进了汉中地界，路就不好走了。
官道在山谷间蜿蜒，两边的林子密得透不进光，脚下是碎石烂泥，马蹄踩上去直打滑。
五溪营的蛮兵却如鱼得水——他们生在山里，长在山里，这种路对他们来说，跟回家一样。
沙摩柯走在最前头，回头喊：
主帅，前面有条山隘，叫一线天，两山夹一缝，只容两人并排过。要是有人在那儿埋伏，咱们可要吃大亏！
苏珩勒马看了看地形，问：
能绕过去吗？
沙摩柯摇头：
绕不过去。那山隘是往南郑去的必经之路。要么过隘，要么翻山，翻山得绕三天。
苏珩想了想：
那就过。不过——先派探子去摸清楚，隘口有没有人。
沙摩柯应了一声，点了几个手脚利索的蛮兵，钻进林子里去了。
苏珩这边，马谡凑上来，压低声音：
先生，若是有人守在隘口，咱们强攻，伤亡不小。不如——
苏珩看他：
不如什么？
马谡眼睛发亮：
不如佯攻。派一队人扮成大军，大张旗鼓地往隘口压；再派一队精兵，从侧翼翻山绕过去，前后夹击。山隘地形狭窄，守军兵力展不开，只要侧翼一乱，隘口必破。
苏珩听完，多看了马谡两眼，笑了：
幼常，你这脑子，转得快，多积累积累经验还是可以随军为参的！
马谡被夸，有些得意，又强自压住：
先生谬赞了。
邓芝在旁边，皱着眉头：
先生，幼常的计策是好，可有个问题——翻山绕路，少说要一天一夜。这一天一夜里，若是曹军大举来攻，咱们侧翼空虚，怕是要出事。
苏珩点了点头：
幼常听到没有，智者千虑必有一失，这次伯苗提醒的就很好，凡事多听意见，总不会错。所以——绕路的兵，要快，要精。兴国你带八百蛮兵去，够不够？
张苞从旁边策马过来，朗声道：
先生放心，八百人够了！我这八百人，绝对迅速抵达！
苏珩笑了：
好。那就定下——兴国带八百人翻山，绕到隘口后头；安国带两千人正面佯攻；沙摩柯带其余人，跟我走第三条路。
张苞一愣：
第三条路？
苏珩指了指地图上一条虚线：
沙摩柯方才说，一线天旁边有条小溪，溪水不深，但能走人。我带五千人，从溪谷摸过去，绕到隘口侧面。三路齐出，就是铁打的隘口，也给它掰开了。
张苞、关兴、沙摩柯齐齐抱拳：
得令！
……
当夜，月色晦暗。
张苞带着八百蛮兵，悄无声息地钻进山林，转眼就没了影，关兴领两千人，打着火把，大张旗鼓地往隘口方向压过去。
苏珩则带着五千人，跟着沙摩柯，摸进了溪谷。
溪水冰凉刺骨，淹到大腿根，蛮兵们却一声不吭，咬着牙跟着走。
苏珩不会水，走得磕磕绊绊，沙摩柯干脆一把把他背起来：
主帅，我背你过！
苏珩哭笑不得：
沙摩柯，你这……让将士们看见，我这脸往哪儿搁？
沙摩柯咧嘴笑：
主帅这说的什么话，出发前马良告诉我，只要我能够给你充足的思考环境，那咱们这支队伍就一定是百胜之兵！
……
一线天隘口，曹军守将叫赵颙（yong），是曹操指定的益州刺史，也是留守汉中的守将！
他奉命守这道山隘，本以为刘备军要翻山越岭好几天，没想到来得这么快，半夜里，了望的士卒忽然来报：
将军！隘口前面，火光连天，像是刘备的大军来了！
赵颙一惊，登上关墙一看——果然，山道上一长串火把，望不到头，正往隘口压来。
不过终究是曹操留下的益州刺史，赵颙随即冷笑道：
果然来了！传令下去，全军戒备！等他们到了隘口下，滚石檑木，给我狠狠招呼！
他正喊着，身后忽然传来一阵闷响。
赵颙回头一看，脸色煞白——
隘口后方的山脊上，不知何时，冒出密密麻麻的黑影，正沿着崖壁飞速而下！
那是……什么？！
话音未落，一道身影已经借着藤蔓荡到关墙上，长枪一挺，枪尖直指赵颙咽喉：
五溪营麾下先锋张苞，奉主帅苏怀璋之命，取你人头！
赵颙吓得魂飞魄散，举刀格挡，却被张苞一枪震得虎口发麻。
