，周管事在太医署那边卡一卡，东宫就断药。是这意思？
柳三变没说话，只是笑。可那笑里头，已经有了你可要想清楚的意思。
田青也笑了，站起来，走到柳三变面前，声音不高不低：柳师兄，你回去替我捎句话给柳老太爷——东宫的药，田青接了这条担子，就不会让它断。柳家的供路，田青没说要断。但从今往后，送什么货，验什么成色，登什么账——规矩是我的。柳家要是还供得起真药，这条路就还走得通。供不起，那就不是我退货的事了，是柳家自己的事。
柳三变的笑，这回是真挂不住了。他看了田青半晌，把折扇一展，转身走了。
走到院门口，田青又叫住他：柳师兄。
何事？
你那把折扇上的字，是颜真卿的体。颜体的精妙在不在——师兄的字，肉多了些。
柳三变脚步一顿，没回头，走了。
郑小满凑过来，小声：你得罪他得罪到底了。
早晚的事。田青坐回柜台后头，拿起笔，接着登单。今日还有三批货要验。
下午，周管事来了。
他不常来东宫药局——自从田青上任，他一次也没来过。可今日他来了，手里拎着一包茶，笑呵呵地推门进来：田大人，恭喜高升啊。老朽这几日忙得脚不沾地，没来得及来道贺，今日特地来给大人赔个不是。
周管事客气了。田青站起来，请他坐，管事是药库的老人，往后药局要仰仗管事的地方多着呢。
哪里哪里。周管事坐下来，把茶往桌上一放，大人新官上任，规矩立得好，老朽看了，心里头佩服。就是有一桩——大人验药验得严，柳家的货退了，短了这批黄芪，东宫那边若是要用药，眼下库里怕是接不上。老朽的意思是，太医署药库那边，可以先匀一批过来应急。大人看……
田青心里冷笑：来了。
这就是柳三变说的卡一卡——柳家的货退了，周管事从太医署药库匀一批过来应急，看似帮忙，实则两头通吃：柳家那头，退了货还得记他一个人情；太医署药库出来的药，走的是另一笔账，成色如何，没人验；中间的差价，自然还是周管事的。
周管事想得周到。田青笑了笑，不瞒管事说，这批黄芪，我已经从别处补上了——不劳管事费心。
周管事那一笑，僵在了脸上。
从别处补？他问，从何处？
终南山有个采药的故交，手里有几十斤上好的口芪，成色比上党的还正些。田青慢悠悠说，我让人去拿了一趟，明早就到。
口芪——是晋北浑源一带的野生黄芪，药行里都知道，真正的口芪比上党黄芪还贵三分。周管事张了张嘴，从终南山拿口芪这话，他怎么听怎么不对味——终南山哪来的口芪？可他又说不出什么来。
田青当然不会告诉他，这批口芪，是灵田里种的。灵田十倍速，二十日前埋的种，如今已长成了药性十足的根茎，须毛完整，断面菊花心，比长安药行里任何一家都好。
周管事坐了一会儿，找了个由头走了。送到院门口，田青还笑着拱手：管事慢走。往后有管事能帮上忙的地方，田青一定开口。
周管事走了几步，回过头，干笑了一声。田青看见他攥着的袖子里，那只手攥得发白。
他急了。郑小满在门后头说。
没急。田青转身回药堂，他是在算账。算他这一回，在柳家和我之间，还能不能两头通吃。
那他算得过来么？
算不过来。田青把茶包拆了——周管事带来的茶，是署里常见的粗茶，不值几个钱，可田青还是泡了一壶，倒了两杯，一杯递给郑小满。
他送的茶，照喝。他伸的手，照记。田青端起茶盏，吹了吹，小满，他方才坐的位置，你看见他袖口里那张纸条没有？
郑小满一惊：什么纸条？
他右手袖口里折着一张纸，大约是药商的条子，进来时忘了收。田青慢悠悠喝了一口茶，不必管是什么。看他把这张条子带回去，交给谁，就知道他背后那根线，到底牵在柳家的哪一头了。
郑小满看着他，半天说不出话来，末了只憋出一句：田青，你这人……当官比当大夫还吓人。
田青笑了一声，把茶盏放下，起身去库房上了把新锁。
这把锁，是今日新换的。钥匙只有一把，在他袖子里。
东宫药局三进院，从今日起，他才是这院子真正的主人。而院子里每一粒药、每一笔账、每一条暗流，都要在这一尺一寸的规矩里，慢慢露出水面来。