张合退回南郑的时候，天已经彻底黑了。
他盔甲歪斜，浑身是血，胯下的马跑得直吐白沫。进了营门，他翻身下马，没顾上整顿衣甲，大步走进中军帐，扑通一声，跪在了曹操面前。
魏王！末将无能——妙才将军，被苏怀璋擒了！
帐中烛火猛地一跳。
曹操看着好像不是特别的愤怒，而是在灯下看地图，过了一会，手里的笔才慢慢放下，转过头来：
你说什么？
张合伏在地上，声音发颤，把定军山的事一五一十说了：
魏王，苏怀璋那厮……他让张苞带了一队蛮兵，趁夜攀崖，藏在了林子里。今晨妙才将军亲自下山督修鹿角——只着轻袍，没披甲——张苞那小子从崖上突袭，居高临下，一枪就把将军擒了！
曹操听到两个字，眼神微微一动：
张苞？就是随苏怀璋一起来许昌的张翼德之子？
张合点头：
正是。那小子出手前还喊了一声舅公，得罪了——苏怀璋派他来擒妙才将军，就是看准了他跟夏侯家的亲缘，让妙才将军阵前失神，所以才被擒了。
曹操沉默了一瞬，没有接话。
他当然知道这层亲缘——虽然自己也不知道骂了多少次张翼德不当人子，不过这次还要庆幸张翼德与夏侯家有旧了，
秒才亲自修鹿角，还未着甲，如果这次从山上杀下来的不是张苞，而是别人，那秒才安有命在啊！
曹操心里，一时不知是什么滋味。
张合还在继续说：
末将率人拼死去救，被关羽之子关兴截在道上……末将无能，杀不出去，只能收拢残兵退回。三万大军，散的散、逃的逃，定军山——丢了。
帐中一片死寂。
曹操看着跪在地上的张合，良久，没有说话，帐外传来暮鸦的叫声，一声接一声。
曹操缓缓站起身，走到张合面前，弯腰，把他扶了起来：
隽乂，起来。你尽力了。
张合抬起头，眼眶通红：
魏王，末将若是再快一步——
曹操摆了摆手，打断他：
妙才被擒，怪不得你，云长之子，定然尽得云长真传，你不对手也无大错，是孤小看了苏怀璋，也小看了他那一山的蛮子。
他走到窗前，看着南郑城外的暮色，声音沉下去：
孤是想着，三日内拿下定军山，把这颗钉子拔了，再回头收拾刘备。谁能想到——三日期限没过，倒让刘备那边，看了我一臂膀啊！
帐中诸将面面相觑，谁也不敢接话。
只有曹洪，性子急，一步跨出来，抱拳请战：
魏王！给末将一支兵马！末将连夜奔袭定军山，把妙才将军抢回来！
曹操没有回头：
抢？怎么抢？苏怀璋一万蛮兵据险而守，秒才拿三万人都没啃下来，你带多少人去？
曹洪梗着脖子：
末将带两万！就算拿命填，也把妙才换回来，魏王这可是自家兄弟啊！
曹操终于转过身，看着他：
子廉，你拿命填，填的是军士的兵。孤的兵填光了，汉中还守不守？中原还救不救？
曹洪张了张嘴，说不出话。
帐角，一个人霍然起身，声音发颤：
魏王！末将愿去定军山——救父亲！
众人循声看去，正是夏侯渊之子，夏侯霸。
他比父亲年轻许多，眉眼间却已有几分夏侯渊当年的影子。此刻他眼眶通红，双拳紧握，声音里压着说不出的焦灼：
魏王，家父被擒，为人子者岂能安坐帐中？！末将只带本部人马——
曹操打断他：
仲权，你坐下。
夏侯霸怔住：魏王——
曹操看着夏侯霸，不知道是对夏侯渊得感情，还是想起了自己得孩儿曹冲，多了许多耐心，缓缓道：
你父亲在苏怀璋手里，你带兵去攻山，他性命堪忧。苏怀璋那一山的蛮子，杀红了眼，可不管你是谁的儿子，你要知道秒才被擒，我也着急，当年若没有秒才，安有现在得曹孟德，你要救父，孤不拦你——但不是现在。
夏侯霸胸口起伏，半晌，重重地吐出一口气，慢慢坐了回去，眼眶却始终没干。
曹操看着他那副模样，又想起夏侯渊，心里像被什么东西狠狠攥了一下。
他转开目光，问帐中另一人：
子丹，你怎么看？（曹真，这可是真的子丹....）
曹真到底是年轻人，想了半天，还是开了口：
魏王，定军山已失，妙才叔父又……又被擒。刘备在阳平关虎视眈眈，关羽、孙权又在中原蠢动。咱们这汉中的局势，怕是——
他没有把怕是无法继续坚守说完，但在场诸将都听懂了。
帐中又吵成一团。
有人请战，有人劝撤，有人主张先救夏侯渊，有人主张先回中原。
