广信城，苍梧郡治所。
苏珩一行到城下的时候，城门大开，太守吴巨亲自出城迎接。
吴巨四十来岁，面庞黝黑，一看就是在南方待久了的人，笑起来眼角全是褶子，声音却洪亮得很：
怀璋先生！可算把你盼来了！
苏珩翻身下马，行礼拜见：
吴太守，久仰久仰。
吴巨一把拉住他的手，上下打量：
好好好！当年在荆州，我见玄德的时候，他还在景升公那里蛰伏，谁能想到，如今成了卫将军、荆州牧、益州牧！怀璋先生，你告诉我，玄德现在还好吗？
苏珩笑着点头：
主公安好。常与我们提起，当年初入荆州的时候，说吴太守是与他最聊得来的朋友！
吴巨哈哈大笑，眼圈却微微泛红：
玄德还记得我，我就知足了！那时候在荆州，我不过是景升公麾下一个小卒，玄德贵为皇叔，关张二人早已打出赫赫威名，我们几个凑在一处，喝最便宜的浊酒，吹最不着边际的牛皮。谁能想到，这一晃四五年，竟真的让他闯出了一片天！
苏珩听着，心里也生出几分感慨。
吴巨擦了擦眼角，拉着苏珩的手往城里走：
来来来，进城说话！我让人备了交州的时令果品，还有南边的椰子酒，你尝尝鲜！
吴巨设宴款待，宾主尽欢。
酒过三巡，话题自然转到交州。
吴巨放下酒杯，叹了口气：
怀璋，你来得正好。我这苍梧郡，夹在交趾和荆州中间，这几年，日子不好过啊。
苏珩听到此话眼神一闪问道：哦？吴太守何出此言？
士燮那老头子，名义上领七郡，可他老了，管不住了。他那三个儿子——士徽、士祗、士颂，明里暗里都在拉拢我。老大士徽，骄横得很，话里话外都是交州早晚是我的；老二老三呢，又各怀心思，天天派人来套近乎。我一个也不得罪，一个也不亲近，就这么吊着。
吴巨苦笑道：
可这么吊着，不是长久之计啊。士燮一死，交州必乱，我这苍梧，首当其冲。
苏珩放下酒杯，正色道：
吴太守，实不相瞒，我此番南下，正是为了交州而来。
吴巨看着他，等着下文。
苏珩则是继续说道：
主公占荆州、益州，如日中天。可南方的交州，还悬在外头。谁能得了交州，谁就多了一块生兵之地、一条通商之道。我主有意取交州，特命我先来探路。吴太守若肯相助，将来事成，你便是首功之臣。
吴巨沉吟片刻，一拍大腿：
好！怀璋，冲你这句话，我吴巨干了！不过丑话说在前头——我名义上还是交州的太守，不能明着出兵帮你们打士燮。但我可以暗中借粮、借船、借路引，士燮那几个儿子来拉拢我的时候，我也可以替你们探探他们的底。
吴巨说着，从怀里取出一枚令牌，递给苏珩：
这是苍梧水军的信物。凭此令牌，苍梧水军可听你调遣。
苏珩双手接过，郑重行礼：
多谢吴太守！
就在这时，有亲兵进来禀报：
太守，交趾那边来人了！说是士燮派来的使者，要见苏先生！
苏珩和步骘对视一眼。
士燮的使者，追到苍梧来了。
吴巨挥了挥手：
让他进来。
片刻，一个文士模样的人走了进来，约莫四十岁，衣着得体，举止恭敬，进门先向吴巨行礼，又向苏珩行礼：
在下交趾从事，奉主公之命，特来拜见逍遥侯。
你主找我，何事？
我主久闻逍遥侯大名，如雷贯耳。听闻先生南下交州，我主喜不自胜，特遣在下前来相迎，愿先生移驾交趾，一叙天下大势。我主说了，先生若肯赏光，他扫榻以待。
苏珩不动声色，笑着说：
威彦公盛情，珩感激不尽。只是不知，威彦公见我，是论交情，还是论买卖？
使者一愣，随即笑道：
先生说的是哪里话。我家主公素来敬重汉室，也敬重先生为人。先生若肯去，我主定当好生款待。我主还说了，先生若是不放心，他可以先派人护送先生的随从到交趾城外安顿，绝不怠慢半分。
苏珩心中暗赞：这士燮，果然会做人。连怕你不放心这一层都想到了。
他点了点头：
好，容我准备一日，明日便随你动身。烦请回报威彦公，就说苏珩多谢盛情。
使者大喜，行礼退下。
使者走后，吴巨和苏珩、步骘重新坐下。
吴巨问：怀璋，你真要去交趾？士燮这老狐狸，可不好对付。
苏珩笑了笑：
去。他既然主动来请，说明他有意向，这正是机会。不过不能空手去——得先摸清他的底细，看看他是真心归附，还是试探咱们。
步骘接话：
吴太守说得对，士燮此人心思深。但有一节，他重名声，你名声在外，他非但不会为难你，反而会好生款待，以显他的气度。这一趟，去得值。
吴巨想了想，又说：
怀璋先生，我再提你一句。士燮这个人，最擅长的就是拖。他会好酒好肉地供着你，跟你谈天说地，就是不跟你谈正事。你可别被他这软刀子磨得没了脾气。
苏珩笑道：
吴太守放心，我苏珩的脾气，比他的软刀子硬。
吴巨一拍大腿：
