六月初七，奉天门早朝。
天气闷热，知了在宫墙外的古槐上叫得嘶哑。
奉天门广场上站满了穿着厚重朝服的官员，空气中混杂着汗酸味与熏香的气味。
南青省籍的御史林文渊双膝跪在金砖上，手里高高举着一本奏章，声音在空旷的广场上回荡：“陛下，北水南调、海水淡化、北圣大移民，样样耗费巨大。臣等三十六名官员联名建言：于未受旱灾的南青、中青等东部沿海诸省，按亩加征一分‘抗旱附加税’。东部沿海士绅深明大义，愿为朝廷分忧！为陛下分忧！”
数名东部沿海籍且在联名奏章上签字的官员跟着跪倒，额头贴着地砖，高呼“为陛下分忧”。
户部尚书齐德宝站在文官前列第二、吕海岩身后，他盯着林文渊的后背，攥紧了袖子里的双手。
加税？
东部沿海诸省的士绅会掏钱？
齐德宝不信！
他闭着眼睛都能看到这些人打的什么算盘！
朝廷加一分税，东部沿海诸省的知县和乡绅就敢向底层的佃农和自耕农派三分！
只要东部诸省的农户被逼得扯旗造反，朝廷的兵马和钱粮就得掉头去东部平叛。
到那时，北边的修渠和机器采购全得停工。
齐德宝向前跨出半步，脚底的皂靴在金砖上蹭出刺耳的微响。
他刚要开口，御阶上方传来了一阵动静。
“啪。”
那本联名奏章被天子扔了下来，恰好落到了林文渊的膝盖前。
朱翊镀坐在龙椅上，上身微微前倾。
他没有看地上的奏章，而是用目光扫过跪着的三十六名官员。
广场上的知了声仿佛被隔绝在外，静得能听见群臣粗重的呼吸。
“东部诸省的士绅深明大义？”朱翊镀慢慢咀嚼着这几个字。
他站起身，走到御阶边缘，常服的下摆擦过白玉栏杆，高声说道：“一分税，若是收不上来，地方上的衙役就敢拿着铁尺去砸穷人的锅，卖穷人的女儿。东部诸省一乱，你们是不是还要内阁停了北水南调，发兵去平乱？”
林文渊不敢抬头，急忙叩首道：“陛下！臣等……绝无此意！”
朱翊镀指着地砖，厉声喝道：“把奏章捡起来！朕让你把奏章捡起来！”
林文渊哆嗦着手，抓起奏章。
朱翊镀冷声道：“吃下去！”
林文渊一时间僵住了，他看着手里厚厚的奏章，嘴唇在颤抖。
而站在天子宝座两旁的金甲卫士则上前一步，手掌按在刀柄上，发出了轻微的摩擦声。
林文渊扯下奏章的封皮，揉成一团，硬生生塞进嘴里，嚼出干涩的纸张撕裂声。
“再有人提加税，朕让他把南青省的赋税账册生吞下去！”朱翊镀转身走回御案，大声说道：“加税之事，以后不准再提！再提者，死！国库没钱，朕有钱！”
散朝后。
齐德宝走在午门外的夹道上，毒辣的日头烤得青石板发烫，热浪顺着脚底往上窜。
“阁老，留步。”
户部主事汪永年从后面快步赶上来，额头满是细汗。
他四下看了看，凑到齐德宝身侧压低声音说道：“阁老，今日早朝的事，您别误会。下官在联名疏上签字，那是为了户部啊！”
齐德宝停下脚步，侧过脸看着汪永年。
汪永年闻着齐德宝身上淡淡的旱烟味，继续赔着笑脸道：“户部没钱，您在御前难做。下官们提议加税，那是替您开口做这个恶人。只要钱收上来，这填窟窿的功劳，还是您老的。”
“汪主事。”齐德宝打断道。
汪永年停住话头。
齐德宝伸手替汪永年理了理胸前有些歪斜的鹭鸶补子，手指关节擦过汪永年的丝绸朝服，道：“你这身料子，是神洲的苏绣吧？一匹得两千文？”
汪永年不明所以地赔笑。
齐德宝收回手，面无表情道：“拿着朝廷的俸禄，穿着两千文的绸缎，脑子里装的却是南青商会的账本。你想替我分忧，就把部里拨给造船厂的款子核算清楚！”
他贴近汪永年的耳畔，带着浓重的鼻音说道：“回去告诉给你递私信的那些巨商，谁敢在乡下多收一文钱的杂派，老夫奏禀天子，亲自带绣衣卫去抄他的家！”
