天启七年，十月底。
自山海关外长驱而入的寒流，裹挟着塞外枯黄的飞沙，将铁岭卫斑驳的城堞染成了一片惨淡的铁灰色。
“八百里加急！御前鸣锣！九边各镇开门验印——！！”
一骑驿卒连人带马狠狠撞在了卫城东门深陷的壕桥前。
马匹口吐浓稠的白沫，四蹄抽搐着滑倒在冻结的硬泥里；背插三方猩红羽翎的信使翻滚落马，怀中护着一口裹满黄绫、蜡封完好的紫檀木缇匣。
那是来自紫禁城的国丧之音， 为传递这条国丧讯息，从大明东直隶沈阳府到铁岭卫的驿路上，整整跑死了两匹快马！
……
中军帅府，白幡如海。
二十七岁的郑玄博身着素白麻衣，手捧邸报，独自跪立在肃杀的灵堂前。
香炉里的松烟袅袅升起，将堂前“忠勇贯日”的御赐匾额熏得忽明忽暗。
大行皇帝驾崩了。
十月十一日，年仅二十三岁的天启帝于乾清宫龙驭上宾；信王朱由检于同日承继大统，即皇帝位，诏告天下，改明年为崇祯元年！
“伯爷，大变了……京师的天，彻底塌翻过来了！”
幕僚张先生疾步入堂，反手掩上厚重的雕花木门，满脸是冷汗混杂的惨白，压低声音道：“内阁传出急电至东京，新帝继位不足一月，雷霆发难！魏忠贤削爵安置凤阳，中途畏罪自缢于阜城！崔呈秀、魏良卿等一干阉党爪牙悉数下狱锦衣卫诏狱！东厂换血，朝中东林诸公尽数复起！此乃……此乃数十年未有之乾坤独断啊！！”
堂内死一般的寂静，唯有门外呼啸穿堂的风鸣。
郑玄博缓缓阖上双眼，胸口起伏剧烈。
他那张宛如刀削斧凿的刚毅面庞上，神情复杂到了极点。
有悲怆，也有野望。
先帝虽沉溺机巧木作，朝政荒废于阉寺之手，但对辽东苦守的将士，终究存有一份怜悯。
萨尔浒那场撞碎敌酋汗帐的九死一生，是先帝力排众议，封他为世袭威远伯。
哪怕后来太监监军贪墨柴油、兵部克扣粮饷，先帝也从未听信谗言剥夺过他的战车兵权。
然而，更多的是一股自冻土深处野蛮窜起的滚烫野望与炽热期盼！
新帝朱由检，信王之尊，素有贤名！
关外将士早有风闻，这位年轻的天子宵衣旰食、鸡鸣而起，甚至下令后宫节缩缎匹，日膳不过两肉一齑！
在郑玄博看来，最关键的是信王一继位便以摧枯拉朽之势铲除了祸国殃民的阉党毒瘤！
“张先生。”
郑玄博睁开眼，双目精芒爆射，连日来因肺腑积毒而萎靡的气血仿佛在这一瞬重燃，朗声道：“先帝被阉宦蒙蔽，文官坐大中饱，我等辽东武人在泥沼里被掣肘了整整六年！如今新帝英武果决，志在澄清玉宇、中兴大明！我郑玄博耗尽半生心血改铸这十辆双缸铁马，为的不正是这一天？！”
他刷地站起身来，大声道：“磨墨！本帅要亲自手书《请缨平辽表》！将战车六个时辰不熄火之实情直奏御前！请陛下拨发充足柴油、重整车营，臣愿率辽东铁马三千，为天子直捣赫图阿拉，迎回辽东山河！！”
“好！好啊！明主当阳，忠烈当兴！老朽这就去办！”张先生激动得胡须乱颤，疾步走向文案。
然而，就在满堂皆作欢腾振奋之象时，在偏厅一侧垂挂的沉重厚绒门帘的阴影里，七岁的郑继业，正安安静静地坐在一张矮木凳上。
他穿着羊皮小袄，双手规规矩矩地拢在袖管里，低垂着眼帘。
在那双深邃无底的幽暗眼眸深处，没有半分喜色。
“崇祯皇帝不行！郑玄博，你心中的那团忠血，终究要被这盆三九天的绝情冰水，浇得骨髓结冰。”
郑继业在心底发出了一声幽长而苍凉的叹息：“你以为新帝除了魏忠贤，是武将的生路？”
“除掉魏忠贤后，东林复辟，内阁与兵部尽数落入那些自诩清流的书生手中。清流比太监更贪，更狠！他们要向新帝证明自己的廉洁与忠诚，拿什么证明？自然是拿边关武将的脑袋和账本！！”
世人皆以为昏君亡国，却不知世间最凶险的亡国之兆，恰恰是一个拼了命想要挽狂澜于既倒，却自负多疑到视天下臣工皆为叛逆的“勤勉英主”！
崇祯缺钱、缺兵、缺威权。
他越是勤政，越是恐惧大权旁落。
他越想救国，就越容不下九边将领拥兵自重！
天启朝是懒得管，任由太监喝血，但好歹在贪腐的默契下给武人留了一口喘息的缝隙。
崇祯则是恨不得将臣子浑身的骨头敲碎、骨髓榨干，拿来填补大明国库的万丈深渊！
……
果然。
期盼中的恩赏与温勉，并未随着关内的大雪一同降临。
