大明崇祯三年，圣明光大三十八年。
五月初九。
辽东的夏季短而燥烈，骄阳将铁岭卫南营的点将演武台烤得干裂冒烟。
“哈！！”
一声宛如蛮荒幼兽般的暴烈怒吼，在演武台上响起。
十一岁的郑继伟赤着精壮如铜铸的上身，古铜色的脊背上滚落着如浆的汗水。
他猛地向前垫步，身形下沉如苍猿伏地，右手五指微张，快如闪电般自下而上斜插而出，精准无比地扣住了一名身披重甲的辽东老兵的手腕！
这名老兵乃是陈大河麾下的百户，身经百战，膀大腰圆，少说也有二百多斤重。
然而被郑继伟扣住关节的刹那，老兵只觉一股非人般的暴虐蛮力顺着手臂筋络狂涌而至，整条臂膀当场脱臼！
“起！！”
郑继伟借力拧腰，一记野蛮至极的过肩背摔，将重甲老兵凌空抡过半圈，“轰隆”一声巨响，狠狠砸在坚硬的黄土夯地上！
烟尘暴卷，地面震颤！
“三公子好身手！！”
“神力！当真是天生神力啊！！”
围在四周的数百名辽东铁马营军汉轰然爆发出山崩海啸般的喝彩，个个面泛潮红，血气翻涌。
旁边的凉棚之下，三十一岁的威远侯郑玄博一身常服，腰挎长刀，负手而立。
他看着在黄土演武台上喘着粗气、眼底泛着凶戾战意的第三子，脸上露出了自豪的神色。
“继伟这身骨肉筋脉，比我十一岁时还要刚猛三分。”
郑玄博侧头对身旁的两名少年将领笑道。
站在他左侧的，是他的嫡出长子郑继功，今年十四岁。
郑继功身姿挺拔，面容俊朗端方，已然换上了一身御赐的锦衣卫正千户飞鱼袍，腰悬绣春刀，眉宇间尽是忠勇英气。
站在郑玄博右侧的，是他的庶出次子郑继成，今年十三岁。
郑继成身穿兵部武选司的深绿武官袍，笑容温和宽厚，正看着点将演武台。
“三弟勇武过人，将来定是替爹冲锋陷阵的先锋猛将。”
郑继功笑着说道，语气里流露着兄长对弟弟的宠溺与期许。
“只是三弟性子太烈了，平日里打磨力气不知轻重，经常受伤。”郑继成有些心疼地看着满身是泥的郑继伟，接话道：“回头还得让娘给他敷药才是。”
看着眼前这兄友弟恭的一幕，郑玄博脸上的笑意不减，但他的内心却被一团黑云笼罩着。
因为昨日夜里，京师兵部与锦衣卫的密函再次送达辽东，提醒郑玄博在郑继功年满十五之后，必须送其入京，宿卫乾清宫！
把郑继功送去京城，等于是人质！
这是悬在大明威远侯脖颈上的金丝锁链。
郑玄博喉头一阵干涩发苦，他抬手按住长子与次子的肩膀，掌心沉重得像是在托付万钧江山，温声道：“继功，继成。你们记住，刀是朝外砍的，心是向内守的。无论将来朝廷召你们去何处……辽东都是你们的家。”
“孩儿谨遵父亲教诲！”两名少年挺起胸膛，连忙应诺。
……
入夜，亥时三刻。
暴雨骤歇，浓重的乌云遮蔽了满天星斗。
铁岭卫帅府西跨院内，唯有一盏油灯在书案上发出微弱的荧光。
只听一声轻响，一道高大矫健的身影熟练地翻窗而入，带着满身湿漉漉的泥水，稳稳地落在了青砖地面上。
来人乃是郑继伟。
十一岁的少年换上了一身紧窄的黑色夜行衣，白日里那副莽撞暴烈的模样荡然无存。
他站在阴影里，呼吸悠长轻微，眼神沉静凶狠，宛如一头已经学会隐藏獠牙的毒蛇。
“四弟，我来了。”
郑继伟压低声音说道。
郑继业没有抬头，手握墨笔，在桌案上一本厚达两寸、铁箍锁边的漆黑账册上，写下了最后一行小字。
册页正面，赫然烙印着四个森寒如墨的字：渊影黑簿！
“啪嗒。”
铁锁合拢，发出清脆的鸣响。
郑继业将这本沉甸甸的漆黑册子推到郑继伟面前，低声道：“死于蒲河大战的近千明军，留下了六十七名无父无母的孤儿。陈大河嫌他们是累赘，兵部找由头暂时扣了他们的抚恤。两个月前，我借大石桥粮栈的名义，把这六十七个孩子全数接进了鞍山附近的千山暗谷。”
“如今，他们有饭吃，有衣服穿，每天学的是算学、图纸、机关与一击毙命的短刃刺杀。”
郑继业接着说道：“这些孩子，未来都是渊影的一员。而你，则是渊影的第一任执刃判官！”
郑继伟伸出粗糙布满老茧的双掌，神情肃穆地接过了那本沉重如山的漆黑册本。
他翻开第一页，发现上面是一个人的半身画像与简介。
【正阳街顺德粮行大掌柜·王老七】
【暗线身份：锦衣卫北镇抚司暗桩、监军高起潜内线、受金国晋商范永斗金银收买之白手套】
【罪状：探查辽东暗炉铁样，密记工坊匠人名册，欲于明日丑时飞鸽出关传讯盛京】
“王老七？”
郑继伟目光一凛，眉头拧成了疙瘩，道：“他是这铁岭卫城里最大的粮商，平日里连陈大河叔叔见了他都要买三分薄面……”
“他的确是粮商，但他也是高起潜埋在铁岭卫城里的一根钉子，同时还是黄台吉吸辽东血的吸管。”
郑继业站起身来，逐渐长开的身躯在昏黄的灯影下拉出一道庞大而扭曲的暗影。
他从桌下取出一柄仅有八寸长、通体哑光乌黑、没有丝毫反光的三棱淬火透甲锥，然后郑重地放在了郑继伟的手心，低声道：“大石桥暗炉的硬轴钢样本，已经落在王老七手里了。明日天亮之前，你带着千山暗谷出来的三个孩子，去顺德粮行后院取回铁样，烧毁密信；将三棱锥自他下颌刺入脑髓，伪装成雪夜饮酒过多、失足坠入后院深井溺毙的意外。”
郑继业说到这里，凝视着郑继伟，沉声道：“三哥，这是渊影的第一滴血。你……敢不敢饮？”
郑继伟握紧了手中冰冷沉重的三棱黑锥，他非但没有畏惧，反而兴奋得浑身战栗！
白日里兄长锦衣华服的阴影、朝廷太监克扣柴油的屈辱、蒲河惨死将士的怨毒……在这一柄无声的黑锥之下，终于找到了最残忍、最纯粹的宣泄之口！
“四弟，你且等着。”
郑继伟言罢，身影一闪，便彻底隐没在了茫茫夜色之中。