汪永年连退两步，后背撞在滚烫的红墙上，张着嘴发不出声音。
齐德宝甩开袖子，大步走远。
夹道的另一头，一队穿着飞鱼服的绣衣卫正拖着戴上枷锁的林文渊往诏狱的方向走。
铁链拖在石板上，哗啦作响。
汪永年还没有走远，就被两名绣衣卫给拦住了去路。
为首的小旗抱拳高举，大声道：“有旨意！”
汪永年急忙跪地。
小旗道：“陛下有旨意，凡参与联名上奏加税者，皆犯妄议国策、意图乱政之罪，当褫夺官职，流放北圣平川省养牛！”
“臣谢陛下不杀之恩！谢陛下不杀之恩！”汪永年顿时瘫软在地，喃喃自语道。
……
十月初八，临近午时。
乾清宫。
寒风拍打着窗户，发出呜咽的声响。
黄铜火盆里的红丝炭烧得通红，时不时爆出细碎的火星。
朱翊镀披着玄色大氅，坐在御案后。
他的手边叠着今年秋收的汇总报表，纸张很厚实，带着工部新造纸厂特有的碱味。
海外粮船靠岸，北圣黑土地产粮增加，数字都很好看。
朱翊镀拿起朱笔，笔尖悬在半空，视线落在报表边缘一处不显眼的墨迹上，那里用小楷写着：“墨南省西和县报：大雪冻死流民百余，皆腹无粒米。”
朱翊镀的手指慢慢收紧，朱笔的竹管发出轻微的嘎吱声。
他摸了摸自己右手虎口处，那里有一块多年前在水利工地上磨出的硬茧。
七年前的平山县，他端过那碗粥，碗沿有个缺口，刺破了他的嘴唇，杂粮混着泥沙，顺着食道刮下去，像刀子一样在胃里翻滚。
彼时，那个要把女儿卖给人牙子的农妇，指甲缝里全是黑泥，死死抓着他的靴子，哭声比今晚的风声还要凄厉。
如今的旱区，要么有了暗渠或柴油抽水机，要么有了北水南调的支渠灌溉。
那么，老百姓的粮缸里，到底有没有余粮呢？
朱翊镀推开那些漂亮的报表，扯过一张空白的黄绫诏书，用镇纸压平，随后笔尖被重重压在纸面上，朱红色的墨汁渗入经纬。
“天灾未绝，百姓艰难，元气大伤。着……蠲免旱区十一省明年、后年夏税秋粮！”
最后一笔落下，朱翊镀站起身，走到窗边，推开了窗扇。
刺骨的暴雪卷进暖阁，打在他的脸上，落进滚烫的火盆里，化作嘶嘶的白气。
神洲大明的“夏税”与“秋粮”是其田赋制度的核心，合称“两税”，直接承袭自唐代杨炎创立的“两税法”。
它依据土地产出和农时，分夏、秋两季征收，是当时朝廷最主要的财政收入来源。
但对于已经迈入工业文明的圣洲大明来说，如今的夏税与秋粮，已经不再是最主要的财政收入来源，所以免去十一个省两年的夏税秋粮并不会让圣明的财政坠入深渊，毕竟，即便国库空虚，但天子的内帑还有数以亿计的龙元。
次日，风雪更紧。
西和县衙门外的那堵青砖墙上，贴上了一张盖着州府大印的黄纸告示。
浆糊还没干，就被冻成了冰碴子。
一个穿着破棉袄的老农拄着木棍，站在雪地里。
他眯着浑浊的眼睛，盯着那张黄纸。
在他身旁，冻得流清鼻涕的半大小子正磕磕巴巴地念着告示上的字：“免去……明年……全年夏税。”
小子念完，搓着通红的手背哈气。
老农站着没动，风雪落满了他斑白的头发和开裂的肩膀。
“爷爷，走吧，明年免赋税了，县里明年夏秋都不收税银与税粮了。”小子拽了拽老农的袖子说道。
老农喉结滚了滚，扔下手里当拐杖的木棍，只见木棍砸在积雪上，发出一声闷响。
扑通一声，老农朝着京城的方向，直挺挺地跪在雪窝里，额头重重磕在冰冷的石板上。
县衙门口，原本缩在墙角避风的几百号流民、农户，一片接一片地跪了下去。
没有人高呼万岁，只有压抑在喉咙里的呜咽声，和风雪交织在一起，向远方蔓延。