张苞长矛如龙，三五个回合，一矛挑飞赵颙的刀，又一矛杆砸在他肩上，赵颙闷哼一声，跪倒在地。
八百蛮兵从崖壁上一涌而下，杀进隘口，曹军猝不及防，乱作一团。
隘口外，关兴见里面火光冲天，知道张苞得手了，一声令下：
两千人冲进隘口，前后夹击，曹军彻底崩溃，等苏珩从溪谷爬上来的时候，战事已经结束了。
他浑身湿透，狼狈不堪，看着满地的俘虏，还有被五花大绑的赵颙，咧嘴笑了：
幼常，你这佯攻的计策，好使。兴国，此战首功为你的！
张苞抹了一把脸上的血，笑道：
先生，这山崖上的藤蔓结实得很，我们顺着藤蔓滑下来，神不知鬼不觉！
关兴也过来，补了一句：
先生，你这一路蹚水过来，比咱们打仗还累吧？
苏珩苦笑着看了看自己湿漉漉的半截身子：
别提了。这溪谷的水，凉得我腿肚子抽筋。要不是沙摩柯中途背了我一段，现在都不一定到了——
沙摩柯在旁边嘿嘿一笑：
主帅，你抬举我！没我你一样可以到的！
苏珩摆了摆手，走到赵颙面前：
赵将军，你们守南郑的，有多少人？
赵颙梗着脖子不说话。
苏珩也不恼，笑着问：
你不说，我也猜得到。曹操回师凉州，能给你留多少兵？五千？八千？他总得留人守南郑吧。
赵颙的脸色，变了变。
苏珩心里有数了，不再追问，转头吩咐：
把赵将军带下去，好生看管。俘虏的曹军，愿降的收编，不愿降的，放了。
关兴凑过来：
先生，放了？
苏珩点了点头：
放。让他们回去给南郑的守将捎句话——就说，卫将军的五溪营来了，让他们把城门看好，别晚上睡觉太死。
关兴一愣，随即明白了，嘿嘿一笑：
先生高明！这是要乱他们军心！
……
五溪营首战告捷，消息传回成都，刘备大喜。
张飞更是兴奋的不得了：
侧翼进攻，飞身进关隘，兴国真是好样的，哈哈哈，大哥你看你这大侄子可以吧，哈哈哈
而南郑城中，曹操留下的守将收到逃兵回报，又惊又疑：
五溪蛮兵？翻山如履平地？一线天一夜就丢了？
他越想越心惊，下令紧闭城门，不敢出战。
蛮兵山地战的名声，一夜之间，传遍了汉中。
……
苏珩却没那么轻松。
他坐在帐中，摊开舆图，眉头微锁。
马谡问：先生，首战告捷，咱们不趁势进兵南郑？
苏珩摇了摇头：
南郑城高池深，强攻损失太大。咱们五溪营是尖刀，不是撞城锤。等主公的大军到了，再议攻城。
邓芝点了点头：
先生说得对。咱们现在的任务，是牵制南郑守军，为大军的到来，扫清道路。
苏珩正要说话，帐外忽然传来急促的马蹄声。
一名信使闯进来，单膝跪地，气喘吁吁：
报！将军！北面急报——曹操大军并未真正回师凉州！他留了一部人马佯装西进，主力已悄悄折返，正往汉中方向扑来！
苏珩霍然站起。
马谡、邓芝的脸色，也变了。
帐中一片寂静。
半晌，苏珩缓缓坐下，望着舆图上那支正在逼近的箭头，忽然笑了：
曹孟德还是那个曹孟德，果然是声东击西。他压根没想回去收拾马腾——他是想先把主公派出来的这先锋队伍，折断在汉中。
马谡急道：
先生，那咱们怎么办？曹操主力少说十万，咱们五溪营才一万人马，正面硬碰，怕是要吃大亏！
邓芝也皱起眉头：
先生，不如暂且后撤，与主公的大军会合，再图后计？
苏珩却摇了摇头，手指点在舆图上那一片连绵的山脉上：
撤什么？我苏怀璋从不避曹贼锋芒，况且咱们五溪营，就是为这山而生的。
他抬起头，目光锐利：
传令下去——五溪营，进山。曹操的大军，在山里，使不开。咱们就在这山里，跟他好好玩玩。
关兴、张苞、沙摩柯、马谡、邓芝，五个人齐齐抱拳：
得令！
当夜，五溪营拔营而起，悄无声息地钻进了汉中的莽莽群山。
月光下，一万蛮兵如潮水一般，融进了山林深处。
身后，南郑城的方向，隐隐传来沉闷的马蹄声——曹操的主力，已经逼近了..........