时间这个东西，过起来的时候不觉得快，回头看的时候吓一跳。
嘉平二十五年到嘉平三十年，五年时间，说没就没了。
这五年里，太子朱载城主持施行的实事有好几件。
第一，修路专款拨下去了，第一批修的是澳洲东海岸从牧场到港口的三条干道，全长七百多里，修了两年半。
路修通之后，澳洲的羊毛和粮食运出来的速度翻了三倍，运进去的布匹和铁器也翻了三倍。
牧场主们尝到了甜头，纷纷自己掏钱在支线上修路，一条干道带出了十几条支线，像一棵大树的根须，越扎越深。
第二，佛洲孔雀半岛的港口扩建了一倍，港口后面的公路往内陆延伸了四百里，一直通到内陆最新的第七个拓荒队聚居区。
第三，仙洲西部的港口从三个增加到了十一个，拓荒队员运粮的损耗从三成降到了一成半。
第四，圣明北疆的矿区修了第一条铁路支线，虽然只有四十里长，但把矿区和港口连了起来，矿石从矿区运到港口的时间从五天缩短到了一天。
第五，卫所体系下的海外拓荒队员在这五年里又安置了十二万人，累计已安置移民人数接近二十万。
这二十万人分布在四大洲的上百个聚居区里，三成以上的已经从集中的营棚搬进了砖瓦房，其他的都还在集中居住的营地里攒钱盖房，但不管是哪种拓荒队员，他们都有地、有活、有盼头。
除了海外拓荒移民之外，圣明本土的变化也不小。
缩官转私推到了全国，工部下辖的亏损官厂全部转了私。
有的转私后起死回生，有的转私后还是半死不活，但至少国库不用再往里填钱了。
上都的街头巷尾，老百姓聊天的内容也变了。
以前聊的是“你家孩子在哪个官厂当差”，现在聊的是“你家孩子在哪个商号干活”。
以前官厂的差事是铁饭碗，现在商号的活计虽然不稳当，但是干得好的人拿的比在官厂里多。
有些胆子大的，干脆自己出来单干，开个小作坊、小铺子，赚多赚少都是自己的。
这五年里，嘉平皇帝朱厚烽老了不少。
他的头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的，走路的时候步子比以前慢了。
不过，他精神还很好，每天照样上朝，照样批奏本，照样在年底财政会议上一句一句地跟周恪对账。
朱厚烽最喜欢干的事还是种药食同源的百草，神农宫里的百草园跟菜地被他伺候得比御花园还精细。
这五年的每年秋天，他都把自己种的萝卜白菜辣椒摘下来，分给朝中老臣，每人一份，不多不少。
沈端这五年，每年秋天都会收到一份。
他拿着嘉平帝亲手种的萝卜，看着那萝卜上还沾着泥，心里有一种说不清道不明的滋味。
嘉平三十年，秋九月。
华盖殿。
御前财政会议。
周恪念账目只念了一刻钟，因为账目太简单了，收入比支出多，结余比去年多得多。
他念完之后，合上账册，退到一边。
朱厚烽坐在御座上，看着殿中的大臣们。
“户部的账，你们都听见了。”
朱厚烽的声音比往年低了一些，越显苍老道：“国库有多少钱，朕就不重复了。朕今天要说的是另一件事。”
他顿了一下，看着殿中那些跟了他多年的老臣与近五年太子提拔的新晋重臣们，沉声道：“朕的太爷爷显宗皇帝，七十岁退位。朕的父皇成宗皇帝，七十岁退位。本朝开国皇帝定祖爷当年也是提前禅位，禅位为的是让新君在年富力强的时候接手。而朕，今年七十一了。”
此话一出，殿中瞬间安静了下来。
圣明的成宗皇帝，就是年号昌宁的朱佑枢，四十七岁继位，七十岁退位，当了二十八年太上皇，嘉平二十八年驾崩时九十八岁。
他在位期间，改革朝廷弊症，整顿吏治，发展教育、打击豪强、政绩突出，在位后期圣明本土人口突破一亿三千万，创造了昌宁盛世，与圣明中宗、显宗齐名！
朱厚烽把目光转向太子朱载城：“太子。”
朱载城出列，然后跪下。
朱厚烽看着太子，沉默了一会儿，然后道：“朕决定提前把江山社稷这副担子交给你。”
“第一，缩官转私不能停。转私不是目的，让百姓有活路才是目的。”
“第二，海外拓荒队不能断。圣明本土的地是有限的，人却在增多。往外走，才有活路。”
朱厚烽停了一下，看着朱载城，说道：“第三，朕这一辈子，对待官员过于宽厚，以至于养肥了一大批蛀虫。你继位后，首要之事，便是整顿吏治。”
朱载城叩首行礼，额头碰在金砖上，声音很响：“儿臣谨记。”
朱厚烽点了点头，接着站了起来。
殿中的大臣们也跟着站起来，垂手肃立。
朱厚烽看着殿内众臣，沉默了很久。
然后他竟然向着众臣鞠了一躬，同时用低沉的声音说了一番话，像是一个老人在跟老朋友们告别：“朕能享有三十年太平天子之位，有劳诸位了。”
老皇帝此话一出，殿内的大臣们齐刷刷地跪了下去。
沈端跪在前面第二排，额头碰在金砖上。
他听见朱厚烽的脚步声从御阶上走下来，一步一步，很慢很沉。
朱厚烽的脚步声从沈端身边经过，停了一下，然后继续往前，走向殿门。
然后，老皇帝的脚步声越来越远。
华盖殿的大门打开，初冬的风灌进来，冷得人一激灵。
但是，跪在地上的大臣们没有一个敢在这个时候抬头，直到殿门外传来司礼监太监尖细的嗓音：“退朝！”