好！那行。你带多少人去？人手不够的话，我可以调兵！
步骘思索了一下：
人不能多，多了让士燮防备。安国将军和沙摩柯带两百校刀手随行，足矣。元福将军带其余人留在苍梧，听吴太守安排，随时接应。
沙摩柯一直在旁边听着，这时忍不住开口：
先生，那士燮要是敢动您一根汗毛，我沙摩柯第一个杀进交趾城！
苏珩笑着摆手：
哎，蛮王你别急嘛，咱们是去谈买卖的，不是去砸场子的。你只管护好我，别的事，交给子山先生和我。
吴巨哈哈大笑：
怀璋，你这身边，文有子山，武有安国和蛮王，还真是人才济济啊！
苏珩也笑：
这都是主公用人之功。吴太守，将来事成，主公定不会亏待你。
……
话继续分两头，柴桑这边还是很有意思的，
孙权查抄了步家留在江东的产业，又把几个旁支族人软禁起来，出了胸中一口恶气。
他坐在议事厅里，越想越窝火。
堂堂吴侯，被一个来客耍得团团转——赐婚的事还没缓过劲来，人跑了，连步骘都拐跑了。
传出去，他孙仲谋的脸往哪儿搁？
孙权甚至想过，派人去追，追上了就地杀了苏珩。
可转念一想，又生生忍住了。
苏珩是刘备的人，杀了苏珩，刘备必起大军来问罪，甚至是他现在想起关兴震断甘宁宝剑的那一幕还有些后怕，这种随时丧命的感觉，比当时张辽冲阵还让他害怕！
（张辽：这一次要不是周瑜和你一起来的，我能把你打哭！）
孙权只能改拿步家撒气，孙尚香听说这件事，心里不安，去找孙权求情。
二哥，步家罪不至此。你这样做，传出去，谁还敢为你效力？
孙权冷笑：
怎么，连你也向着苏珩？
我不向着谁，我只为二哥的名声着想。你查抄步家，外人只会说你孙仲谋气量狭小，容不下功臣。步骘是跑了，可步家其他人还在，你拿他们撒气，除了让天下人笑话，还能落着什么好？
孙权沉默了。
他盯着孙尚香看了很久，最后缓缓开口：
你说得对。查抄产业就够了，人，放了吧。
孙尚香行礼：
二哥英明。
退出议事厅，孙尚香走在长廊上，心里五味杂陈，她终究是孙家的人，现在二哥和苏珩的关系已经到达了冰点，以后荆州来使绝不可能是苏珩了，自己此生还能见到他嘛？
她想起那天夜里，苏珩握着令牌说小姐保重的样子，她叹了口气，把那点不该有的心思，往心底最深处又埋了埋。
……
苍梧，广信城。
苏珩一行休整一夜，次日清晨，准备动身赴交趾。
步骘把周仓叫到一边，叮嘱：
元福将军，你留在苍梧，听吴太守安排。每日派探马往交趾方向打探消息，一旦有变，立刻汇报。
周仓抱拳：
子山先生放心，交趾那边有个风吹草动，我第一个知道！
苏珩走出来，看到这场景，笑了笑：
大舅哥，元福的能力绝对没得说，你放心吧！
步骘也笑道：
头一桩大功，办砸了可没脸见人。
两人相视一笑。
苏珩又走到吴巨面前，郑重行礼：
吴太守，苍梧这边，拜托你了。
吴巨还礼：
怀璋放心，有我在，你的后路丢不了。
苏珩一行翻身上马，两百校刀手护着马车，离了广信城，往交趾方向而去。
出了城，关兴策马走在马车旁，低声问：
先生，您说那士燮，到底是个什么样的人？
苏珩想了想，说：
安国，你听说过一句话没有——乱世之中，活得最久的，不是最强的，而是最会站队的。士燮就是这种人。他在交州三十多年，历经董卓、李傕、曹操、孙权，谁当权，他就向谁示好，谁要垮台，他就悄悄疏远谁。交州能在他手里安安稳稳三十年，靠的不是武力，是这份眼力。
关兴若有所思：
那这次，他会站到咱们这边吗？
苏珩笑了笑：
这就看咱们能不能让他相信，皇叔是这天下最大的靠山了。
路上，苏珩坐在马车里，摇着羽扇，忽然问步骘：
大舅哥，见了士燮，第一句话，怎么说？
步骘骑在马上，想了想，笑了：
第一句话，不说交州，说天下。
苏珩挑眉：
士燮此人，最在乎的就是这点家业了，虽然他知道，交州这点基业，早晚守不住。但是你要跟他谈交州，只会适得其反，可你要是跟他谈天下大势帮他分析分析谁值得投靠，他可就不会反抗了！
苏珩哈哈大笑：
步子山一人最低值一州之地，可笑孙权还不知珍惜啊！
步骘笑着摆手：
怀璋，你就别捧我了。等见了士燮，你唱红脸，我唱白脸，咱们一个唱一个和，把这老狐狸拿下来！
苏珩点头，又转头吩咐关兴：
安国，到了交趾，你和沙摩柯将军把校刀手分作两队，一队护着咱们，一队留在城外扎营。记住，刀不出鞘，弓不上弦，别让士燮觉得咱们是去打仗的。
关兴抱拳：
先生放心，我明白。
马车辚辚，往南而去，远处，交趾城的方向，士燮的使者已经派人快马回报——逍遥侯来了。