沈念安沒有聲張。
告示貼出去第二天，鋪子照常開門板。
阿芸系上圍裙站櫃台，念慈搬了個小板凳坐門檻，客人一進來就喊一嗓子“姐，來客了”。
一切跟前十天一模一樣。
只有一處不一樣︰沈念安每天多磨一次刀。
按大雍律法，御史台收到舉報文書，三日內必須受理或駁回，文書上要落章。
她在等這個章。
或者等這個章不來。
第一天。
日頭從東牆爬到西牆。鋪子里進出了三十來個客人，賣了兩頭豬、一副下水、十六斤五花。
沒有官差上門。
沒有人來問那份折子。
傍晚收攤，沈念安坐在後院磨刀。
阿芸端了一碗熱湯過來，蹲在她旁邊。
“今天沒動靜。”
“嗯。”
“這算好還算壞？”
“不算。”沈念安把刀翻了個面，“第一天,壓得住。”
阿芸看著刀面。刀磨得亮，映著沈念安半張臉。
平的。像一潭死水。
“念安姐。”
“嗯。”
“你不急？”
“急有用嗎？”
阿芸想了想，搖頭。
“那就不急。”
第二天。
午後，陸九來了。
他一進門就往後院沖，腳步比平時重。
“沈姐。”
“坐。”
陸九沒坐。“方子安那邊一點回音都沒有。我今早問他，他還挺得意。”
“他怎麼說的？”
“他說，”陸九學他的語氣，“‘沒駁回就是成了。御史台要是覺得不值一查，早退回來了。你放心，我方子安辦事什麼時候出過岔子。’”
沈念安嘴角動了一下。
不是笑。
“他說得對一半。”
“哪一半？”
“沒駁回。”
陸九愣了兩息，臉色慢慢變了。
“駁回要落章。”他說，“壓下去不用落章。”
“對。”
陸九的拳頭攥起來。
“沈姐，是不是出事了？”
沈念安把刀從磨石上提起來，在指腹上試了試刃口。
“再等一天。”
“等一天要是還沒消息？”
“那就是壓了。”
陸九站在原地，喉結滾了一下。
“沈姐，我是不是——”
“先別說這個。”沈念安打斷他，“你今天從國子監出來，有人跟著嗎？”
陸九一僵。
“我……沒注意。”
“以後注意。”沈念安把刀放下，“出監門先往東走，走到第二個巷口再折回來。看有沒有人跟著折。”
“我記住了。”
“方子安那邊，你別再提這事。”
“為什麼？”
“他要是被人問起來，說得越少越安全。”沈念安看著他，“他是個愛顯擺的人，但他不是壞人。別把他拖下水。”
陸九點頭。
他走的時候，回頭看了一眼後院。
沈念安又坐回竹凳上磨刀。
沙沙，沙沙。
第三天。
念慈上午賣了十一次“姐，來客了”，中午吃了兩個肉包子，下午被阿芸抓著洗了一次手。
一整天。
沒有官差。
沒有文書。
沒有回音。
日頭落到西牆頭的時候，沈念安還坐在後院那張竹凳上。
刀已經磨得不能再磨了。
她也沒停。
阿芸把最後一塊案板擦完，端著盆水出來。
看見沈念安的背影，她慢下了腳步。
“念安姐。”
“嗯。”
“三天了。”
“嗯。”
阿芸把水潑在牆根，轉身蹲在她面前。
“按律……三日內必須受理或者駁回。”
“對。”
“今天是第三天。”
“對。”
阿芸的手指在膝蓋上攥住了裙子。
“御史台那邊，一個字都沒有。”
沈念安把刀提起來。
刀面朝上，對著最後一點天光。
刀身上映出一雙眼楮。
黑葡萄似的，圓的。
但那里頭的溫度，一點一點往下降。
降到最後，冷得發寒。
“被壓下去了？”阿芸的聲音很小心。
沈念安點頭。
“被壓了。”
三個字，很輕。
“鄭和甫收到折子之後,一個字都沒往上報。”她說，“也沒落駁回的章。他連‘收到’都不承認。”
阿芸的呼吸急了一下。
“不承認？那折子呢？”
“燒了，或者揣著。”沈念安把刀慢慢轉了個方向，“揣著的可能性大。”
“為什麼？”
“因為那是他的護身符。”
阿芸沒懂。
沈念安把刀放平，擱在膝上。
“他要是燒了，將來有人問起，他沒東西給。他要是揣著，就能說——‘這份文書我在查，正在核實，沒到可以上報的時候’。”
阿芸慢慢明白了。
“他給自己留了退路。”
“官場里的人，個個都留退路。”沈念安說，“留退路的人不可怕。可怕的是不留退路的。”
她站起來。
右腳踩實了一下，酸，但不疼。
走到牆邊，把刀插回架子上。
四把刀，插滿了。
“不過沒關系。”
阿芸抬頭。
“我本來就沒指望御史台這條線能通。”沈念安拍了拍手上的水，“真通了才怪。”
“……啊？”
“阿芸，你想一件事。”沈念安轉過身來，“方子安為什麼敢在國子監的廊下，當著三四個同窗吹他爹能往御史台遞條子？”
阿芸愣住。
“因為這條路真好使。”
“對。”沈念安點頭，“好使的路子，別人也知道。別人也知道的路子，早就有人守著了。”
阿芸的嘴張了張。
“所以你從一開始……”
“從一開始，我就沒把要緊的東西放在這條路上。”
沈念安走到院子中央，蹲下來。
手指在地上畫了一個圈。
“遞出去的摘抄件，只抄了官員名單里最上頭那幾個人的名字，數目寫了個大概,時間只寫年份不寫月份。”
她在圈里點了一下。
“最要緊的三樣，我一個字都沒給。”
阿芸湊近了。“哪三樣？”
“第一，走私的船號和過閘日子。”
“第二，‘滅口’那九筆。”
“第三，”沈念安的手指停住，“魏庭安親筆批的六份手令，和趙恆那封遺書。”
阿芸的心跳漏了半拍。
“原件……”
“原件一張沒動。”沈念安站起來，拍了拍膝上的土，“全在我手里。”
天徹底黑了。
前鋪的燈籠被念慈點上了，暖黃的光從門簾縫里透進後院,照在青磚地上一道細長的亮。
念慈從簾子後頭鑽出來，手里舉著兩串糖葫蘆。
“姐！王大爺收攤了，最後兩串賣我半價！”
沈念安接了一串。
咬了一口。
甜的，山楂皮上的糖殼咯吱一聲碎了。
“好吃。”
念慈笑了，眼楮彎成月牙。
“姐，你今天磨了一整天刀。”
“嗯。”
“磨刀干什麼用？”
沈念安低頭看她。
“殺豬。”
“咱們家豬都殺完了呀。”
“明天還有。”
念慈哦了一聲，咬著糖葫蘆跑回前鋪去了。
阿芸站在後院門口，看著沈念安的側臉。
“念安姐。”
“嗯。”
“你剛才說,你沒指望御史台。”
“對。”
“那你為什麼還讓陸九少爺去搭方子安這條線？”
沈念安把糖葫蘆的最後一顆山楂咬下來，嚼了兩下。
咽了。
然後把光竹簽往院牆根一插。
“為了知道御史台里的老鼠是哪一只。”
阿芸的手一抖。
“你是拿那份折子……當餌？”
沈念安沒答。
她轉身往前鋪走，掀開門簾。
燈籠的光撲進來，照亮她半張臉。
“游戲才剛開始。”