七座越野车平稳驶动，车厢里只有空调的低鸣和轮胎碾过路面的细碎声响，安静得有些压抑。
我们六个人坐进去，空间绰绰有余，半点不挤。
我缩在最后一排的角落，苏沐燕挨着我坐，宽大的三人座只坐了我们两个，可我后背的肌肉始终绷着，浑身都透着说不出的别扭。
或许就算这排座位只剩我一个人，这份如芒在背的不适感，也半点不会消减。
张晨握着方向盘，车子平稳汇入青龙市晚高峰的车流里。
夕阳一点点沉进远处的青龙岭山脊，橘色的天光被墨色的暮色吞掉，街边的路灯次第亮起，暖黄的光透过车窗扫进来，在每个人脸上明明灭灭。
车子驶过东郊最后一个十字路口，我的思绪还陷在南宫朔那句警告里，翻来覆去地碾，那些疑云像浸了水的棉絮，堵在胸口，喘不过气。
就在这时，副驾驶座上的白砚忽然开了口，声音不高，语调平得没有一丝波澜：
“前面右拐，进那条梧桐道，进去就到了。”
语气里带着一种不容置疑的笃定，像是来过无数次，熟得不能再熟。
我下意识抬眼，看向车内的后视镜，视线正好撞进镜子里他的侧脸。
白砚没看我，目光直直落在车窗外飞速倒退的行道树上，路灯的光影在他脸上跳荡，精致得近乎妖异的眉眼。
还是我熟悉的样子，可我心里清楚，有什么东西，彻彻底底不一样了。
我说不清那点异样到底是什么，只能顺着记忆往回扒。
好像就是从我这次从冥契魇都的梦境里醒过来之后，白砚就变了。
以前的白砚，哪里是这个样子。
永远咋咋呼呼的，一点小事就能炸毛，上蹿下跳地跟张浩拌嘴，能从车头吵到车尾，张口闭口就是“老子千年狐妖天下第一”，尾巴翘得能上天。
可现在，他话少得可怜，一整天都未必能说上几句话，再也不跟张浩斗嘴，连那副不可一世的桀骜不驯的劲儿，都收得干干净净，像被什么东西，硬生生磨平了棱角。
有好几次，我在病房里陪着苏沐燕，一抬眼，就能看见他一个人安安静静坐在走廊的长椅上。
就那么坐着，手里什么都不拿，眼睛也没什么焦点，像一尊没了生气的雕塑，能坐整整一下午。
我问过他，是不是心里藏了什么事，他只是摇摇头，语气淡得像在说今天天气不错，说“没什么，就是在想化仙的事”。
后视镜里，他的侧脸又被路灯扫过，下颌线绷得很紧，没有半分往日的散漫。
我握着座椅边缘的手，指尖不自觉地收紧，南宫朔那句“小心你那兄弟”，又一次在脑子里炸开，循环往复，敲得我太阳穴突突地跳。
白砚。
千年狐妖，跟我从冥契魇都的死人堆里爬出来的兄弟，无数次把我从鬼门关拉回来的人。
难道南宫朔说的，会是他？
车厢里依旧安静，张浩还在嚼着东西，洛天宇翻书的纸页声轻得几乎听不见，张晨稳稳地把着方向盘，苏沐燕的肩膀轻轻挨着我，暖烘烘的温度传过来。
可我却觉得，一股寒意从脚底窜上来，顺着脊椎，一路凉到了头顶。
车子打了右转向灯，缓缓拐进了那条种满梧桐的小道。
两侧的梧桐树枝繁叶茂，在头顶交错成拱，把路灯的光剪得支离破碎，投在车厢里，像一地晃不动的、沉甸甸的影子。
我与白砚的初识，清晰定格在数月之前青龙岭的林间暮色里
那日我正在林子里走，心底因为爷爷莫名失踪沉甸甸压着郁气。
灌木丛骤然响动，一抹雪白身影骤然窜出拦在山路正中，通体皮毛光洁如雪，正是尚未完全褪去妖形的白砚。
这位善人——
灌木丛里突然钻出团银影，却是个戴青铜指套的狐狸，金尾尖还粘着山杜鹃的碎瓣。
“您瞧我像人...”它喉头滚动着挤出人言，爪尖无意识刨着青苔，“还是像仙？”
他直立起身，两只前爪虔诚合十，认认真真朝着我行礼叩拜三下，清冽人声自狐口而出：
“您看，我像人吗？”
那是修行精怪最看重的讨封关口。
妖物修行至此需要借凡人言语完成封正，得一句认可便可顺利化形入世。
倘若被直言否认，数百年道行尽数付诸东流。
彼时我满心烦躁郁结，压根没有心绪顾及他的修行，态度冷淡敷衍，二人甚至当场交手对峙。
最后我懒得继续纠缠，随口应答一句像神。
偏偏正是这句回答彻底打乱他的修行命格。
讨封只求人身，神格太过虚无缥缈，到头来他化形受阻，我当时错愕茫然，白砚更是近乎崩溃失神。
自那之后我便对他许下承诺，待时机与修为足够，定会助他跨过最后桎梏，修成仙身。
这份承诺从来都不是随口敷衍。
我真心实意将此事记在心上，翻遍各类古籍卷宗，四处寻访修行同道，就连身处冥契魇都试炼之时，也特意四处搜寻能够助妖物化仙的至宝机缘。
只是世事从来不由人。
接踵而至的麻烦接连压来，凌家的纠葛、烛龙的阴谋、伤龙泣血局的死局，再到苏沐燕灵引受损重伤缠身。
一桩桩紧急凶险接踵而至，原本郑重的约定被不断延后掩埋，彻底淹没在无尽风波之中。
从头到尾，白砚从来没有催促过半分。
哪怕那日席间张浩直白打趣，当众追问他化仙之事何时才能尘埃落定。
白砚也只是淡然摆手，笑意温和从容。
直言我身侧诸事繁杂无需分心顾及，仰头饮尽杯中烈酒轻巧将话题岔开。
彼时我的心底确实掠过一丝微妙的动容，转瞬就被层出不穷的危机彻底覆盖淡忘。
直至此刻，车厢被暮色笼罩，南宫朔那句冰冷警示盘旋不散，心底无端生出对他的猜忌。
当初那一闪而过的动容化作尖锐细刺，死死扎在心口最柔软的位置。
我清清楚楚知晓，白砚自始至终从未有过半分害我之心。
一路相伴生死与共，永远是他义无反顾挡在身前。
心口翻涌浓烈的酸涩与愧疚。
我总在心里想着，等风波彻底平息，就兑现承诺帮他修成仙途。
可这一句忙完之后永远没有尽头，永远会有更凶险的事端，更迫切的难题。
他始终安静等候，毫无怨言。
而我如今，竟然在无端揣测怀疑他。
这种滋味难言难述，愧疚密密麻麻裹覆全身，压得人喘不过气。