曹操被吵得太阳穴突突直跳，终于抬手，压了压：
都闭嘴。
帐中顿时安静下来。
曹操的目光，缓缓落在帐角那个一直没开口的人身上：
文和，孤是回师，还是……
贾诩坐在那儿，手里捏着一盏茶，一直没有抬头。
闻言，他缓缓放下茶盏，开口道：
魏王，定军山丢了，是丢了一颗钉子；可妙才将军被擒，是丢了一个人。钉子可以再钉，人——不能不要。
曹操看着他：说下去。
贾诩的声音不高不低，不急不缓：
夏侯将军是魏王手足，也是三军胆气。他如今在苏怀璋手里一日，三军就投鼠忌器一日。魏王若强攻定军山抢人，正中苏怀璋下怀——他在山上以逸待劳，正等着魏王送兵过去。
所以，抢不得。
曹洪急了：那你说怎么办？！
贾诩不理会他，继续道：
抢不得，就谈。苏怀璋擒妙才而不杀，为的是什么？为的是待价而沽。他这人最重利益——魏王派人上山，跟他谈，给他看见诚意，稳住他，别让他在刘备那边，把妙才将军的价值榨干。
曹操沉默了片刻：
谈？孤拿什么跟他谈？
贾诩垂下眼皮：
魏王拿什么谈，是魏王的事。但有一句话，诩要提醒魏王——苏怀璋要的，未必是赎金。魏王不如先问问，他到底想要什么。
曹操盯着他：你知道他想要什么？
贾诩低着头，声音依旧不急不缓：
不知。但诩知道——苏怀璋这个人，从来不做亏本的买卖。他擒了妙才将军，却好吃好喝地养着，说明他图的，绝不是眼前这三瓜两枣。
魏王若是只拿粮草金银去赎，怕是把价钱抬到天上去，他也未必松口。
曹操沉默片刻，缓缓道：
那就先谈着。谈不拢，孤也有的是法子，让苏怀璋自己开口。
他顿了顿，又问：
文和，你说——孤到底该不该回师？
贾诩这次沉默得久了些，才缓缓道：
魏王若回师，汉中拱手让人。刘备得汉中，与荆州连成一线，关羽在宛洛，孙权在徐州——三面受困，魏王的中原之地再强，也经不起这样耗。
可魏王若不回师，汉中这潭水，眼见着越来越浑。刘备在阳平关磨刀，苏怀璋在定军山扎刺——魏王耗在这儿，耗的是天下。
曹操闭上眼睛，许久，才睁开：
这么说，孤是守也不对，撤也不对。
贾诩垂下眼皮，没有接话。
帐角的许褚，听不懂这些弯弯绕绕，实在憋不住了，站起来道：
魏王，我不懂那些大道理！我就知道，魏王说打哪儿，我就打哪儿！
曹操看了他一眼，难得地笑了，许褚不愧是自己最信任的蘸酱：
仲康，有你这句话，比孤胜了一仗还提气！
帐中凝重的气氛，被许褚一句话冲淡了些。
曹操的目光，重新落回舆图上，缓缓道：
传令——
其一，派使者上山，见苏怀璋，谈赎回妙才之事；
其二，密令张辽、于禁，分兵回防中原——关羽那一路，孙权那一路，都给孤盯死了；
其三，南郑的防务，重新部署。定军山没了，阳平关那边，刘备随时可能动。
诸将轰然应诺。
散帐之后，曹操却单独叫住了夏侯霸：
仲权，你留下。
帐中只剩下两个人。
曹操走到他面前，看着这个跟自己儿子差不多大的年轻人，声音放得低了些：
仲权，你信孤吗？
夏侯霸抬起头，眼眶还红着，重重地点了点头：
魏王，末将信。
曹操拍了拍他的肩膀：
那就把你爹的事，交给孤。孤向你保证——妙才，会活着回南郑。
夏侯霸嘴唇动了动，终于忍不住，声音有些哑：
魏王……家父今年五十多了，受不得委屈。苏怀璋若是折辱他——
曹操打断他：
孤了解苏怀璋。他擒妙才不杀，是要待价而沽——既是待价而沽，就不会折辱人质。你放心。
夏侯霸沉默片刻，重重抱拳，转身退了出去，曹操看着他的背影，又站了许久。
他忽然想起，夏侯渊当年也是这样，少年意气，从替自己坐牢，到后来自己起兵，一路拼杀跟了他大半辈子。
如今，轮到他的儿子了。
使者领命出帐的时候，曹操忽然又叫住他：
慢着。
使者回身：魏王？
曹操沉默了一瞬，声音低沉：
见了苏怀璋，替孤带一句话——孤要活秒才，不要死夏侯！
使者重重抱拳：魏王放心！
马蹄声渐渐远去，消失在夜色里。
曹操站在帐门口，望着定军山的方向，忽然想起很多年前，荥阳那个冬天............