崇祯皇帝继位之后降下的第一道明发辽东的朱批急诏，在十一月初，如同一记沉重冰冷的闷棍，狠狠砸在了铁岭卫所有军民的脊梁骨上！
帅府校场，风雪漫天。
钦差太监与兵科给事中王之采立在风雪高台之上，尖锐阴柔的唱读声穿透校场，冷得令人血液凝固：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕承大统，夙夜忧叹，思九边武备废弛之弊，深恶冒功糜饷之蠹！查辽东参将、威远伯郑玄博，昔年虚耗内帑、擅改制器，所部战车耗油巨万，账目混淆，涉逾制私造之嫌。着即日起，铁岭卫战车工坊由兵部、工部会同内官监全面接管！郑玄博须将所部改良铁马总装图样、喷油构型、燃油消耗具细流水、乃至辽东所有战车工匠名册……七日之内，造册封箱，解送京师武库司备验！若有片纸隐匿、一匠遗漏，即以通夷谋乱论处，立遣缇骑械送诏狱核究！钦此！！”
这道圣旨的意思，狠毒到了极致。
朝廷不仅要查郑玄博的所有家底，还要连皮带肉，将郑玄博十余年苦撑出来的全部工业命脉与机密底牌，生生连根刨走！
“伯爷！不可啊！！”
陈大河扑倒在地，额头撞在坚硬的冰面上砸出斑斑血迹，嘶吼失声道：“交出图纸名册，工坊收归内官……咱们全营战车就成了没娘的孤儿！往后别说出征，便是连个螺钉断了，都得层层打报告去京城求批复！这……这是要自断手足，给赫图阿拉的建奴送大礼啊！！”
高台上的兵科给事中王之采冷笑一声，居高临下地俯视着跪在地上的郑玄博，阴阳怪气地道：“威远伯，接旨吧？陛下这是替你澄清门户，免得关外武人被朝中非议为私藏甲兵、意图不轨。圣上圣意如天，莫非……郑伯爷还想抗旨自立不成？”
大雪簌簌落下，落满了郑玄博宽厚却僵硬的肩头。
这位辽东名将双手高举过头，接过了那卷明黄色的圣旨。
他的掌心扣着卷轴的硬木轴头，用力之大，硬生生将黄花梨木轴捏出了细密的裂纹！
他的头贴在冰冷的冻土上，咬着牙关，喉头腥甜翻涌，一字一顿，自牙缝里挤出了三个字：“臣……领旨。”
……
当夜，书房。
狂风将窗棂撞击得剧烈颤抖，满室昏灯如豆。
厚重的紫檀木书案上，整整齐齐地码放着七大箱辽东车营的陈旧账册。
老赵头跪在地上，哭声道：“伯爷！不能全交啊！石柱才十六岁，要是名册上了兵部的军籍，那帮阉人和文官就会把他强征去通州大营造车！辽东的工坊……真就空了啊！！”
郑玄博一言不发地立在案前。
他的身姿依然挺拔如松，但若是细看，便能发现他的双鬓在这一夜之间，竟生出了数缕刺目的白发。
郑玄博的眼神里，没有了白日里的震惊与恐惧，唯有一种在绝境中濒临死地的决绝与惨烈。
他当着张先生、老赵头的面，拉开了桌案底部隐秘的铁扣暗格！
暗格内，静静躺着三样东西。
一张被炭笔修正过悬挂受力的底盘总图。
一张画着双缸高压喷油嘴与陶粉复合滤芯的原图。
还有一盒未曾用尽的短炭条。
“张先生。”郑玄博的声音沙哑得可怕，却沉凝如渊。
“属下在……”张先生颤声道。
“造册上报。”
郑玄博指着桌上的图纸，一字一句道：“战车底盘构型，照抄万历旧图，将悬挂尺寸改回错误原样；双缸引擎，只报外壳铸铁尺寸与单向气门，把高压喷油嘴的孔径与柱塞弹簧圈数……通通抹去！至于复合滤芯……”
他顿了顿，目光转向老赵头，深吸一口气道：“只写‘老旧麻布十层压实’！关于粗陶煅烧、羊毛去脂脱水之法，半个字也不准见诸纸墨！”
老赵头抬起头，满脸震骇，压低声音道：“伯爷！这……这是欺君啊！若是让朝廷核验出来……”
“我等在萨尔浒为大明流血御敌的时候，京城里的文官在干什么？！先帝在位时，朝中奸佞拿劣质军油冒领军功换封赏；新帝刚继位，一开口就要抽走铁岭卫的核心战备资源敲断将士的脊梁骨！！”
郑玄博盯着那张隐匿着惊天秘密的图纸，眼底赤红如血，双拳砸在桌面上，低声道：“朝廷想要战车，那就给他们战车！但想把我们变成任人宰割的砧板肉，想把这工坊里护着将士性命的命根子夺走去讨好紫禁城里的文官，做梦！！！”
“把石柱的籍贯改了，改成本帅的关门养子，脱离匠籍！”
“明日一早，把这些阉割了的废纸烂账……给京城的钦差送去！！”